Recibí recientemente un correo electrónico de un lector que encontró un hongo -o un pariente cercano de tipo hongo- creciendo en el suelo de madera del segundo piso que daba a un baño. El lector también se dio cuenta de que la zona del suelo estaba ennegrecida, tal vez con moho o hongos, y preguntó si esto es motivo de alarma, y también para obtener sugerencias sobre cómo manejarlo.
Aunque parece extraño encontrar hongos en el segundo piso de una casa, yo también he visto hongos creciendo en diversos lugares. Vi uno creciendo en el panel inferior de una puerta de garaje, y en otra ocasión vi uno creciendo en la moqueta de una casa nueva.
Los hongos son hongos que necesitan oxígeno, una fuente de alimento, una temperatura adecuada y una fuente de agua para desarrollarse.
Si se le quita alguno de estos elementos, el hongo dejará de crecer y finalmente morirá. En el caso de su familiar, el suelo de madera es la fuente de alimento y debe permanecer en su lugar, y no es práctico bajar la temperatura hasta el punto de congelación, porque otros elementos del interior de la casa se dañarían.
La solución más sencilla sería deshacerse del agua o intentar mantener la madera lo más seca posible. Eso puede parecer fácil, pero el suelo fuera de un cuarto de baño está continuamente sometido a pies mojados, toallas empapadas y alta humedad. Pida a su familiar que compruebe si hay fugas en las tuberías.
Cuando se duche, cierre las puertas o las cortinas y séquese dentro de la ducha o sobre una alfombrilla, no en el suelo del cuarto de baño.
No deje toallas usadas, paños o ropa mojada donde puedan empapar el suelo.
Compruebe la taza del váter para asegurarse de que está bien sujeta al suelo. De cara al inodoro, utilice sus rodillas (una a cada lado de la taza) para balancear suavemente la taza de lado a lado.
Si la taza se mueve en absoluto, entonces necesita reemplazar el anillo de cera utilizado como sello entre la taza y la tubería de alcantarillado. Una conexión suelta en el anillo de cera puede provocar una fuga lenta pero constante.
Este tipo de filtración suele pasar desapercibida, pero con el tiempo la fuga manchará o dañará el suelo del cuarto de baño o el techo acabado de las habitaciones de abajo.
Las tazas de inodoro sueltas deben ser reparadas por un fontanero cualificado para evitar daños en la taza y asegurar un sellado adecuado. También es muy importante utilizar el ventilador del baño cuando se duche o se bañe.
El propósito del ventilador es ventilar la humedad hacia el exterior de la casa. La humedad que se escapa por debajo de la puerta del baño puede elevar los niveles de humedad del suelo de madera, lo que a su vez alimenta los hongos.
Retire el hongo y trate la zona con una mezcla de una parte de lejía doméstica por tres de agua tibia. Trabaje en una zona bien ventilada.
A continuación, ataque las manchas alrededor del hongo. Lo más probable es que las manchas se deban a que la humedad se ha mezclado con el ácido tánico soluble en agua presente en el suelo de madera.
El ácido tánico confiere a ciertas especies de madera su resistencia a la descomposición y la infestación, pero también puede manchar la madera.
Cuando las fibras de la madera se saturan, una solución de ácido tánico sube a la superficie, donde se seca por evaporación. A medida que el agua se evapora, el residuo de ácido tánico queda para manchar la superficie acabada de la madera. Cuanto más tiempo se deje secar el residuo, más difícil será eliminar las manchas.
Haga una pasta de ácido oxálico y agua, y frótela en las manchas con un paño suave.
La pasta romperá la adherencia del residuo de ácido tánico hasta el punto de poder eliminarlo con una toalla limpia.
Aclare y seque bien. Reemplace cualquier madera dañada que no pueda ser reparada o limpiada.
Dwight Barnett es un maestro inspector certificado por la Sociedad Americana de Inspectores de Viviendas. Escríbale con preguntas sobre mejoras en el hogar a C. Dwight Barnett, Evansville Courier & Press, P.O. Box 286, Evansville, Ind. 47702.
