¿Qué es un concentrador doméstico inteligente? Z-Wave vs. ZigBee vs. Bluetooth

¿Necesitas un hub independiente?

Para mucha gente, un hub independiente (dedicado) como el Samsung SmartThings v3 no es necesario. Esto se debe en parte a que un gadget multifunción (híbrido) como el Amazon Echo Dot o el Apple HomePod ofrece capacidades de hub.

Por ejemplo, el Echo Dot permite establecer rutinas. Una rutina matutina podría incluir el encendido gradual de las luces de tu dormitorio, la reproducción de música y el encendido de la cafetera. Del mismo modo, un sistema de seguridad doméstica de bricolaje como Abode funciona como un hub, pero no se comercializa como tal.

Además, cada vez más dispositivos inteligentes son compatibles entre sí, aunque no se comuniquen utilizando los mismos protocolos. Wirecutter explica:2

Muchos dispositivos utilizan su conexión a Internet en la nube como lugar de conexión con otros dispositivos autorizados, lo que evita la necesidad de que hablen directamente entre sí en su hogar. Algunos dispositivos inteligentes, especialmente las bombillas y los interruptores de luz inteligentes, vienen con una puerta de enlace o dispositivo «puente» que se engancha al router de tu casa para conectar el dispositivo a tu red doméstica y a Internet, de modo que puedas controlar el dispositivo a través de un smartphone de forma local y remota (Philips Hue, Lutron Caséta y las cerraduras August son productos populares que utilizan dispositivos puente).

Este tipo de control es cómodo, pero no siempre es fiable (¿interferencias de Wi-Fi y tiempo de inactividad de la nube, alguien?).

La realidad es que mucha gente quiere tranquilidad con sus automatizaciones domésticas: que funcionen como deben y cuando deben. Mucha gente también necesita compatibilidad con una amplia gama de productos IoT. Para ello, el Samsung SmartThings Hub v3 es una gran opción. Mientras que algunas de sus automatizaciones se almacenan en la nube, la mayoría de sus dispositivos Z-Wave y ZigBee pueden ejecutarse localmente (no en la nube).3 Planificar con antelación garantiza que la mayoría o todas sus automatizaciones sigan funcionando cuando Internet se vaya al garete.

Otro hub, el Hubitat Elevation, ofrece aún más espacio para la personalización y funciona incluso si su conexión a Internet se cae.

Overview of Top Hub Products

Samsung SmartThings Hub v3

Cumple con la mayoría de los mandatos del hub. Ideal para personas que necesitan una automatización amplia para adaptarse a diferentes rutinas y escenarios, y que tienen muchos dispositivos que conectar (siempre que no sean dispositivos Nest)

La automatización es un área en la que brilla el Samsung SmartThings Hub v3, y es posible realizar automatizaciones simultáneas. Bloquear la puerta, reproducir música, ajustar el termostato y encender las luces, todo al mismo tiempo. Lo mismo si quieres que tu altavoz inteligente emita un determinado sonido si el sensor de agua se moja y otro diferente si una cámara de seguridad detecta movimiento.

El hub permite crear rutinas y establecer respuestas de los dispositivos según la ubicación de un miembro de la familia, la hora del día y el estado/comportamiento de otro dispositivo. Como explica el sitio web de SmartThings, «puedes configurar las luces conectadas para que se enciendan y se apaguen con solo pulsar un botón, a la misma hora cada día, cuando abras puertas y ventanas, cuando se detecte movimiento en tu casa o cuando digas «Enciende las luces de la cocina. «4

El sitio web de SmartThings enumera todos los productos que funcionan con la versión 3; a mediados de agosto de 2020, hay 392 disponibles. El control por voz también es posible, a través de Alexa y Google Assistant. Sus dispositivos SmartThings, ZigBee y Z-Wave pueden conectarse desde una distancia de entre 15 y 30 metros. Algunos actúan como repetidores inalámbricos para «saltar» señales a dispositivos más lejanos.

Este hub es definitivamente uno a considerar. Es versátil y permite una amplia gama de escenarios. Sin embargo, sáltalo si tienes dispositivos Nest ya que no hay compatibilidad. Además, la actualización de las versiones anteriores es una molestia. Si estás contento con la versión dos, quédate con ella.

Alternativas a SmartThings

Samsung Connect Home Pro

Una alternativa es el Samsung Connect Home Pro que también funciona como router de malla. Como explica el sitio web de Samsung, el Pro «está diseñado para hogares con uso intensivo de Wi-Fi que transmiten en varios dispositivos al mismo tiempo».5

El Connect Home Pro se caracteriza por su fácil configuración junto con la compatibilidad con Wi-Fi, ZigBee, Z-Wave y SmartThings. Puedes establecer condiciones de hogar inteligente para tus dispositivos en función de la hora del día, la ubicación, el estado del dispositivo y las Escenas.

Es un poco caro, unos 280 dólares, pero un Pro debería funcionar para 1.500 pies cuadrados. Si tiene más casa que cubrir, busque unidades de malla Connect Home. En total, puedes obtener cobertura para hasta 7.500 pies cuadrados. Cualquier dispositivo que conectes (como una cámara de seguridad o un mando de garaje) debe estar a menos de 6 metros del Pro o de una extensión para que funcione.

Samsung Connect Home

Una segunda alternativa es el Samsung Connect Home (sin Pro). Funciona bien para pequeños apartamentos y casas donde los residentes no hacen un uso intensivo de Internet.

Hubitat Elevation

Una tercera opción es el Hubitat Elevation. Cuesta unos 100 dólares y es ideal para los amantes de la tecnología que desean un control intrincado de sus automatismos, más de lo que ofrece el hub de SmartThings. Además, como se mencionó anteriormente, el Elevation funciona incluso si su conexión a Internet está fuera.

Algunas reseñas en línea pueden asustarle (curva de aprendizaje empinada, sin aplicación móvil, etc.). Sin embargo, estas reseñas se publicaron antes de que el Hubitat Elevation tuviera su aplicación complementaria, por lo que la curva de aprendizaje es más fácil y el hub es más accesible. Sin embargo, debes conectar el Elevation al router de tu casa (el SmartThings se conecta vía Wi-Fi, por lo que encontrar una ubicación central es más fácil).

El Hubitat Elevation funciona con dispositivos ZigBee, Z-Wave, IFTTT, Lutron, LAN, conectados a la nube y Wi-Fi, junto con Alexa y Google Home. Considérelo si puede beneficiarse de escenarios complejos en la línea de este planteado en Tom’s Guide:6

Si un detector de movimiento detecta la presencia de alguien, puede hacer que encienda las luces, pero solo si la hora está entre la puesta y la salida del sol, la temperatura de una habitación es 5 grados más cálida que la de otra y su Sonos One está reproduciendo música. Es un escenario ridículo, pero demuestra que sólo estás limitado por el número de dispositivos domésticos inteligentes que tengas.

Mucha gente no necesita configurar escenarios profundamente complicados, así que pasemos a un hub popular, el Amazon Echo Dot.

Amazon Echo Dot (tercera generación)

Estupendo para gente con poco presupuesto, un buen hub para principiantes o estándar

Amazon vende varios dispositivos que pueden funcionar como hubs, por ejemplo, el Echo Dot, el Echo Plus y el Echo Show. El mejor de los tres (en cuanto a características + precio) es el Echo Plus, pero el Echo Dot es más asequible -y sigue haciendo mucho-.

Busca los dispositivos «Works with Alexa» (más de 400 y contando a mediados de agosto de 2020). Después de comprar, instalar y vincular estos gadgets ioT, el Echo Dot le ayuda a ejecutar varias tareas domésticas inteligentes, como apagar las luces del dormitorio, ajustar la temperatura, bloquear las puertas, abrir la puerta del garaje, encender el ventilador y decirle a la Roomba que empiece a limpiar. Los dispositivos ZigBee y Z-Wave no funcionan con el Echo Dot.

Para crear rutinas, entra en la aplicación Alexa. Escoge «Cuando esto ocurra» para establecer disparadores y añade la acción que quieres que ocurra. Una rutina para «llegar a casa» podría ser así:

• Encender las luces
• Configurar el termostato a la temperatura preseleccionada
• Poner en marcha tus canciones favoritas
• Avisar a todos los habitantes de la casa de que estás en ella (especialmente agradable con una casa más grande o varios pisos, pero puede ser necesario contar con dispositivos Echo adicionales)

¿Tienes niños? Puedes establecer una rutina para que los altavoces Echo indiquen a los niños cuándo es la hora de prepararse para el entrenamiento deportivo y cómo vestirse (a través del informe meteorológico).

También es posible establecer condiciones de «Espera». Supongamos que no quieres que las luces del dormitorio se enciendan enseguida por la mañana. Entonces, podrías configurar el Echo Dot para que reproduzca música a una hora determinada y, cinco minutos después, encienda lentamente las luces. Sin despertares bruscos!

Alexa Guard, para cuando estés fuera, puede integrarse con los sistemas de seguridad Ring o ADT. Su Echo Dot (y otros dispositivos Echo) escucha las alarmas de humo, de monóxido de carbono y de rotura de cristales, y te avisa cuando es necesario. También puede encender o apagar las luces inteligentes para dar la impresión de que hay alguien en casa.

Importante: Amazon recomienda un dispositivo Echo por habitación o espacio. Los gadgets compatibles son Echo, Echo Dot, Echo Plus, Echo Show, Echo Spot y Echo Input. Sin embargo, es posible que quieras tomar esa sugerencia con un grano de sal. Como escribe Jon Chase en Wirecutter, «puedo decir un comando de Alexa y mi Dot de segunda generación sentado a 35 pies de distancia lo recogerá, le guste o no».7

En cuanto a si Guard es un sistema de seguridad suficiente, Chase dice que proporciona tranquilidad a un bajo costo. Sin embargo, no es un sistema de seguridad en sí mismo. (Recuerda que puede integrarse con los sistemas Ring o ADT. Además, muchos hogares no tienen sistemas de seguridad en primer lugar, así que Guard es mejor que nada.)

Alternativas al Amazon Echo Dot

Amazon Echo Show

El Amazon Echo Show cuesta nada menos que 230 dólares, pero utiliza los protocolos de comunicación ZigBee, Nest, Philips Hue, SmartThings, IFTTT, WeMo y Honeywell. En comparación con el Echo Dot, hay más potencial para las rutinas y los dispositivos IoT, especialmente los sensores (los sensores significan más opciones para la seguridad en el hogar).

El Echo Show funciona bien como un centro del hogar inteligente, pero el precio es demasiado alto a menos que quieras enfatizar la seguridad en el hogar y/o que sus otras características te entusiasmen (pantalla táctil, videollamada, transmisión de TV, ver quién está en la puerta, reproducir música, etc.).

Amazon Echo Plus

Este hub híbrido, de 150 dólares, cuesta menos que el Echo Show y «habla» ZigBee mientras que el Echo Dot no lo hace. El Amazon Echo Plus es el mejor hub asistido por voz y es un gran punto intermedio entre el Echo Dot y el Echo Show.

Google Nest Hub Max

El Google Nest Hub Max cuesta a partir de 229 dólares y es ideal para la gente que prefiere el Asistente de Google a Amazon Alexa.

Similar al Amazon Echo Show, el Google Nest Hub Max cuenta con una pantalla y se puede utilizar para transmitir medios y hacer videollamadas, entre otras cosas. Funciona con los protocolos Wi-Fi, Bluetooth y Thread. (Thread es un protocolo que Google ha intentado popularizar para dispositivos de bajo consumo, pero no hay muchos aparatos que lo utilicen). No hay ZigBee, a diferencia del Echo Show. El Nest Hub Max funciona bien como hub del hogar inteligente, pero tiene un precio elevado.

Apple TV 4K

Grandioso para la gente que usa dispositivos de automatización del hogar HomeKit (Apple)

Un iPad o el HomePod pueden servir de centro para tus dispositivos con protocolo HomeKit. Sin embargo, el Apple TV 4K cuesta 180 dólares, mientras que el HomePod ronda los 300 dólares. Un iPad cuesta 300 dólares o incluso más. En definitiva, el Apple TV 4K es el más barato de los tres y funciona muy bien como hub del hogar inteligente. (Si ya tienes un iPad, toma nota de estas palabras de Apple: «El dispositivo que configures como hub del hogar debe permanecer en tu casa, conectado a tu red Wi-Fi doméstica y encendido»)

Los dispositivos con protocolo HomeKit incluyen interruptores, termostatos, cámaras, bombillas y aspersores, entre otros. Algunos productos de marcas como Honeywell y Philips son compatibles. No hay tantos gadgets HomeKit disponibles como para, por ejemplo, un hub SmartThings, pero deberías poder encontrar algo para casi todo.

Se pueden realizar automatizaciones según la acción, la hora y la ubicación. Por ejemplo, puedes configurar las luces del salón para que se enciendan al 75% cuando llegues a casa. Las escenas te permiten controlar múltiples accesorios, como si quieres que todas las luces de tu casa se enciendan y la puerta principal se desbloquee cuando llegues a casa.

Alternativas al Apple TV 4K

HomePod

Quizás la alternativa más obvia sea el altavoz inteligente HomePod. El streaming de terceros puede estar potencialmente disponible pronto, así que si no te importa la televisión pero priorizas la música, considera esto en su lugar. Aun así, es un precio elevado para un reproductor de música y un hub.

Además, el HomePod no ha calado mucho y puede suponer solo el 6% de la cuota de mercado de altavoces inteligentes en Estados Unidos.8 Apple podría presentar una versión de menor precio en algún momento y está trabajando en el streaming de terceros.9 En cualquier caso, la incertidumbre sobre el futuro del HomePod es otra razón para apostar por el televisor en su lugar.

iPad

Si tu iPad te sirve de hub, tendrás que tenerlo en casa. Sin embargo, esto no difiere del Amazon Echo Show y del Google Nest Hub Max. Puedes usar el iPad de forma similar para hacer videollamadas y transmitir televisión.

Hubs de seguridad para el hogar

Algunos hubs se comercializan como sistemas de seguridad para el hogar. Para un sistema de bricolaje, mira el Abode Home Security Starter Kit. Utiliza Wi-Fi, Z-Wave y ZigBee, junto con radio celular, applets IFTTT y control de voz Alexa. También es compatible con Apple HomeKit. Puedes hacer cosas «no relacionadas con la seguridad» en él -solo se comercializa como un sistema de seguridad.

Otro sistema de seguridad / automatización del hogar es el Vivint Smart Hub. Ofrece monitoreo de seguridad, al igual que Ring Alarm y SimpliSafe.