Los primeros tiempos verbales que aprende un estudiante de inglés son el presente simple y el presente continuo, en parte porque son los más sencillos pero también porque son los más utilizados. A continuación, una guía sobre cómo crear y utilizar ambos tiempos.
El presente simple
Utilizamos el tiempo presente simple para las siguientes situaciones:
- para describir hechos permanentes o de larga duración. Por ejemplo: Los leones viven en África.
- para describir hábitos y rutinas. Por ejemplo: Suelo levantarme a las 7 de la mañana.
- para expresar preferencias y opiniones generales. Por ejemplo: Le encanta la música.
- para referirse al horario de los transportes o eventos. Por ejemplo: Nuestro vuelo sale a las 12:30.
La estructura
Para hacer oraciones con el presente simple sólo hay dos formas para casi todos los verbos. Por ejemplo, para el verbo ‘jugar’ en el presente simple afirmativo es como sigue:
Como puedes ver, simplemente usamos la forma base del verbo ‘jugar’ para todos los sujetos, excepto la tercera persona del singular, donde añadimos -s. Por ejemplo:
Trabajan aquí.
Le gusta el tenis.
Tienes un coche precioso.
Queremos un bocadillo.
Vivo en el centro de la ciudad.
La conferencia empieza mañana.
Para crear oraciones negativas añadimos ‘don’t’ para I/you/we/they y ‘doesn’t’ para he/she/it:
Por ejemplo:
No tenemos tiempo.
No son de esta ciudad.
No suele jugar al fútbol.
No habla chino.
No me gusta el té.
Tú y tu hermano no coméis pescado.
Y para hacer preguntas añadimos ‘do’ para yo/tú/nosotros/ellos y ‘does’ para él/ella/ello:
Por ejemplo:
¿Tenemos que hacer una reserva?
¿Crees que es una buena idea?
¿Llueve mucho aquí?
¿Tengo tiempo para tomar un café?
¿Quieren comer algo?
La excepción a esta estructura es el verbo ‘to be’ que es irregular y forma negativos y preguntas de manera diferente. Para hacer negativas en el verbo ‘to be’ se añade ‘not’, y para hacer preguntas se invierte el sujeto y el verbo:
Aquí tienes algunos ejemplos:
¿Estás cansado?
No tenemos hambre.
¿Está listo?
Son de Roma.
No eres estudiante, ¿verdad?
Hace mucho calor aquí hoy.
La tercera persona del singular
Tener una estructura tan simple para la mayoría de los temas puede hacerte pensar que es muy fácil usar el presente simple, y lo es en muchos sentidos. Pero es realmente importante recordar el único sujeto que es diferente porque olvidarse de usar la -s para los verbos en la tercera persona del singular es muy notorio. Así que es muy buena idea centrarse en aprenderlo y practicarlo para ser un buen hablante de inglés.
Hay tres formas de añadir -s a los verbos en presente simple, según la ortografía del verbo:
Por ejemplo:
He studies very hard.
Mi papá arregla cosas en nuestra casa.
Ella hace ballet.
Su casa se ve hermosa.
El tiempo siempre empeora en noviembre.
No quiere salir.
No necesita más ropa.
El presente continuo
El presente continuo (también conocido como presente progresivo) se utiliza en estas situaciones:
- para describir una acción en curso
- para describir una situación a corto plazo o temporal
La estructura
Para crear el presente continuo utilizamos el verbo ‘to be’ y el gerundio (o forma -ing) del verbo principal. La forma afirmativa del verbo ‘to play’ es la siguiente:
Para crear la forma negativa simplemente cambiamos el verbo ‘to be’ por el negativo:
Para hacer preguntas con el presente continuo invertimos el sujeto y el verbo ‘to be’.
Aquí tienes algunos ejemplos:
Vamos a salir. Hasta luego.
Ted está trabajando en el jardín.
¿Qué están haciendo los niños?
Están haciendo los deberes.
¿Cómo te encuentras?
La máquina no funciona bien.
¿Por qué llevas un jersey? Hace calor aquí.
Giulia se está quedando en casa de su hermana en este momento.
¡EXCEPCIÓN!
Hay algunos verbos que nunca usamos en el presente continuo porque son estados y no pueden tener una forma progresiva. Estos verbos son de preferencia y de estado, como: saber, tener (por posesión), gustar, amar, preferir, odiar, querer, creer, poseer, costar. Para estos verbos y otros similares, utilizamos los tiempos simples.
El presente continuo para el futuro
Cuando hablamos de un acontecimiento fijo en el futuro solemos utilizar el presente continuo. Es especialmente común cuando nos referimos a citas en la agenda, Por ejemplo:
Voy a ir al dentista el martes a las 10 de la mañana.
Hemos quedado con mi hermana para comer hoy.
Se va a cortar el pelo esta tarde.
¿A qué hora te vas?
Toman el tren de las siete.
Estás cuidando a los niños esta noche.
¿Presente simple o presente continuo?
Cuando no estés seguro de si usar el presente simple o el presente continuo, hazte estas preguntas:
- ¿Es una situación a largo plazo? Si es así, utilice el presente simple
- ¿Es un verbo de estado? (Por ejemplo, like) Si es así, utilice el presente simple
- ¿Es un verbo de acción que ocurre en este momento? Si es así, usa el presente continuo
- ¿Es un verbo de acción que es una situación temporal? Si es así, usa el presente continuo
- ¿Es un plan fijo en el futuro? Si es así, usa el presente continuo
Como puedes ver, usamos estos dos tiempos en muchas situaciones cotidianas por lo que son realmente útiles para aprenderlos lo mejor posible. Intenta practicarlos mucho hasta que se vuelvan naturales, y presta especial atención a la forma de la tercera persona del singular porque realmente marcará la diferencia en tu precisión en la conversación.