Geisha. Maiko. Mucha gente ha oído estas palabras asociadas a la cultura japonesa, pero también muchos no saben realmente cuál es la diferencia entre ambas! 
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La Geisha
Una geisha es una mujer educada en las artes tradicionales japonesas, como la música, el baile, el canto y los juegos. La palabra geisha se compone de dos partes «gei»=artes y «sha»=persona, significa literalmente persona de las artes. No son cortesanas o prostitutas como algunos podrían creer, sino que son mujeres que entretienen con su habilidad en las artes tradicionales. En Tokio, se las conoce ampliamente como geisha, pero en el dialecto de Kioto, se las conoce como geiko.
La Maiko
Una maiko es una aprendiz de geisha. La palabra maiko, significa «mai»=baile y «ko»=niño, un niño que baila. Las maiko pasan por unos 5 años de aprendizaje mientras aprenden sobre las «gei» o artes tradicionales.
Las diferencias
El peinado y los adornos
Las maiko utilizan su propio pelo para hacer el peinado y tienen elaborados «hana-kanzashi» o un peine de flores hecho de seda con otros adornos para decorar su pelo.
Las geisha utilizan pelucas en lugar de su propio pelo y sólo tienen simples peines decorativos o «kanzashi» en el pelo.
Maquillaje (colorete, contorno de ojos, color de cejas, lápiz de labios)
Las maiko se pintan la cara de blanco pero tendrán una franja de piel desnuda sin pintar junto al nacimiento del pelo. Tendrán una notable cantidad de colorete rosa alrededor de las mejillas, contornos carmesí y negros alrededor de los ojos, y sus cejas también estarán definidas con rojo o rosa bajo el negro. Sus labios sólo estarán parcialmente coloreados de rojo.
Las geishas se pintan la cara de blanco sin ninguna franja de piel desnuda porque la peluca la cubrirá. Sólo tendrán los ojos delineados en negro, con un tenue rojo bajo el negro de las cejas. Sus labios estarán casi o totalmente coloreados de rojo.
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Kimono, Cuello, «Obi»=fajín
Maiko lleva kimonos de colores con un amplio «obi»=fajín que se ata en un lazo en la espalda y cuelga hasta los pies. Su cuello será grueso y bordado. Comenzará siendo rojo y se irá bordando con motivos blancos a medida que avance, pero seguirá siendo rojo en la parte posterior de su cuello.
Las geishas llevan un kimono más refinado, normalmente de un solo color con un dibujo cerca de la parte inferior. Su «obi» es más estrecho y se ata en un sencillo lazo de caja en la espalda, y su cuello es completamente blanco.
Las geishas o maiko suelen asociarse con Kioto, pero es posible verlas en las partes más antiguas de Tokio, como las zonas de Asakusa o Mukojima. El espectáculo de geishas más popular de Tokio es el «Azuma Odori», que se celebra anualmente en mayo en el teatro Shinbashi Enbujo.
Teatro Shinbashi Enbujo
Dirección:Ginza 6-18-2, Chuo-ku, Tokio Japón