«¿Qué quiere decir que sólo están soñando y no oímos el ruido? Imagen de Christopher Cook, Flickr bajo licencia Creative Commons
Advertencia de activación: Este artículo contiene referencias al suicidio, y a la ideación suicida, si tú o alguien que conozcas está afectado por esto, por favor contacta con ayuda:
Samaritanos- 116 123
Los números de teléfono de la línea nocturna se pueden encontrar en tu tarjeta del campus/Duo.
¿Has tenido alguna vez esa sensación? Un día perfectamente normal, vas caminando por la calle y cruzas por un puente, o miras por encima de la barandilla y ves la caída de abajo. Completamente dentro de tus cabales, o crees que lo estás, y de repente te llega esa voz gritando a tu cabeza. Viendo la caída abajo como un fenómeno de la creación humana, sabiendo el resultado que tendría el paso al otro lado, esa voz viene y grita en tu mente. Tal vez un susurro penetrante, tal vez un grito silencioso de desolación, pero que se escucha claro como el día-
«¡Salta!», dice.
Después, tan pronto como la captas, te apoderas de tus sentidos una vez más y desaparece, como si nunca hubiera sido nada más que una fantasía pasajera. No significa que lo harías nunca, no significa que ni siquiera lo considerarías seriamente, pero el pensamiento estaba definitivamente ahí. ¿Cómo sería? ¿Cómo se sentiría? Imagínate que ocurriera, ¿qué harías?
¿Raro no?
Si este fenómeno te es completamente ajeno, entonces podemos mirar la experiencia de otros.
Si bien las más de 200 reacciones de #Durfess15529 pueden no ser un estudio científico definitivo, es una sensación sentida por muchos y para algunos les resultará familiar, esto no significa que haya algo malo en ti, sino todo lo contrario como sugiere la investigación.
Tal vez dice que hay que saltar desde el borde de un edificio alto sólo por curiosidad, tal vez dice que yeet su teléfono de Kingsgate Bridge, o dos pies abordar un niño pequeño, o besar a su profesor como usted camina en el Calman, sólo para saber lo que pasaría. Esto tiene una base científica. Este fenómeno tiene incluso un nombre. Más bien siniestro, se ha titulado La Llamada del Vacío y, en lugar de ser el grupo musical que elegiste para escuchar durante tu fase de rebeldía adolescente angustiosa, es un fenómeno que ha sido estudiado por los psicólogos.
¿Qué te dice que no estamos todos gritando pero no puedes oír nuestra voz? Image by bobistravelling, Flickr under Creative Commons Licence
Un estudio de 2012 de Jennifer Hames, de la Universidad Estatal de Florida, lo denominó ‘Fenómeno del Lugar Alto’ y en una muestra de 431 estudiantes, casi un tercio de ellos señaló que lo había sentido y más de la mitad de los que lo habían experimentado señalaron que nunca habían tenido tendencias suicidas. Además del 30% que declaró haber tenido el impulso, el 53% de la muestra declaró haber imaginado saltar de un edificio alto o de un puente, lo que afirma la prevalencia del escenario en la vida de los estudiantes habituales, pero también lleva a la pregunta de ¿por qué ocurre esto? ¿Por qué pensamos en dar un paso para experimentar una caída hacia lo desconocido? ¿Cuál es la fuerza impulsora detrás de esto?
El usuario de Reddit ‘travers’ en el hilo ‘TIL «llamada del vacío» es esa sensación cuando piensas por un segundo en dirigirte hacia el tráfico que viene en dirección contraria o saltar desde un acantilado sin razón aunque nunca lo harías’ lo describió como «Tu cerebro sólo está haciendo una prueba del sistema, asegurándose de que rechazas la sugerencia», simplemente una prueba alfa para el software más complejo del universo. El artículo de Hames informa de que se trata de algún tipo de falta de comunicación dentro de tu cerebro, es simplemente «un circuito del miedo, subservido en gran medida por la amígdala». En pocas palabras, cuando estás al borde de un escenario peligroso, como un puente o un edificio alto, tu circuito del miedo es consciente de ello y se pone en acción, enviando una señal rápida a tu cerebro alertando del peligro que lleva al acto reflejo de ‘da un paso atrás, podrías caerte del borde’, así que lo haces, te conviene mantenerte a salvo, pero la señal de seguridad se transmite tan rápido sin que ni siquiera lo pienses, que cuando respondes, te cuestionas. ¿Por qué lo he hecho?», te preguntas. No estaba lo suficientemente cerca como para tener que retroceder…», consolidas, y esta cadena de pensamientos te lleva a intentar conceptualizarlo unos momentos más tarde y esta señal de seguridad se atribuye erróneamente a la conclusión de «debo haber querido saltar, o al menos lo he pensado». Si bien es cierto que el pensamiento al menos pasó por tu mente, fue simplemente como una advertencia y no como un impulso.
Relájate.
Una llamada al vacío, o l’appel du vide es simplemente una afirmación de tu voluntad de vivir, el deseo de preservar el insaciable apetito humano por la vida.
Una teoría alternativa fue ofrecida por Adam Anderson de la Universidad de Cornell. Más bien que este salto de lógica al menos es más bien una muestra extrema y contraintuitiva de la aversión al riesgo. La tendencia innata de apostar ante el riesgo se muestra aquí, de forma similar a cómo si estás mil libras abajo en la mesa de póquer, estás dispuesto a poner más para tratar de recuperar tus pérdidas, le das más valor a evitar la pérdida presente que a la ganancia futura. Así que estando en un edificio alto con miedo a las alturas, sabes que el suelo de abajo es la opción más segura, la opción deseable, por lo que sientes la atracción del camino más rápido hacia allí. No tiene sentido, ya que tomar esa opción provocaría tu desaparición, aborda la panacea de estar en una altura. «Resolvemos el problema del miedo a las alturas: saltar. Entonces nos encontramos con el problema del miedo a la muerte. Es como si la CIA y el FBI no se comunicaran sobre las evaluaciones de riesgo.»
Incluso en nuestros momentos más oscuros, incluso cuando corremos…
Todo esto tiene que ver con la disonancia cognitiva, tu cerebro no tiene la capacidad de lidiar con las señales conflictivas que está recibiendo. Considera que Gordon Ramsay te recomienda un restaurante, una opinión culinaria objetivamente fiable, sin embargo, cuando lo visitas, es horrible: la comida es mala, el servicio es un mito, pides hablar con el gerente y la estructura organizativa bien podría haberte dejado tirado en medio de Alemania. Estas dos fuentes de información contradictorias -la anécdota y la experiencia vivida- no concuerdan entre sí, por lo que se tiende un puente diciendo que tuvieron una mala noche. O que un cristiano que toda su vida ha creído que sólo los cristianos pueden ir al cielo, pero que se hace amigo de un estudiante musulmán en la universidad y, al conocer sus creencias, tiene que reevaluar las suyas para compensar la insostenible posición de tener que creer que su amigo podría no ir al cielo. O incluso crecer en la escuela y que te enseñen que no debes usar nunca el «yo» en las redacciones, o que nunca empieces una frase con «y» o que uses una coma con ella. Y tal vez incluso que terminar una frase con una preposición es objetivamente incorrecto y algo que no se debe aguantar. Sólo que al llegar a un nivel superior de educación, de repente, tus profesores de política, inglés e historia te dicen algo diferente sobre estas reglas: no quieres traicionar la relación a menudo personal que uno ha establecido con su profesor de inglés del colegio, pero esta nueva información traiciona esa educación. Estos ejemplos relativamente banales de no saber cómo manejar las señales conflictivas es el mismo principio que te hace retroceder desde el borde del puente, incluso si hay una barandilla entre tú y la caída – la brecha entre retroceder para evitar la caída y no estoy lo suficientemente cerca para caer es donde entra el parche de «debo haber querido saltar». Más bien es el impulso de evitar una amenaza inexistente lo que reafirma la naturaleza inducida por la ansiedad de esta creencia, haciendo que te preocupes por un problema que no existe. Esto también muestra la correlación de la investigación de Hames entre los que han experimentado la llamada y los que tienen ansiedad.
¿Y qué pasa si lo escuchas? Esto se ha documentado en el hilo de reddit de «Personas que han sucumbido a «la llamada del vacío», ¿qué ha pasado?» y si es el usuario de reddit ‘mahboilucas’ cuya llamada para abrir la puerta del coche en la autopista sólo le llevó a la castigación- «Abrí la puerta de mi coche mientras estaba en una autopista muy transitada cuando tenía 13 años. Mi madre se enfadó y le gritó a mi padre que parara el coche en el arcén para cerrar la puerta».
Para IronSlanginRed, la llamada fue inclinarse demasiado hacia delante en un telesilla, lo que provocó una caída en picado anticlimática en la nieve- «Me caí del telesilla. Me incliné hacia delante para mirar y me caí. No fue muy alto, pero me dolió un poco la caída de unos 6 metros sobre la nieve».
Para esta cuenta ahora borrada, fue aún más lejos:
«Exploré un hospital abandonado el año pasado, que tenía dos torres de 10 pisos. Estas torres no estaban tan lejos la una de la otra pero no era un salto fácil.
Me quedé en el techo de una, disfrutando de la vista y demás y algo empezó a… no sé qué. En cuestión de segundos me puse a esprintar y a saltar tejados. No estaba contento conmigo mismo. Me encantan las alturas, pero odio estar cerca de un borde; saltarlo iba tan en contra de mis instintos que me estremeció mucho».»
El miedo, la voz que todos tememos, el silencio sigue llamando para venir». Image by Stella Dauer, Flickr under Creative Commons Licence
Esta mala praxis de acciones casi ilógicas está ligada a la idea de «pensamientos intrusivos» o el «impulso de tirar al bebé», quizás más conocido por la metáfora del cuento de Edgar Allen Poe- El diablillo de los perversos. David Wegner, de la Universidad de Harvard, lo explicó con el ejemplo del pensamiento prohibido. Sencillamente, es ese viejo juego en el que te dices a ti mismo «no pienses en pingüinos», y de repente lo único que haces es pensar en pingüinos. Antes los pensamientos sobre el Gentoo, el Adelie o el pingüino de dos espíritus nunca se te pasaban por la cabeza, ahora todo te consume. Una parte de tu cerebro necesita pensar en lo que no debes pensar para poder reprimir el pensamiento de ello, así que paradójicamente, para no pensar en pingüinos, debes pensar en pingüinos, después de todo, cómo si no sabrías no pensar en ellos. Tu cerebro se confunde entonces con esta petición y la agrava al pensar ahora sólo en esa cosa, y esta teoría es la misma en la escala mayor de querer bajar de un telesilla o de un flash al frente de la Navidad formal. Constantemente reprimes pensamientos de cosas que no deberías estar haciendo, y de vez en cuando, ese diablillo se desliza y preocupa tu mente- ya sea por un momento pasajero o un minuto persistente, esto actúa únicamente como una señal de que ahora que lo haces sería incorrecto.
La presión constante sobre tu cerebro para ser de alto rendimiento eterno hace inevitable que estos pensamientos se deslicen de vez en cuando, después de todo sólo somos humanos, de vez en cuando el software necesita un parche y eso es el aprendizaje. No es una llamada a la alarma, sino un simulacro de incendio, una llamada a que si se da el caso, te alarmes. Que no te asalten estos pensamientos no es un problema, y lo mismo si te asaltan también, simplemente demuestra que estás vivo, y lo sabes. Y quieres seguir así. Es sólo esa pequeña comprobación de vez en cuando de que no hay que cambiar las pilas, desgraciadamente al igual que un simulacro de incendio, y a menudo de forma inconveniente, tu cerebro no siempre le hace saber a tu cuerpo que hay una prueba en camino.