La fracturación hidráulica se utiliza en la industria del petróleo y el gas para aumentar el flujo de petróleo y/o gas de un pozo. La formación productora se abre mediante presión hidráulica. A continuación, se bombean agentes de sostén en el pozo petrolífero junto con el fluido de fracturación para mantener las fisuras abiertas de modo que el gas natural o el petróleo crudo puedan fluir hacia arriba en el pozo.
El mercado de los agentes de sostén
El mercado de los agentes de sostén está experimentando actualmente un crecimiento muy elevado, impulsado principalmente por el aumento de la perforación en América del Norte y las regiones de Asia-Pacífico. América del Norte es uno de los principales consumidores de agentes de sostén y se espera que experimente un crecimiento continuo en los próximos años.
Los materiales utilizados para los agentes de sostén incluyen granos de arena naturales llamados arena de fracturación (arriba a la izquierda en la foto de abajo), arena de fracturación recubierta de resina (arriba a la derecha), agentes de sostén cerámicos de alta resistencia (abajo a la izquierda) y agentes de sostén cerámicos recubiertos de resina (abajo a la derecha). El tamaño, la forma y la resistencia mecánica de los agentes de sostén influyen en la integridad de las fracturas recién creadas, lo que afecta al flujo de petróleo y gas que sale del pozo.
La importancia de la calidad de los agentes de sostén
Una de las partes más importantes de un trabajo de fracturación es el agente de sostén. La capacidad de extraer hidrocarburos de un yacimiento conocido depende totalmente de las características de rendimiento del paquete de apuntalante. Si el agente de sostén utilizado en el trabajo de fracturación no cumple con las especificaciones de diseño, es probable que el rendimiento del pozo no cumpla con las expectativas de producción.
Relación entre las características del agente de sostén y el diseño del trabajo de fracturación
Diferentes condiciones de pozo requieren diferentes tipos de agentes de sostén. Cuando se diseña un trabajo de fracturación, se deben considerar las características de rendimiento del agente de sostén. Si las características de rendimiento de un agente de sostén cambian por cualquier razón externa, el rendimiento del pozo de ese agente de sostén no se realizará. Una pérdida del 10% en el diámetro medio de las partículas puede resultar en una pérdida del 20% en la conductividad.
