La artritis mutilante es un tipo de artritis grave, poco frecuente y destructiva que se observa con mayor frecuencia en personas con artritis psoriásica. (La artritis mutilante también puede darse en la artritis reumatoide, pero es poco frecuente). Esta enfermedad daña y destruye las articulaciones y los huesos. Normalmente, las células óseas se descomponen y reconstruyen. Pero cuando se tiene artritis mutilante, los huesos no se reconstruyen. En cambio, los tejidos blandos de los huesos se colapsan.
La artritis mutilante puede afectar a los dedos, las manos, las muñecas y los pies. La afección se denomina a veces «mano de cristal de ópera» o «dedo telescópico». Como las articulaciones y los huesos están tan dañados, cuando se tira de los dedos afectados, pueden parecer la apertura de los vasos de la ópera. Los dedos telescópicos se refieren a cuando los huesos se disuelven y los tejidos blandos no pueden sostener los dedos. Así que los dedos acaban pareciendo un telescopio.
Causas de la artritis mutilante: Cómo saber que se tiene
Se desconoce qué causa que algunas personas sean más susceptibles de desarrollar artritis mutilante.
Las personas con artritis psoriásica son las que tienen mayor riesgo de desarrollar esta forma de artritis. Sin embargo, la mayoría de las personas con artritis psoriásica no padecerán artritis mutilante.
Incluso si alguien tiene artritis psoriásica, su riesgo de padecer artritis mutilante es bajo si toma la medicación y evita la progresión de la enfermedad. Gracias a los tratamientos más eficaces para la artritis psoriásica, la artritis mutilante es poco frecuente.
Es más probable que se desarrolle cuando una persona con artritis psoriásica no ha recibido tratamiento durante muchos años, según un estudio publicado en la revista Annals of Long-Term Care. La artritis mutilante suele aparecer en personas que no han sido tratadas o cuya enfermedad no responde al tratamiento, dice la doctora Paloma Alejandro, reumatóloga del MedStar Washington Hospital Center de Washington, DC.
La artritis mutilante afecta a menos del 5 por ciento de los pacientes con artritis psoriásica, dice la doctora Alejandro. «No se sabe realmente por qué los pacientes la padecen. Es una manifestación poco frecuente de la artritis psoriásica.»
Síntomas de la artritis mutilante
Cuando se desarrolla la artritis mutilante, se experimenta una inflamación grave. Eso lleva al desgaste de las articulaciones y los tejidos óseos de los pies y las manos. Es difícil doblar, mover o enderezar las articulaciones afectadas. Las articulaciones afectadas se acortan con el tiempo, lo que también provoca la aparición de piel suelta en las zonas afectadas. «Los dedos son muy finos junto a la uña y luego gruesos y gordos hacia la mano», dice el Dr. Alejandro. «La articulación media del dedo está completamente destruida».
Otro resultado de la artritis mutilante es que los huesos se fusionan, lo que se conoce como anquilosis. Eso provoca rigidez e inmovilidad de la articulación.
Otros síntomas de la artritis mutilante son la piel de los dedos estirada, brillante y arrugada. Es posible que tenga rigidez y que no pueda cerrar completamente el puño o mover bien los dedos, dice el doctor Alejandro.
La artritis mutilante puede impedir las actividades cotidianas, como vestirse y cocinar. Un estudio publicado en el Scandinavian Journal of Rheumatology sobre 67 pacientes con artritis mutilans reveló que el 42 por ciento se había jubilado anticipadamente o estaba de baja por enfermedad. El 21 por ciento de los pacientes declararon tener poca o ninguna capacidad para realizar el autocuidado o las tareas cotidianas.
Cómo se diagnostica la artritis mutilante
La artritis mutilante se diagnostica primero confirmando que usted tiene artritis y qué tipo de artritis tiene. Su reumatólogo examinará sus articulaciones en busca de signos de hinchazón o sensibilidad. El reumatólogo le hará un análisis de sangre para saber qué tipo de artritis tiene. «La historia y el examen físico son la clave del diagnóstico», dice el Dr. Alejandro.
Los rayos X se utilizan entonces para ayudar a los médicos a ver exactamente lo que está sucediendo con las articulaciones, y si su daño articular podría ser artritis mutilante.
Cómo se trata la artritis mutilante
Dado que la artritis mutilante es progresiva, cuanto antes se diagnostique, mayor será la posibilidad de poder frenar el futuro daño articular. El tratamiento temprano de la artritis mutilante puede ayudar a prevenir la pérdida de hueso. Aunque el tejido óseo no puede restaurarse por completo, el tratamiento de la artritis mutilante puede ayudar a frenar la destrucción ósea. Lo más probable es que pueda seguir trabajando con los dedos de las manos o de los pies.
Medicación
Los tratamientos más frecuentes son los fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (DMARD), como el metotrexato, los biológicos (una clase de fármacos dirigidos que ayudan a detener la inflamación), o ambos. «Estos medicamentos reducen la inflamación relacionada con la artritis y, como resultado, protegen las articulaciones de estos cambios destructivos», afirma el doctor Ted Mikuls, profesor de reumatología Umbach de la división de reumatología del Centro Médico de la Universidad de Nebraska en Omaha.
Un ejemplo: Un artículo publicado en el Journal of Drugs in Dermatology describió a tres pacientes con artritis psoriásica mutilante a los que se hizo un seguimiento durante dos años. Fueron tratados con etanercept (Enbrel), un biológico inhibidor del TNF que se utiliza para tratar la artritis psoriásica y la psoriasis. Los pacientes experimentaron una mejora significativa de las articulaciones y la piel con esta terapia, aunque el tratamiento no puede revertir el daño y la deformidad de años anteriores al tratamiento.
Los medicamentos se utilizan a largo plazo. «Hasta el 60 por ciento de los pacientes tienden a recaer en cuanto dejan la medicación», dice el doctor Alejandro. «La necesitan o tendrán brotes».
Terapia de manos
La fisioterapia de manos también puede ayudar a retrasar la progresión de la artritis mutilante y a reducir el daño articular grave. «Es como una terapia ocupacional», dice el doctor Alejandro. «Fortalece los músculos alrededor de las articulaciones para que no se debiliten».
Cirugía
La cirugía (como la fusión articular) puede utilizarse para aliviar los síntomas y mejorar la función con la artritis mutilante. «La cirugía puede utilizarse si la cantidad de dolor está afectando a la vida diaria», dice el Dr. Alejandro. «Pero es el último recurso».
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