Ha sido un año poco ortodoxo en el mundo del deporte debido a la pandemia de coronavirus. Para el fútbol universitario, no estaba claro si habría siquiera una temporada 2020. Y para algunas conferencias (la Big Ten, la Pac-12, la MAC y la Mountain West), potencialmente no habrá ninguna.
Otras conferencias han revisado sus calendarios, en su mayoría deshaciéndose de los enfrentamientos fuera de la conferencia para limitar los viajes. Los equipos de la ACC jugarán 11 partidos (10 rivales de conferencia) a partir de la próxima semana. La Big 12 está haciendo lo mismo, excepto que sus calendarios son de 10 partidos (nueve de conferencia). Mientras tanto, los equipos de la SEC no jugarán ningún partido fuera de la conferencia y comenzarán sus calendarios de 10 partidos sólo de conferencia el 26 de septiembre.
Entonces, ¿con quién se juega esta semana? No habrá una tonelada de equipos en acción, pero todavía hay más de un puñado de enfrentamientos que tienen lugar, incluyendo un concurso del Día del Trabajo entre BYU y la Marina el próximo lunes por la noche.
Aquí está un vistazo al calendario completo de la Semana 1, junto con las probabilidades y predicciones.
Programa de la semana 1, predicciones
Los pronósticos en negrita contra la dispersión
Jueves, 3 de septiembre
Central Arkansas en UAB (sin línea), 8 p.m. ET
South Alabama en Southern Mississippi (-16), 9 p.m. ET, CBS Sports Network
Sábado 5 de septiembre
Eastern Kentucky en Marshall (sin línea), 1 p.m. ET, ESPN
Middle Tennessee en Army (-5), 1:30 p.m. ET, CBS Sports Network
SMU (-17) en Texas State, 4:30 p.m. ET, ESPN
Houston Baptist en North Texas (sin línea), 7:30 p.m. ET
Arkansas State en Memphis (-16), 8 p.m. ET, ESPN
Stephen F. Austin en UTEP (sin línea), 9 p.m. ET
Lunes, 7 de septiembre
BYU en Navy (-2.5), 8 p.m. ET, ESPN
Apuestas obtenidas a través de Vegas Insider
Un par de partidos de jueves por la noche inician la acción de la primera semana
Aunque la temporada de la NFL no comienza hasta el 10 de septiembre, todavía habrá algo de acción de fútbol americano de jueves por la noche esta semana. UAB se convierte en el primer equipo de la FBS en iniciar la temporada cuando recibe a Central Arkansas, un rival de la FCS. A continuación, Southern Miss recibe a South Alabama en el primer enfrentamiento de dos equipos de la FBS esta temporada.
La UAB ha llegado a un partido de tazón en cada una de las últimas tres temporadas, yendo 1-2 en esos concursos. La temporada pasada, perdió ante Appalachian State en la New Orleans Bowl. Pero los Blazers han sido un equipo sólido desde que volvieron a jugar en 2017 después de que su programa tuvo un paréntesis de dos años debido a un cierre.
Esta semana, UAB debería ganar fácilmente contra Central Arkansas. Luego, es probable que pierda la próxima semana, cuando viaje para jugar contra Miami. Pero los Blazers podrían ser un contendiente en la Conferencia USA más adelante en la temporada. El linebacker senior de la UAB, Kristopher Moll, fue nombrado en la lista de observación de pretemporada del Premio Chuck Bednarik y debería ser divertido de ver.
Southern Miss es un gran favorito contra South Alabama en el primer partido de la Conferencia USA de la temporada. Los Golden Eagles han jugado en un partido de tazón tres de las últimas cuatro temporadas y buscarán su quinta temporada ganadora consecutiva desde que Jay Hopson asumió el cargo de entrenador en jefe.
Buechele se prepara para impresionar en su última temporada universitaria
Uno de los mejores jugadores en acción esta semana será el mariscal de campo de último año de la SMU, Shane Buechele, que lidera a los Mustangs en un partido el sábado por la noche en Texas State. Es probable que sea elegido en el draft de la NFL de 2021, y podría mejorar aún más su cotización con una impresionante temporada de 2020.
Buechele pasó sus tres primeras temporadas universitarias en Texas, donde su tiempo de juego comenzó a disminuir cerca del final de ese tiempo. Pasó para 2,958 yardas, 21 touchdowns y 11 intercepciones en 12 juegos para los Longhorns como estudiante de primer año en 2016. Luego, intentó sólo 213 pases en nueve partidos en 2017, perdiendo su puesto de titular ante Sam Ehlinger. Buechele jugó sólo dos partidos en 2018, mientras usaba su redshirt.
Eso fue cuando Buechele se transfirió a SMU, donde puso grandes números la temporada pasada. En 13 juegos, pasó para 3,929 yardas, 34 touchdowns y 10 intercepciones, liderando a los Mustangs a una temporada de 10-3, incluyendo una aparición en el Boca Raton Bowl, mientras ganaba honores del primer equipo de All-AAC.
Buechele está listo para tener otro gran año en su última temporada universitaria en SMU, que probablemente comenzará con una fuerte demostración el sábado, ya que los Mustangs son grandes favoritos para ganar en la carretera. El mariscal de campo es uno de los mejores jugadores de la AAC, y esta será una gran oportunidad para ver cómo se desenvuelve.
Navy y BYU están listos para enfrentarse en horario de máxima audiencia
Seguro que muchas miradas estarán puestas en Navy y BYU, ya que es el único partido de fútbol americano que tendrá lugar el Día del Trabajo en un encuentro nocturno en Annapolis, Maryland. También es probable que sea uno de los partidos más competitivos de la semana de apertura, ya que los Midshipmen son sólo ligeramente favoritos para ganar.
Navy tiene algunos jugadores fuertes que regresan de un equipo que fue 11-2 la temporada pasada, terminando clasificado No. 20 en la encuesta AP Top 25. Y aunque los Midshipmen seguirán ejecutando su ofensiva de triple opción, tendrán un nuevo mariscal de campo al mando, ya que Malcolm Perry se ha ido (fue reclutado en la séptima ronda del draft de la NFL de 2020 por los Miami Dolphins) y el senior Dalen Morris entrará como titular.
BYU también tiene algunos regresos clave y viene de una sólida temporada 2019, durante la cual fue 7-6, obtuvo victorias de calidad sobre USC y Boise State e hizo una aparición en el Hawaii Bowl. Los Cougars están liderados por una fuerte línea ofensiva, que tiene cuatro titulares que regresan del año pasado.
Estos equipos no estaban originalmente programados para jugar entre sí, pero programaron este juego para compensar otros concursos cancelados. Será la tercera vez que los Midshipmen y los Cougars se enfrenten, con una victoria para cada uno en la serie. La Marina ganó 23-16 en 1978, mientras que la BYU consiguió una victoria de 31-10 en 1989.