Un infierno abrasador es un precio muy alto a pagar para ahorrarse unos nanosegundos llenando el depósito.
Si el automóvil moderno tuviera un estado en Facebook, sin duda sería «Es complicado». Con sus sistemas de inyección de combustible controlados por ordenador, las transmisiones variables continuas y los motores de inducción de CA de cuatro polos trifásicos, los días en los que cualquier Tom, Dick o Harry podía hacer una llave inglesa en su vehículo parecen haber quedado atrás. Así que permítanos ayudarle, especialmente con las cosas aparentemente mundanas que, si no se hacen correctamente, su padre y/o su mecánico favorito juraron que arruinarían su coche para siempre. Porque cuando se trata de coches -y de esta columna- ninguna pregunta es demasiado tonta.
Como alguien que aprecia la eficiencia en todo lo que hace, hay algo relacionado con los coches que siempre me he preguntado: ¿Por qué no puedo saltarme la parte de apagar y encender el coche y echar gasolina con el motor en marcha?
A decir verdad, probablemente puedas hacerlo, pero hay una pequeña posibilidad de que inicies un infierno de gasolina, así que por favor no lo hagas. Llamé a mi gasolinera local y hablé con Jawad, el empleado que trabajaba en ese momento, para pedirle su opinión profesional sobre el asunto. «Sí, señor, es ilegal porque puede provocar un incendio si el motor está encendido», me dijo. Resulta que, sí, hay un estatuto en el código de vehículos aquí en California (y sospecho que en otros estados del país) que prohíbe específicamente dejar el motor en marcha mientras se bombea gasolina:
Código de Regulaciones de California, Título 8, Sección 3319: Ningún tanque de combustible de motor de combustión interna será rellenado con un líquido inflamable mientras el motor está en marcha. El llenado de combustible se hará de tal manera que la probabilidad de derrame sea mínima. Si se produce un derrame, se lavará completamente, se evaporará o se tomarán medidas equivalentes para controlar los vapores antes de volver a poner en marcha el motor. Los tapones del depósito de combustible se sustituirán antes de arrancar el motor.
Sin embargo, el hecho de que sea ilegal (al menos en California) no impide que muchos lo hagan de todos modos. En Reddit, un redditor me dice que «vaya a cualquier pueblo pequeño de Dakota del Norte en invierno y hay más gente que lo hace que la que no lo hace». De hecho, me sorprende que haya una ley que lo prohíba». Tiene algo de razón: Porque si bien es posible que se produzca un incendio si la gasolina se escapa por debajo del coche en marcha y se incendia con el motor de arranque o el catalizador, o si el vapor entra en contacto con un motor suficientemente caliente, ese riesgo es pequeño gracias a los numerosos controles y equilibrios de seguridad, como los sistemas de recuperación de vapores incorporados en las boquillas de las estaciones.
Discutiblemente, un paso más importante que hay que dar al bombear gasolina -uno que mucha gente olvida- es acordarse de conectarse a tierra antes de repostar. La electricidad estática puede acumularse al entrar/salir de su vehículo, lo que, a su vez, puede encender cualquier vapor de gas que esté flotando en el aire, por lo que se recomienda encarecidamente que toque algo metálico al salir de su coche (como la puerta de su coche) antes de empezar a bombear para descargar cualquier electricidad estática que pueda haber recogido al frotar su trasero en los asientos.
Hablando de traseros, la conclusión es, ¿por qué correr un riesgo innecesario que podría resultar en miles de dólares en daños y, posiblemente, la pérdida de la vida, al llenar el depósito sólo para ahorrar unos segundos? (Incluso si usted está congelando su trasero durante un invierno siberiano de Dakota del Norte). Personalmente, creo que la elección es clara.