La gente suele pensar que las patentes se aplican a invenciones concretas, como un nuevo tipo de llave inglesa o un frasco de píldoras de prescripción con apertura automática. Una patente de método comercial es otro tipo de patente que está disponible en la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos (USPTO). Este tipo de patente suele patentar un método comercial que se combina con la tecnología, lo que da lugar a una nueva forma de hacer negocios.
Las patentes de métodos comerciales sólo se permiten en Estados Unidos desde 1998, cuando se decidió el caso State Street Bank & Trust Co. v. Signature Financial Group, Inc.
Ejemplo de patente de método comercial
Un ejemplo de patente de método comercial sería un cajero automático antifraude que lee la tarjeta del cajero y procesa las transacciones, pero que también utiliza un software para enviar al cliente un código seguro a su teléfono móvil para que pueda verificar la transacción.
La diferencia entre una patente de método de negocio y una patente de proceso
Cuando se patenta un método de negocio, se recibe una patente para el método de negocio específico que se ha creado, que normalmente implica algún tipo de tecnología. Esto es diferente de una patente de proceso, que patenta la forma en que algún tipo de material físico tiene sus características o funcionalidad cambiado a través de un proceso específico. El método de negocio en sí es el centro de la patente de método de negocio.
Métodos de negocio que se pueden patentar
Para patentar un método de negocio, la invención debe ser novedosa y no obvia. Y un método comercial tiene que ser algo más que una idea para ser patentable.
El Tribunal Supremo dictaminó en el caso Bilski contra Kappos que un método de cobertura de riesgos y su aplicación a un mercado específico no era susceptible de ser patentado. La norma de patentabilidad de un método comercial es que debe ser un proceso que cree un resultado útil, concreto y tangible. Además, el método empresarial debe implicar algún tipo de tecnología, hardware o equipo. Por lo tanto, la patente se refiere a la interacción del elemento tecnológico con un método o forma de hacer negocios que -cuando se combinan- es único y diferente de cualquier otro desarrollado anteriormente.
Cómo solicitar una patente de método comercial
Para solicitar una patente de método comercial, debe completar una solicitud de patente de utilidad -la patente de método comercial es un subconjunto de las patentes de utilidad- que incluirá detalles sobre su método comercial. Al redactar una solicitud de patente de método comercial, su descripción debe explicar claramente el método que ha inventado y cómo interactúa con la tecnología o el equipo, así como una descripción detallada del software implicado (tenga en cuenta que el software puede estar protegido por derechos de autor pero no patentado).
La solicitud de patente pasará por un proceso de revisión en el que se examinará, y puede haber preguntas del examinador que usted querrá responder lo antes posible. Pueden pasar de dos a tres años desde la fecha de presentación para recibir una patente de método comercial. La patente de método empresarial puede costar miles de dólares, ya que probablemente tendrá que contratar a un abogado de patentes para que se encargue de los trámites. También tendrá que pagar las tasas aplicables de la USPTO.