La Ley de Derechos Civiles Unruh, aprobada en 1959, es una de las grandes leyes de derechos civiles de California. Protege a las personas de la discriminación empresarial basada en una serie de características, como la raza, el color, el origen nacional, la ascendencia, el idioma, el estado de inmigración, la ciudadanía, la religión, el sexo, la orientación sexual, el estado civil, la discapacidad, la condición médica o la información genética.
La Ley Unruh prohíbe a todos los tipos de empresas con ánimo de lucro discriminar, de forma arbitraria o intencionada, a los miembros de estos y otros grupos protegidos en alojamientos, instalaciones, ventajas, privilegios o servicios públicos.
Las organizaciones sin ánimo de lucro pueden estar cubiertas por la Ley en la medida en que se asemejen a las empresas ordinarias con ánimo de lucro. La Ley cubre, por ejemplo, a las personas y organizaciones que proporcionan alojamiento, así como a las que realizan negocios ordinarios. La Ley no prohíbe la denegación de servicios basada en el comportamiento.
¿Quién está protegido?
El Tribunal Supremo de California ha dictaminado que los grupos protegidos no se limitan a los enumerados específicamente en la Ley, sino que pueden incluir a otras personas en situación similar. Además, la Ley establece específicamente que la percepción de que la persona tiene una característica protegida es suficiente para que se aplique la ley.
Las violaciones de la Ley federal de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) de 1990 son automáticamente violaciones de la Ley Unruh. Además, mientras que en otros estados los demandantes en virtud de la ADA se limitan a una medida cautelar, es decir, a que un tribunal ordene el cese de la discriminación, los demandantes en virtud de la Ley Unruh también pueden obtener una indemnización por daños y perjuicios. Estos daños pueden ser considerables, como 4.000 dólares por problema de acceso para discapacitados, por ejemplo.
Aunque la Ley Unruh puede estar más estrechamente asociada a los problemas de acceso para discapacitados, se aplica a los negocios que se realizan con una amplia variedad de personas. La Ley establece:
«Todas las personas dentro de la jurisdicción de este estado son libres e iguales, y sin importar su sexo, raza, color, religión, ascendencia, origen nacional, discapacidad, condición médica, información genética, estado civil, orientación sexual, ciudadanía, idioma principal o estatus migratorio tienen derecho a las acomodaciones, ventajas, instalaciones, privilegios o servicios completos e iguales en todos los establecimientos comerciales de cualquier tipo.»
Si cree que ha sido discriminado por una empresa de California basándose en una característica protegida o inmutable, puede tener un caso bajo la Ley Unruh. Póngase en contacto con un abogado que esté familiarizado con esta legislación para que revise sus circunstancias.