¿Sabías que la mayoría de los gatos son intolerantes a la lactosa? Es cierto. Mientras que ellos lamerán felizmente la sustancia blanca si se la presentas, para muchos gatos esta «golosina» resultará en calambres estomacales, y eso no es divertido.
¿Por qué los gatos serían intolerantes a la lactosa?
Un artículo de Science Focus desmiente el popular mito del gatito con el platillo de leche describiendo la biología de los gatos:
«Como todos los mamíferos infantiles, los gatitos nacen capaces de digerir el principal azúcar de la leche, la lactosa. Este azúcar es una fuente de energía muy valiosa para los animales jóvenes, pero poco después de ser destetados, la enzima que les permite digerirla, la lactasa, comienza a desaparecer del intestino. Cuando un gato adulto bebe leche, la lactosa no digerible que hay en su intestino puede empezar a fermentar, provocando un malestar estomacal»
Resulta que esta intolerancia a la lactosa es perfectamente normal tanto en humanos como en gatos.
Según Linda P. Case, MS, profesora adjunta del Colegio de Medicina Veterinaria de la Universidad de Illinois y autora de The Cat: Its Behavior, Nutrition, and Health (El gato: su comportamiento, nutrición y salud), «a medida que crecemos, es normal que las personas y los gatos empiecen a producir menos lactasa. Menos lactasa significa menos capacidad para digerir la lactosa. El resultado puede ser la intolerancia a la lactosa. Cuando un gato intolerante a la lactosa bebe leche, la lactosa no digerida pasa por el tracto intestinal, arrastrando agua con ella, según el sitio web del Colegio de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell. Las bacterias del colon también fermentan los azúcares no digeridos, produciendo ácidos grasos volátiles. Toda esa actividad puede provocar un malestar estomacal e inducir el vómito». (Fuente)
Otro síntoma es la diarrea. Si su gato es intolerante a la lactosa, lo sabrá en un plazo de 8 a 12 horas porque presentará los síntomas de diarrea, vómitos o malestar estomacal.
¿Qué pasa con los gatos a los que les encanta la leche?
Aunque la mayoría de los gatos son intolerantes a la lactosa, hay algunos a los que les encanta la leche. Pueden frotarse contra tu pierna cuando sacas el cartón de leche de la nevera o exigir la leche de tus cereales. No todos los gatos enferman por la leche, y si el tuyo es uno de los gatitos amantes de la leche, consúltalo con nosotros. Puede ser posible que le des una golosina de vez en cuando.
«Si quieres darle leche a tu gato, lo más seguro es que compres leche especial para gatos sin lactosa en tu supermercado o tienda de animales. Tenga en cuenta que la leche contiene calorías (el agua no las tiene), por lo que debe reducirla al mínimo. La obesidad tiene graves consecuencias para la salud de los gatos». (Fuente)
Las mejores golosinas para gatos incluyen pequeños sabores de atún u otras proteínas derivadas de animales. Como ya sabrás, los gatos tienen necesidades nutricionales específicas basadas en proteínas que sus cuerpos están mejor diseñados para manejar que la leche.
¿Te sorprende que la mayoría de los gatos sean intolerantes a la lactosa? Mucha gente se sorprende. Siempre es una buena idea discutir la dieta de su mascota con su veterinario para asegurarse de que no está alimentando inadvertidamente a su gato con algo que pueda enfermar. Su veterinario puede recomendarle el mejor alimento para su gato.