¿Qué es la malla metálica expandida y cómo se utiliza?

El metal expandido se considera a veces una alternativa a la chapa metálica o a la malla de alambre, ya que combina algunas de las mejores características de ambas, proporcionando un material que es más fuerte que la malla de alambre fino y tiene mejor flujo de aire y drenaje que la chapa metálica. De hecho, es una excelente opción para las cestas de alambre personalizadas que necesitan más resistencia a la tracción de la que pueden proporcionar los alambres. Además, el metal expandido reduce la necesidad de operaciones de soldadura adicionales en comparación con el uso de alambres de acero individuales, por lo que es más rápido y más fácil de completar cestas resistentes.

En general, las cestas de metal expandido de acero inoxidable son increíblemente resistentes y versátiles, especialmente cuando se fabrican con aleaciones de metal altamente resistentes, como el acero inoxidable de grado 316. Tienen una gran variedad de usos en casi todas las industrias con las que trabaja Marlin Steel y, por esa razón, vale la pena explorarlas.

Enlaces rápidos

• ¿Qué es la malla de metal expandido
• Términos de la malla de metal expandido
• Medición de la malla de metal expandido
• Por qué debería usarse la chapa de metal expandido para un diseño de cesta personalizado?
• Elegir el metal expandido de acero inoxidable adecuado

¿Qué es la malla de metal expandido?

La malla de metal expandido de acero inoxidable está hecha de una sola hoja sólida de material comprimido y estirado. La malla de metal expandido es útil para aplicaciones de lavado de piezas pesadas a medida, así como para proporcionar un espacio abierto para el flujo de aire y el drenaje.

Tipos de malla de metal expandido

Hay dos variedades distintas de malla de acero inoxidable expandido utilizadas para cestas: estándar y aplanada. El término «metal expandido estándar» se refiere al metal tal y como sale de la máquina de expansión. Por otro lado, el metal expandido aplanado es lo que ocurre cuando el metal expandido estándar se somete a un tren de laminación en frío para aplanar la malla de acero inoxidable expandida.

¿Cómo se fabrica el metal expandido?

Cómo se fabrica el metal expandido de acero inoxidable depende del tipo.
En el proceso de fabricación del metal expandido estándar, el expansor y el grosor de la chapa determinan las dimensiones específicas del metal expandido, aunque el grosor de los hilos de metal y el espacio abierto entre ellos serán consistentes y regulares. Dependiendo del equipo de expansión, el metal expandido estándar puede tener un aspecto ligeramente redondeado. Esto ayuda a reducir el riesgo de que los residuos del proceso de lavado se acumulen en la cesta de metal expandido.

El metal expandido aplanado se pasa por un acero de laminación en frío para aplanar la malla. Esto hace que la rejilla de metal expandido sea más fina, más plana y más ancha/larga. Este tipo de metal expandido puede tener dimensiones ligeramente diferentes de las estimadas originalmente, ya que puede ser difícil predecir cuánta expansión se producirá durante el proceso de aplanado.

La elección entre la malla de metal expandido aplanada y la estándar depende de la aplicación. El metal expandido estándar suele ser más útil para las aplicaciones de lavado de piezas porque los centros elevados de los enlaces evitan que los líquidos se acumulen en la cesta. El metal expandido aplanado, por otro lado, puede ser más útil para ciertas aplicaciones de manipulación de piezas o para hacer cestas de malla personalizadas más grandes ligeramente más ligeras al adelgazar la malla metálica.

Términos de malla de metal expandido

Aquí hay una breve lista de términos útiles de metal expandido de acero inoxidable:

• Filamentos. Este es el término para las porciones de metal sólido de la rejilla de metal expandido. En el diagrama de la parte superior del artículo, los filamentos tienen una anchura de 0,107″.
• Enlaces. Este es el término para las intersecciones de los filamentos.
• Vía corta de diseño (SWD). La distancia entre los centros de las hebras de enlace en la malla cuando se mide a lo largo de la diagonal corta del diamante. Para ilustrar esto, en una forma de patrón de diamante como «<>», el SWD se mediría de arriba a abajo. En el diagrama anterior, la SWD sería aproximadamente 0,372″ (0,265″ de SWO más 0,107″ de grosor del filamento).
• Vía larga de diseño (LWD). La distancia entre los centros de las hebras de enlace en la malla cuando se mide a lo largo de la diagonal larga del diamante. En un patrón de forma de diamante «<>», el LWD se mediría de derecha a izquierda. En el diagrama anterior, la LWD sería aproximadamente 1,107″ (1″ de LWO más 0,107″ de grosor del filamento).
• Vía corta de apertura (SWO). La distancia entre los bordes interiores entre los enlaces cuando se mide a través de la diagonal corta del diamante. La diferencia con el SWD es que el SWO mide el espacio abierto, mientras que el SWD mide el espacio desde el centro de una hebra de enlace a la siguiente. En el diagrama anterior, el SWO sería 0,265″.
• Vía larga de apertura (LWO). La distancia entre los bordes interiores entre los hilos de enlace cuando se mide a través de la diagonal larga del diamante. Al igual que con SWO, la diferencia entre LWO y LWD es que LWO mide sólo el espacio abierto, mientras que LWD mide hasta el centro de una hebra de enlace. En el diagrama anterior, la LWO sería de 1″.
• Espesor del filamento. Medida del grosor de un cordón de metal expandido.
• Anchura del cordón. La anchura de un cordón de metal expandido.

Medición de la malla de metal expandido

Cuando se mide la malla de metal expandido de acero inoxidable, es importante tener en cuenta el tamaño total de la placa de metal después de que se haya expandido, su forma larga y corta de apertura, y su grosor y anchura de cordón. Esto se debe a que cada uno de estos factores afectará al rendimiento de la cesta.

Por ejemplo, los LWO y SWO más grandes significan que los agujeros de la malla son más grandes, lo que mejora el flujo de aire de la cesta de malla de acero inoxidable expandida. Por otra parte, los filamentos más gruesos y anchos tienden a ser más resistentes que los filamentos más finos.

Comparar los LWO y SWO con los LWD y SWD ayuda a confirmar la anchura de los filamentos metálicos y el espacio abierto general de la malla. Por ejemplo, si el SWD y el LWD de la malla son de 0,5″ y 1″, y el SWO y el LWO son de 0,4″ y 0,8″, entonces la anchura de la unión debería ser aproximadamente de 0,2″ x 0,4″. Esto proporcionaría un ancho de filamento de 0,1″. Esto también crearía un espacio abierto de aproximadamente 0,5 pulgadas cuadradas para cada abertura en la malla.

Usos de la malla de metal expandido

Como se señaló anteriormente, la malla de metal expandido de acero inoxidable tiene una amplia variedad de aplicaciones en varias industrias. Algunas aplicaciones en las que las empresas han utilizado estas cestas increíblemente duras y resistentes son:

Almacenamiento de piezas metálicas pesadas

Varios fabricantes de piezas de automóviles y empresas de la industria aeroespacial han utilizado cestas de metal expandido de acero inoxidable para sujetar sus componentes metálicos más pesados mientras se trasladaban de un proceso a otro.

¿Por qué utilizar acero inoxidable de grado 316 para el almacenamiento de piezas? En estos casos, las cestas hacían algo más que sostener las piezas; la mayoría de las aleaciones de acero tendrían suficiente resistencia a la tracción para ello. Por el contrario, las cestas a menudo tienen que ser capaces de soportar la exposición a soluciones a base de cloro o aire enriquecido con sal. En este caso, la resistencia química superior del acero inoxidable 316 era necesaria para garantizar la viabilidad a largo plazo de la cesta.

Piezas de granallado

El granallado es el proceso de disparar a las piezas pequeñas partículas de vidrio, metal o cerámica para alterar las características de la superficie de la pieza. Obviamente, este tipo de proceso de alto impacto va a ser increíblemente estresante para las cestas que sostienen las piezas a través del proceso de shot peening.

El uso de metal expandido para la cesta permite que las partículas utilizadas en el proceso de shot peening lleguen a las piezas que se están modificando, pero da a la propia cesta la fuerza suficiente para sobrevivir a la exposición repetida al proceso, a diferencia de una cesta de alambre de acero, donde un solo cable podría romperse por el impacto.

Granallado de piezas

El granallado es un proceso similar al shot peening, pero puede utilizar partículas más pequeñas no sólo para cambiar las propiedades de la superficie de una pieza, sino también para limpiarla de contaminantes y/o pulirla. En este caso, las cestas de metal expandido de grado 316 son útiles por su increíble durabilidad, que las hace capaces de sobrevivir a un uso prolongado en esta aplicación de alta tensión.

Desengrasado de componentes y soportes

Muchos procesos de desengrasado por vapor utilizan soluciones increíblemente cáusticas que se calientan hasta el punto de ebullición para romper los contaminantes persistentes, como el aceite/grasa de las máquinas, y licuarlos para que puedan escurrirse de la pieza que se está desengrasando.

El acero inoxidable de grado 316 puede soportar la exposición a las soluciones cáusticas utilizadas en el desengrase por vapor y en muchos otros procesos de limpieza de piezas, por lo que es el material ideal para esta aplicación concreta.

Organización de piezas/apilamiento

Las cestas de metal expandido de acero inoxidable de grado 316 para trabajos pesados son increíblemente duraderas en comparación con sus homólogas de malla metálica. Cuando se crean con un diseño de anidamiento o apilamiento, las cestas de metal expandido completamente cargadas pueden apilarse para ahorrar espacio en la fábrica.

Muchas empresas utilizan esta capacidad de apilar cestas para ayudar a organizar sus piezas acabadas mientras esperan la entrega o para secarse entre procesos.

Cajas fuertes para almacenes

Algunos usuarios de cestas de metal expandido las han utilizado como una especie de caja fuerte contra incendios para proteger piezas o papeles delicados en caso de incendio en el almacén o la fábrica. Cuando se diseñan para este fin, las cestas de metal expandido suelen estar construidas por capas, presentando un marco exterior abierto para evitar que los residuos pesados impacten en los contenedores sellados que contienen.

Con su alto punto de fusión y una capa de aislamiento entre el marco de metal expandido y el contenedor sellado que contiene, estas cestas pueden ser sorprendentemente eficaces para proteger los artículos delicados de la furia de un incendio y de los impactos incidentales que puedan producirse.

¿Por qué debería utilizarse la chapa metálica expandida para un diseño de cesta de alambre a medida?

Las aplicaciones enumeradas anteriormente son sólo el comienzo. Uno de los puntos fuertes de Marlin Steel es su capacidad para diseñar a medida según las necesidades de un cliente, una industria o una aplicación. Es por ello que Marlin tiene patentes sobre muchos de estos diseños, incluyendo la patente de diseño de EE.UU. # D860648 S y más. Comprender las numerosas ventajas de utilizar malla metálica expandida para un diseño de cesta personalizado puede ayudar a descubrir nuevas aplicaciones potenciales. Cestas de alambre de acero inoxidable expandido:

1. Proporcionan un mejor flujo de aire que la chapa perforada

2. Ahorran dinero, ya que son menos costosas que la chapa

3. Desperdician menos material que la chapa perforada metal

4. Son más resistentes que las mallas metálicas

5. Pesan menos que las chapas metálicas tradicionales

6. Son más fáciles de soldar que las mallas metálicas

Por estas razones, la malla metálica expandida es ideal para las aplicaciones de lavado de piezas de alta resistencia en las que la chapa metálica impediría el paso del aire o de los fluidos, pero los alambres finos de acero no serían lo suficientemente fuertes como para sujetar las piezas de forma segura.

Además, como la malla de metal expandido es una pieza sólida de material, no hay necesidad de soldar los hilos individuales, lo que ahorra tiempo y dinero en el proceso de fabricación a la vez que garantiza una mayor integridad estructural.

Elegir el metal expandido de acero inoxidable adecuado

La elección para determinar qué rejilla de metal expandido utilizar dependerá de su aplicación. Dado que el metal expandido estándar tiene una superficie ligeramente redondeada, puede ser más útil para aplicaciones de lavado de piezas en las que es necesario que no haya residuos de escurrimiento.

En comparación, el metal expandido de acero inoxidable aplanado tiene una superficie más plana que puede ser mejor para aplicaciones de manipulación de materiales para ayudar a distribuir el peso o evitar que las piezas se peguen a la rejilla de metal expandido. Cuando el peso es un problema, el metal expandido aplanado es más ligero y ligeramente más delgado.

Es importante tener en cuenta que si se trabaja con metal expandido aplanado, las mediciones de LWO, SWO, LWD y SWD pueden variar un poco dependiendo de la dirección en la que se aplanó el metal. Esto introduce un elemento de variabilidad que hace más difícil controlar con precisión el espacio abierto en la cesta de metal expandido. El aplanamiento también hace que la malla metálica sea más fina.

La malla metálica expandida de acero inoxidable estándar, por otro lado, tiene un espacio abierto más consistente entre los filamentos, que se basa en la máquina utilizada para expandir la chapa metálica.

¿Desea saber más sobre las cestas de malla de acero inoxidable expandido? Póngase en contacto con el equipo de Marlin Steel para obtener más información sobre las ventajas de la malla metálica expandida.