Capacidades narrativas
Los mejores escritores tienen la habilidad de crear una historia que la gente quiera leer – es así de simple. Tanto si escribes sobre coches como sobre políticos o sobre momentos que cambian la vida o sobre un bosque imaginario lleno de zorros bailarines, si eres capaz de contar tu historia de una manera que haga que tu lector quiera meterse en el mundo que has creado y descubrir lo que ocurre a continuación, estás haciendo algo muy, muy bien.
Creer en la historia que estás contando
Si a ti no te convencen tus personajes y la historia que estás contando, ¿por qué deberían hacerlo los demás? La mejor escritura es la que suena a verdad. Eso no significa que tenga que basarse en hechos reales, sino que tiene que tener un sentido de convicción. Si te limitas a seguir los pasos y no te involucras plenamente en tu historia, ¿cómo puedes esperar que tenga una resonancia emocional para el lector?
Conseguir una conexión con los lectores
Recordar al lector es una habilidad clave para los escritores. Si consigues llegar a un lector, encender su imaginación y hacerle sentir que está implicado emocionalmente en la historia que le estás contando -que quiere saber lo que pasa-, habrás conseguido la mayor ambición del narrador: escribir algo que se convierta en parte de la vida de sus lectores.
Entretener a sus lectores
Los buenos escritores siempre recuerdan que los lectores podrían estar haciendo un millón de cosas más con su precioso tiempo que leyendo tu escrito. Podrían estar viendo películas, o pasando tiempo con sus familias, o cocinando, o socializando, o haciendo deporte, o durmiendo. En cambio, han elegido pasar su precioso tiempo en un mundo que tú has creado, con la esperanza de que tus palabras les saquen de su vida cotidiana. Quieren ser seducidos y entretenidos, y nunca debemos olvidar esto, y trabajar duro para satisfacer a nuestros lectores.
Hacer que la gente vea las cosas de una manera nueva
La escritura realmente buena, como todo buen arte, hace que la gente vea el mundo de una manera ligeramente diferente – la forma en que el escritor lo ha transmitido en su trabajo. La capacidad de hacer que tus lectores vean algo y lo entiendan desde una nueva perspectiva es la razón por la que la escritura puede ser una de las formas más poderosas de aumentar la comprensión humana.
Tener una voz única
Los escritores que destacan no escriben como otros escritores. Escriben como ellos mismos. Piensa en tus escritores favoritos. Stephen King no escribe como nadie, escribe como Stephen King. Piensa en algunos de los escritores sobre los que has leído en Writing Magazine. Sebastian Faulks escribe como Sebastian Faulks. Kei Miller escribe como Kei Miller. Dorothy Koomson escribe como Dorothy Koomson. Nikesh Shukla escribe como Nikesh Shukla. Los mejores escritores no son pálidas imitaciones de escritores de éxito, son escritores que escriben con su propia voz.
Ser imaginativo
¿Quién quiere leer a un escritor aburrido? Los escritores memorables tienen la capacidad de crear un paisaje imaginativo que los lectores quieren explorar y poblarlo con personajes con los que sus lectores querrán pasar tiempo. Y recuerde que los mejores escritores utilizan el lenguaje de forma imaginativa, para que los lectores puedan encontrar placeres inesperados en la forma en que se juntan y utilizan las palabras.
Asumir riesgos
Los grandes escritores entienden que los lectores quieren acompañarles en el viaje. Y si consigues que tus lectores se pongan de tu lado, no habrá ningún lugar al que no viajen contigo. Así pues, ¡déjales un viaje emocionante! Ponte en su lugar: ¿preferirías un viaje/lectura seguro, aburrido y pesado, o uno que te llevara a lugares que no sabías que existían?
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Habilidades técnicas
Involucrar al lector
Recordar a tu lector es vital. A no ser que escribas sólo para ti, los escritores de éxito siempre son conscientes de que lo que escriben será leído por un lector, y ese lector tiene que ser capaz de seguir tu narrativa, creer en tus personajes e invertir en la historia que estás desarrollando para ellos.
Ser bueno con las palabras
Las palabras son las herramientas básicas de un escritor, y los escritores tienen que ser muy competentes en su uso. ¿Confiarías en un mecánico que no supiera usar una llave inglesa? Entonces, ¿por qué confiaría en un escritor que no supiera construir una frase decente? Los buenos escritores no sólo tienen una facilidad natural con las palabras, sino que deben disfrutar utilizándolas y disfrutar del lenguaje que utilizan para comunicar sus ideas.
Usar las palabras adecuadas
Los escritores expertos utilizan el lenguaje apropiado para lo que están escribiendo. No utilizan grandes palabras sólo para demostrar que saben lo que quieren decir. Los mejores escritores utilizan un lenguaje claro y conciso que transmite su mensaje, y nunca suenan como si se hubieran comido el diccionario y hubieran escupido sus adjetivos más indigestos.
Encontrar tu voz
Los buenos escritores escriben con su propio estilo, y encontrarlo es uno de los objetivos de todo escritor. Es posible que tengas que experimentar con diferentes estilos para encontrar la voz de tu escritura, pero es un tiempo bien empleado cuando te das cuenta de que ahora estás escribiendo con tu propia y única voz, una que los lectores reconocerán como tuya.
Tramación
Los escritores competentes entienden que, sea lo que sea lo que están escribiendo, tiene que tener un argumento sólido y una trayectoria que lleve a su lector desde el principio hasta el final. Piensa en lo que escribes en términos de qué pasa, cuándo y a quién, y vale la pena dedicar tiempo a averiguar cuáles son los principales incidentes de la trama y el orden en que debes ponerlos para que ésta sea lo más satisfactoria posible para el lector.
Estructuración y ritmo
La buena escritura necesita huesos, es decir, estructura. Esto implica que el escritor cree tensión, contraste, luces y sombras. Necesita que su escritor sepa dónde colocar los incidentes dramáticos, y cuándo no revelar demasiado y demasiado pronto. El escritor debe saber cuándo revelar las cosas al lector, cómo sembrar la semilla de un final inesperado y cómo utilizar la prefiguración. Un buen escritor variará su ritmo y se asegurará de que incluso sus frases no tengan siempre la misma longitud o la misma estructura.
Diálogo
Una forma de detectar a un autor consumado es que el diálogo que utilizan sus personajes suena a verdad. No utilizan el diálogo como una fuente de información («Pero Sir Charles, la razón por la que Lady LeStrange actúa como lo hace es porque la dejaron caer de cabeza cuando era un bebé»), sino como una forma de revelar a sus personajes, porque los buenos escritores entienden que es más probable que los lectores se involucren en sus escritos si se implican con sus personajes.
La capacidad de escribir buenos principios. Y finales. Y medios.
Poner atención a cada aspecto de su manuscrito es lo que los escritores hábiles hacen automáticamente. Por supuesto, tienen que escribir un buen comienzo, para enganchar al lector. El medio tiene que ser una narración satisfactoria para que el lector no pierda el interés. El final tiene que ser una resolución eficaz para que el lector sienta que su tiempo de lectura es una inversión que ha merecido la pena. Básicamente, un buen escritor se ocupa de todo.
Gramática y ortografía
Los escritores quieren que sus lectores se concentren en su escrito, no que busquen errores en él, ni que se detengan a mitad de un párrafo para tratar de entender la gramática. La gramática y la ortografía son invisibles en la buena escritura, lo que significa que el lector no se da cuenta de ellas; los lectores sólo se dan cuenta de estas cosas cuando se utilizan mal, lo que hace que destaquen.
Entender el mercado
Los escritores inteligentes entienden a sus lectores, lo que a un nivel más amplio significa entender el mercado y sus convenciones. Si escribes novela negra, harás bien en entender el género y sus lectores y plataformas, y lo mismo ocurre con la novela juvenil, la ficción literaria, la poesía experimental o el periodismo de largo aliento. Hacer esto ayuda a que la buena escritura encuentre los lectores para los que ha sido escrita.
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Habilidades personales
Persistencia
Nadie dijo nunca que este juego de la escritura fuera fácil, y los escritores de éxito suelen ser los que no se rinden ante el primer obstáculo. O al segundo, o al tercero. Los buenos escritores son los que siguen adelante incluso cuando es difícil. Puede que sea un tópico de la escritura que la diferencia entre un escritor inédito y uno publicado sea la persistencia, pero es cierto.
Compromiso
Escribir es como cualquier otra habilidad: requiere práctica. Los mejores escritores están comprometidos con su escritura. Le dedican horas. Le dedican tiempo. Trabajan en perfeccionar su escritura para que sea lo mejor posible. Le dedican el amor y el cuidado que se merece. Los buenos escritores se dan cuenta de que, al igual que en cualquier relación exitosa, su escritura responderá bien si se la cuida.
Resiliencia
El trabajo de todo escritor es rechazado en algún momento, y puede haber momentos en los que incluso el escritor más brillante del mundo sienta ganas de tirar la toalla. Aquí es donde entra en juego el creer en tu trabajo. Los escritores que lo hacen se comprometen a escribir la mejor obra que puedan. A veces, otras personas pueden no estar de acuerdo, y pueden ser los editores, los agentes y las editoriales que rechazan tu trabajo. Los buenos escritores entienden que hay que aprender lo que se puede de los momentos bajos y seguir adelante.
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Habilidades esenciales
Amor por la lectura
Los buenos escritores leen. Leen mucho. Leen vorazmente, y leen indistintamente. Leen libros que saben que les encantarán, y leen libros que podrían odiar. De todos ellos aprenden algo, y saben que toda esa lectura les convertirá en mejores escritores.
Amor por la escritura
¿Cuántas veces has conocido a un escritor realmente bueno que te diga que odia escribir? Si no disfrutas escribiendo, ¿cómo esperas ser bueno en ello? A los buenos escritores les gusta escribir. Escribir puede ser difícil a veces, y siempre hay algo nuevo que aprender, pero los buenos escritores siempre deberían ser capaces de volver a la alegría y el placer que les ofrece la escritura.
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Cosas que no implican ninguna habilidad
Talento
Así que has nacido con imaginación, facilidad de palabra y capacidad para contar una historia. Eso es fantástico, y algo de lo que estar orgulloso. Pero también lo fueron muchos otros escritores, casi todos, de hecho. Con todo eso, eres potencialmente un buen escritor, y ahora tienes que ponerte a trabajar y producir algo de primera calidad para que todo ese talento no se desperdicie.
Suerte
No puedes apostar por ganar la lotería, y tampoco puedes apostar por que tu brillante idea se convierta en un bestseller o se vendan los derechos cinematográficos. Los buenos escritores tienden a creer que la suerte se crea por sí misma, escribiendo lo mejor posible y recordando que la escritura es una recompensa en sí misma. Y te deseamos toda la suerte del mundo: feliz escritura.
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