Es posible que haya oído el término «agricultura de secano» en ciertas regiones vinícolas, pero ¿sabe lo que significa realmente?
La agricultura de secano es una técnica agrícola que se desarrolló para cultivar sin utilizar un sistema de riego. Esta técnica se ha utilizado en el Mediterráneo para cultivos como la uva y el olivo desde hace miles de años. Y en la actualidad, se refiere específicamente a la producción de cultivos durante una estación seca, utilizando la humedad residual en el suelo de la estación de lluvias o la nieve derretida del invierno.
Fuera del Mediterráneo, hay viñedos en las zonas más secas de Estados Unidos que han optado por utilizar la técnica de la agricultura de secano por dos razones: la calidad de la uva y la conservación del agua. Según la California Ag Water Stewardship Initiative, la agricultura de secano no es una estrategia para obtener el máximo rendimiento, sino que permite que la naturaleza dicte la verdadera sostenibilidad de la producción agrícola en una región. Permite a las vides establecer un equilibrio natural de masa radicular, hojas y frutos. También ayuda a limitar el exceso de azúcares y sabores extraídos, permitiendo que las uvas alcancen su plena madurez por sí solas.
Dado que el agua de California se está gestionando muy estrechamente, la agricultura de secano ofrece una alternativa económica y ecológica a las típicas técnicas de riego. Según Wine Spectator, la agricultura de secano puede ahorrar hasta 16.000 galones de agua por acre al año, lo que no sólo ahorra dinero a los agricultores, sino que ayuda en la situación de sequía de California.
Pero la agricultura de secano no es una técnica que tenga éxito en todas las regiones vinícolas. El portainjerto adecuado que pueda crecer en profundidad en el suelo debe combinarse con la mezcla correcta de suelo que pueda retener bien el agua. También es necesario que las vides estén lo suficientemente alejadas unas de otras para que no compitan por el mismo agua, lo que reduce el número de vides que pueden caber en una parcela.
¿Pero por qué debería importarle si un vino se ha producido con agricultura de secano o no? Se cree que la agricultura de secano produce productos (uvas) más sabrosos y nutritivos, por lo que se presta a producir vinos de mayor calidad y mejor sabor, sin alteraciones. La diferencia entre los vinos de regadío y los de secano puede compararse a la de comer un tomate cultivado hidropónicamente en un invernadero frente a uno cultivado en el campo: ¡hay una diferencia de sabor considerable!