Hawaii tiene 21 tipos diferentes de especies de palmeras – más que cualquier otro estado. Carolina del Norte es el estado más septentrional donde se pueden encontrar palmeras naturales. En Estados Unidos crecen 41 tipos de palmeras.
Las palmeras son fuente de una gran variedad de alimentos, bebidas y otros recursos. Los cocos y los dátiles se derivan de la palmera. El aceite de palma es un ingrediente común en muchos productos, encontrándose tanto en alimentos como en productos de belleza. Los palmitos, el sagú y el vino de palma son derivados de la palmera y se consumen en todo el mundo. El coco es un material fibroso que se extrae de la cáscara de los cocos y que se utiliza para fabricar cuerdas, cepillos, colchones y felpudos.
Muchas especies de palmeras están en peligro de extinción debido a la actividad humana y a la expansión de ciudades y granjas. La recolección de palmitos también es peligrosa para la supervivencia de la palmera, ya que su recogida del núcleo del árbol la mata. Casi 100 tipos de especies de palmeras están en peligro de extinción, y se cree que nueve especies se han extinguido recientemente.