Si ha perdido su diente debido a un accidente, un traumatismo por objeto contundente o una extracción dental (porque ya no se puede salvar mediante un tratamiento de conductos o se ha agrietado más allá de lo salvable), todavía puede completar su sonrisa (y su diente) con una cirugía de implante dental (también conocida como procedimiento de implante dental).
¿Qué es un implante dental?
El implante dental consiste en reemplazar un diente extraído con un perno o poste de metal atornillado directamente en el hueso para que sirva de anclaje a la corona o a la dentadura postiza que, de otro modo, no tendría nada que la mantuviera situada justo en el hueco de su diente perdido. Ese es el principal atractivo de un procedimiento de implante dental.
El diente artificial, la dentadura postiza o la corona, se enchufa justo encima del perno. Mientras tanto, el poste 
en sí mismo es lo que hace que sus nuevos dientes parezcan y funcionen como dientes reales. Es la mejor alternativa que tienes contra los puentes que no se ajustan demasiado bien o las dentaduras postizas que tienen tendencia a caerse (porque, de todos modos, no están fijadas permanentemente a las encías y a la boca).
Los implantes son mucho más convincentes como dientes reales que las dentaduras postizas desmontables o incluso las coronas colocadas sobre puentes dentales que requieren que el dentista destruya dos dientes sanos adyacentes para colocar un diente o dientes falsos entre ellos y el hueco de los dientes que faltan, colgando sobre ellos como una especie de puente.
¿Cuándo se utiliza? Suele ser utilizado por aquellos que han perdido dientes y desean una solución de restauración dental permanente que sea más fiable que las prótesis dentales o los puentes dentales. También se utiliza para reemplazar los dientes perdidos con soportes óseos que se han marchitado debido a la enfermedad periodontal.
- Extracción: Si su diente marchito o muerto aún no ha sido extraído, debe serlo para permitir la colocación de su poste de implante dental. Naturalmente, se puede colocar un implante donde todavía hay un diente disponible. Por otra parte, también tiene la opción de salvar el diente con una terapia endodóntica o un tratamiento de conductos.
- Preparación: A partir de ahí, su mandíbula se preparará para la cirugía. Es posible que tenga que obtener un aumento de hueso a través de injertos óseos también para dar el poste suficiente hueso y espacio para anclarse a su mandíbula. Si no hay suficiente hueso para encajar el implante, éste no podrá adherirse.
- Inserción quirúrgica: El implante se inserta quirúrgicamente en el hueco del diente a través de una abertura que su dentista hará en el hueso de la mandíbula. Esto implica cortar la encía y luego perforar el propio hueso de la mandíbula para colocar el perno o poste en el hueso atornillándolo en su lugar.
- Dientes sanos circundantes: Los dientes naturales y sus tejidos de soporte cercanos al alveolo dental donde se supone que se insertará el implante deben estar en excelente estado de salud y no padecer gingivitis o periodontitis. De lo contrario, el procedimiento de implante dental no tendrá éxito.
- Nueva raíz del diente: Después de la integración del implante, con el poste convirtiéndose en uno con su hueso de la mandíbula, servirá como su nueva raíz del diente para la corona que se colocará encima o enchufado en el perno. Se necesita un pilar para soportar la conexión entre la corona y el implante.
- La corona más preferible: La cofia o corona es más preferible que la dentadura o una dentadura postiza porque tiene un aspecto de diente natural e incluso se siente como uno de sus dientes debido a su anclaje de implante dental. El pilar que conecta la corona con el implante también tiene el aspecto de un diente, aunque más pequeño.
- Rellena los huecos y restaura su mordida: Los implantes dentales también son fiables porque rellenan el hueco dejado por el diente perdido. Si deja el hueco y decide no someterse a un procedimiento de implante dental, sus dientes se moverán gradualmente hacia el hueco para equilibrar su mordida, cambiando así la forma de su mandíbula y la colocación de los dientes.
- Detiene la degradación de la estructura facial: La odontología de implantes puede evitar que su cara, la mandíbula y la barbilla cambien en la línea con el fin de acomodar la brecha de su diente perdido. Cuantos más dientes faltantes permita que sigan faltando, más cambiará su estructura ósea, facial y mandibular a medida que envejece.
- Puente de implantes dentales: Aunque se trate de un implante de tipo perno de un solo diente, puede utilizarlo para sustituir toda una fila de dientes perdidos colocando dos pernos en los extremos opuestos de la fila para crear una especie de puente (en lugar de destruir los dientes existentes para que sirvan de colocación para un puente dental).
Partes de un implante
Un diente restaurado mediante implantología se compone de las siguientes partes.
- Implante: El perno, poste o implante de titanio se coloca en el maxilar inferior o superior (en el lugar donde estaba su diente perdido, justo en el hueco). Es el anclaje metálico que hace las veces de la nueva raíz de su diente restaurado.
Este implante de titanio es lo que da a las dentaduras postizas de la corona o a las prótesis dentales esa sensación extra de naturalidad cuando las lleva. Esto contrasta con los puentes, que requieren la destrucción de los dientes sanos adyacentes, o con las dentaduras postizas, que pueden desprenderse con bastante facilidad.
- Pilar: Puede ser de porcelana, acero inoxidable quirúrgico, circonio, oro o titanio. Se enrosca en el implante y sirve como relleno o adaptador que conecta la corona con el implante. La subestructura o elemento de conexión añade un soporte adicional a la corona como contacto de apoyo.
Es el adaptador principal de su configuración de implantes que conecta mejor el implante con la corona. El pilar es necesario porque hace más difícil que la corona se afloje o se agriete bajo la presión de la mordida en comparación con el simple hecho de pegar la corona al implante.
- Corona: La corona es la parte del diente restaurado que tiene el aspecto y la forma de un diente natural. Sirve como la tapa que se coloca en el implante para que sirva como diente de reemplazo. Está hecha para ser resistente y es reemplazable en caso de que se rompa.
La corona suele estar hecha de PFM (una aleación de metal) fusionada con porcelana para que acabes teniendo una dentadura que podría decirse que es más resistente que un diente normal. Esta corona se cementa o se atornilla al pilar. Si se atornilla, el orificio del tornillo se cubre con un material restaurador que se utiliza para rellenar las caries (composite).
El proceso de implante
En lo que respecta al proceso de implante en sí, aquí hay una guía paso a paso que puede seguir para realizar correctamente este procedimiento de implante dental.
Precauciones preparatorias
Antes de nada, debe tener aprobada su cirugía de implante. Aquí están los pasos que usted debe esperar que suceda. En muchos sentidos, la preparación para el implante lleva más tiempo que el propio procedimiento de implante dental.
- Consulta inicial: En primer lugar, tendrá que someterse a una consulta con un prostodoncista antes de que se realice cualquier trabajo. Este especialista (o un dentista general con formación especial en la colocación y restauración de implantes) determinará si usted es un candidato cualificado para la implantología o no.
- Examen exhaustivo: Su dentista le someterá a un examen en el que revisará su historial dental y médico. También creará impresiones de sus encías y dientes (para crear modelos de dientes) y tomará radiografías dentales de su mandíbula, en particular de la zona donde se encuentra el diente o los dientes que faltan.
- TAC de la boca: También hay casos en los que se requiere una tomografía computarizada (también conocida como TAC o TC) de su boca para que el dentista sepa con qué tiene que trabajar. Le ayuda a determinar la cantidad de hueso de la mandíbula disponible para la implantación o si se necesitan injertos óseos (en particular, los que carecen de una mandíbula o un mentón fuertes necesitarán un aumento de hueso).
- Nervios y senos paranasales: El TAC también ayuda a localizar estructuras como los senos paranasales y los nervios que deben evitarse mientras se hace la cirugía de implantes. Lo último que quieres que ocurra es sufrir daños en los nervios o romper los senos paranasales mientras intentas recuperar el diente que has perdido por medios restauradores.
Injerto óseo
Si no hay suficiente hueso en su mandíbula para sostener un implante según las radiografías o la tomografía computarizada, el dentista puede discutir las opciones para el aumento óseo o la acumulación.
Como se señaló en las secciones anteriores, el injerto podría ser llamado con el fin de asegurar que hay suficiente hueso para que el poste se incruste. De lo contrario, el procedimiento de implante dental podría fallar y terminar desalojándose cuando se apliquen las fuerzas de mordida regulares de la mandíbula humana a su implante.
- Qué esperar con el injerto óseo: Cuando se trata de aumentar su mandíbula, normalmente se trata de tomar hueso de otras partes de su mandíbula/cadera/barbilla, a través de un donante, o a través de material óseo artificial (fosfato de calcio o hidroxiapatita) y añadirlo a su mandíbula para que un implante pueda anclarse profundamente en su boca como una raíz dental real. También se puede utilizar hueso procesado de cerdo, vaca o cadáver humano.
- Qué esperar con la distracción ósea: Una distracción ósea es diferente de un injerto óseo en el sentido de que es un procedimiento quirúrgico que induce al cuerpo a crecer más hueso en el sitio donde más se necesita en lugar de poner material óseo allí y fusionarlo con su mandíbula. Implica el uso de clavos y tornillos para separar el hueso existente, lo que hace que el cuerpo crezca más hueso para rellenar los huecos.
Si se necesita uno de estos procedimientos antes de proceder al procedimiento de implante dental propiamente dicho, probablemente se necesiten de cuatro a doce meses para que el hueso esté listo para el injerto y la implantación.
Método tradicional
El método tradicional requiere dos procedimientos, con tres a seis meses entre cada uno. 
Los meses adicionales son para permitir que el paciente sane primero.
- Incisión inicial: En el primer procedimiento, se corta una pequeña parte de las encías donde se colocará el implante (el hueco del diente que cubre la encía). El corte es necesario para poder acceder a la cavidad dental donde estaban sus dientes perdidos.
- Corte y perforación: Una vez realizada la pequeña incisión en la encía, el dentista perforará el hueso. Esto es con el fin de colocar el implante de metal o el poste en sí en el agujero en su hueso. Una vez finalizada la implantación, se sutura la incisión en las encías y se deja cicatrizar.
- Periodo de cicatrización y segunda intervención: Después de tres a seis meses de curación ha tenido lugar, entonces puede procedimiento con la segunda parte del procedimiento de implante dental tradicional. Esto implica hacer un nuevo corte para exponer el implante. A partir de ahí, se atornilla una tapa de cicatrización o collarín encima del perno.
- Retirada de la tapa de cicatrización: El tapón de cicatrización se llama así porque está diseñado para inducir la cicatrización del tejido gingival circundante. Una vez transcurridas unas semanas, se retira el tapón de cicatrización.
- Colocación del pilar y la corona: Ahora se coloca el mencionado pilar para que sea el elemento de soporte de la corona definitiva. El pilar es necesario para garantizar un ajuste perfecto de la corona que no se desprenda fácilmente debido a la fuerza de la mordida humana.
Proceso de una fase
Los pacientes que se impacientan con los largos tiempos de espera de un procedimiento de implante dental tradicional pueden recurrir a la implantología de una fase. Esto se utiliza a veces para los implantes, pero su disponibilidad depende de la clínica o del dentista que realice la cirugía.
Durante este procedimiento, su dentista colocará el implante, el pilar y una corona o puente temporal, todo en una sola visita. La cicatrización de la encía tendrá que pasar por una configuración de implante ya completada sin tapones de cicatrización involucrados.
En el lado positivo, el dentista no tendrá que hacer incisiones y puntos de sutura una y otra vez durante un período de tres a seis meses. De nuevo, esto conlleva el riesgo de complicaciones, ya que los implantes tradicionales permiten que su cuerpo se aclimate mejor a la colocación del implante en comparación con un procedimiento de implante dental de un solo paso.
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