Si una persona muestra síntomas de FQ o si un bebé tiene una prueba de detección de FQ positiva en el recién nacido, el médico puede solicitar una prueba del sudor. Esta prueba sencilla e indolora es la mejor manera de diagnosticar la FQ. Mide la concentración de sal en el sudor de una persona. Un nivel elevado de sal indica la presencia de FQ.
La prueba del sudor debe realizarse en un Centro de Atención Acreditado por la Fundación de Fibrosis Quística, donde las estrictas directrices ayudan a garantizar resultados precisos.
Procedimiento de la prueba del sudor y preguntas más frecuentes
La prueba del sudor ha sido el «patrón de oro» para diagnosticar la fibrosis quística (FQ) durante más de 40 años. Cuando es realizada por técnicos capacitados, y evaluada en un laboratorio experimentado y confiable, la prueba del sudor sigue siendo la mejor prueba para diagnosticar la FQ. Se recomienda que la prueba del sudor se realice en un centro de atención acreditado por la Fundación de Fibrosis Quística en el que se sigan directrices estrictas para garantizar la precisión de los resultados. La prueba puede realizarse en personas de cualquier edad. Sin embargo, es posible que algunos bebés no produzcan suficiente sudor para que el laboratorio pueda analizarlo. Si un bebé no produce suficiente sudor en la primera prueba de sudor, debe repetirse para recoger más.
¿Qué ocurre durante una prueba de sudor?
La prueba de sudor determina la cantidad de cloruro en el sudor. No hay agujas involucradas en el procedimiento. En la primera parte de la prueba, se aplica una sustancia química incolora e inodora, que se sabe que provoca la sudoración, en una pequeña zona de un brazo o una pierna. A continuación, se coloca un electrodo en el brazo o la pierna, que permite al técnico aplicar una débil corriente eléctrica en la zona para estimular la sudoración. Las personas pueden sentir una sensación de hormigueo en la zona o una sensación de calor. Esta parte del procedimiento dura aproximadamente cinco minutos. La segunda parte de la prueba consiste en limpiar la zona estimulada y recoger el sudor en un trozo de papel de filtro o gasa o en una bobina de plástico. Treinta minutos después, el sudor recogido se envía al laboratorio del hospital para su análisis. Todo el procedimiento de recogida dura aproximadamente una hora.
¿Qué revela la prueba del sudor?
Su médico ha pedido que se realice esta prueba para descartar la presencia de FQ, un trastorno hereditario de los pulmones, los intestinos y las glándulas sudoríparas. La mayoría de los niños y adultos con FQ tienen una mayor cantidad de cloruro (sal) en el sudor. En general, las concentraciones de cloruro en el sudor inferiores a 40 mmol/L son normales (no tiene FQ); los valores entre 40 y 60 mmol/L están en el límite, y las concentraciones de cloruro en el sudor superiores a 60 mmol/L son consistentes con el diagnóstico de FQ. En el caso de los bebés menores de 1 año, las concentraciones de cloruro en el sudor inferiores a 30 se consideran normales. En los individuos con FQ, la prueba de cloruro en el sudor suele ser positiva desde el nacimiento. Una vez que el resultado de la prueba es positivo, lo es siempre. Los valores de la prueba del sudor para las personas con FQ no cambian de positivos a negativos o de negativos a positivos, a medida que la persona envejece. Los valores de la prueba del sudor tampoco varían cuando los individuos tienen resfriados u otras enfermedades temporales.
Una prueba del sudor negativa no descarta la posibilidad de padecer Fibrosis Quística. Hay algunas mutaciones que pueden dar lugar a un valor de sudor normal pero la persona sigue presentando signos y síntomas clínicos de Fibrosis Quística.
¿Hay alguna preparación para la prueba del sudor?
No hay restricciones en cuanto a la actividad o la dieta ni preparaciones especiales antes de la prueba. Sin embargo, no se deben aplicar cremas o lociones en la piel 24 horas antes de la prueba. Todos los medicamentos habituales pueden continuar y no tendrán ningún efecto sobre los resultados de la prueba.
En general, le recomendamos que traiga ropa y mantas adicionales para abrigar a su hijo, de modo que transpire con mayor facilidad.
¿Cuándo están disponibles los resultados de la prueba del sudor?
Los resultados de la prueba del sudor suelen estar disponibles en la consulta de nuestro médico el mismo día en que se realizó la prueba y pueden proporcionarse a su médico el siguiente día laborable después de la realización de la prueba. En un pequeño número de casos, la cantidad de sudor obtenida no es suficiente para dar un resultado preciso, y puede ser necesario repetir la prueba.
¿Pueden no ser concluyentes los resultados de la prueba?
Sí. En un pequeño número de casos, los resultados de la prueba se sitúan en el rango «negativo» o «fronterizo» entre no tener FQ e indicativo de FQ. En estas situaciones, puede ser necesario repetir las pruebas del sudor, así como otros procedimientos de diagnóstico. Éstos sólo se llevarán a cabo tras consultar con un médico.
Para obtener más información sobre la Fundación FQ y los programas y servicios disponibles para las personas con la enfermedad, o para saber cómo puede ser voluntario y ayudar a marcar la diferencia, visite www.cff.org o llame al (800) FIGHT CF.