Los carriles HOV son para compartir coche. Enviar mensajes de texto mientras se conduce va en contra de la ley. Pero para Randi Freidig, del condado de Skagit, esas normas no significan mucho cuando los conductores pueden salirse con la suya con algo más: lunas realmente oscuras.
«¿Por qué tantos vehículos en Washington tienen las lunas completamente tintadas, incluidos sus parabrisas delanteros, cuando la ley estatal restringe el tintado excesivo?» Freidig, de 71 años, escribió a Traffic Lab, preguntando cómo las autoridades controlan el comportamiento ilegal cuando las ventanas son tan oscuras.
Para las preguntas de los lectores de esta semana&A, abordamos las preguntas de Freidig y exponemos la ley de Washington que especifica hasta qué punto los conductores pueden oscurecer sus ventanas con películas tintadas.
En primer lugar, algunos policías llevan instrumentos especiales para medir la cantidad de luz que puede pasar a través de las ventanas y emiten multas de 136 dólares para los que superan el límite legal, dijo el sargento James Prouty de la Patrulla Estatal de Washington. Es una de las muchas leyes y reglamentos de vehículos que los policías hacen cumplir.
El Laboratorio de Tráfico es un proyecto del Seattle Times que indaga en los espinosos problemas de transporte de la región, destaca los enfoques prometedores para aliviar los atascos y ayuda a los lectores a encontrar las mejores maneras de moverse. Se financia con la ayuda de los patrocinadores comunitarios Alaska Airlines, CenturyLink, Kemper Development Co., NHL Seattle, PEMCO Mutual Insurance Company y el hospital infantil de Seattle. Los editores y reporteros del Seattle Times operan con independencia de nuestros financiadores y mantienen el control editorial sobre el contenido de Traffic Lab.
Conozca más sobre Traffic Lab » | Síganos en Twitter »
Pero esta es la razón por la que muchos conductores todavía se salen con la suya: Sólo hay un número determinado de policías que vigilan a los infractores, y dan prioridad a las infracciones peligrosas, como el exceso de velocidad o la conducción bajo los efectos del alcohol, en lugar de citar a la gente por los cristales sobretintados.
Para hacer más difícil la aplicación de la ley, la Patrulla está lidiando con una escasez de personal, dijo Prouty. Había 78 vacantes en todo el estado para los policías que patrullan las carreteras a partir de la semana pasada, de un total de 671 posiciones, de acuerdo con la Patrulla.
«Estamos definitivamente por ahí mirando a todos los tipos de violaciónes», dijo Prouty, diciendo ventanas sobre-tintado es uno de ellos. «Pero tal y como están las cosas ahora, con el gran número de vacantes que tenemos, tenemos que centrarnos en esas infracciones que salvan vidas: la velocidad, la conducción en estado de embriaguez, la conducción distraída».
La ley permite a los propietarios de vehículos de pasajeros tintar todas sus ventanas, excepto el parabrisas, lo suficientemente oscuras como para dejar pasar al menos el 24 por ciento de la luz. Los todoterrenos también deben cumplir esas normas, pero pueden tener las ventanillas traseras más oscuras. Sólo se permite legalmente el tintado del borde superior de los parabrisas.
Prouty dijo que la Patrulla del Estado no rastrea específicamente el número de multas por el tintado ilegal de las ventanas; las violaciones caen bajo una categoría más amplia de las normas que rigen el equipo del vehículo, incluyendo los requisitos de altura y las especificaciones sobre las luces, por ejemplo.
Los policías emitieron unas 1.200 citaciones el año pasado y 1.500 en 2015 bajo esa amplia clasificación, dijo Prouty.
En comparación con otros estados, las normas de tintado de ventanas de Washington son algunas de las menos restrictivas del país.
California, por ejemplo, está en el extremo opuesto del espectro. Las ventanas laterales delanteras deben dejar pasar más del 70% de la luz. La media nacional es de alrededor del 40%, según la Asociación Internacional de Películas para Ventanas.
Los legisladores de Washington aprobaron las actuales restricciones de tintado de ventanas en 2009 para aclarar las normas anteriores, citando la seguridad pública.
«Somos uno de los más indulgentes», dijo Brett Buehler, propietario de Midnight Window Tint, que opera tres tiendas de tintado de automóviles en el área de Seattle.
Los conductores tintan sus ventanillas por diversas razones, como reducir el calor o proteger el interior de los daños causados por el sol, dijo.
En la zona de Seattle, sin embargo, donde las nubes y la lluvia son la norma, esas razones no tienen mucho peso.
«En nuestro estado, se reduce a la apariencia», dijo Buehler. «Quieren que las dos ventanillas delanteras coincidan con las traseras», por ejemplo.
Su negocio, que tiene locales en Shoreline, Bellevue y Everett, tiñe una media de 1.000 ventanillas de vehículos al mes, según Buehler. Algunos propietarios solicitan láminas más oscuras que el límite legal, dijo, y «tratamos de no hacerlo».
De acuerdo con la ley, por ejemplo, las personas con ciertas condiciones de salud, como problemas de piel o de visión, pueden obtener lunas más oscuras que el límite estándar mostrando a negocios como el de Buehler una nota del médico.
Además, según la ley, todos los conductores que tintan sus lunas deben tener pegatinas en sus vehículos que muestren que cumplen la norma legal.
Freidig, de La Conner, dijo que nota la mayoría de las infracciones mientras conduce hacia y desde Seattle y Tacoma en la Interestatal 5.
Y además de causar problemas a los policías que vigilan la conducción distraída u otros problemas dentro de un coche, dijo, las ventanas oscuras pueden hacer que la conducción agresiva parezca más intensa.
«La rabia en la carretera es más aterradora cuando no puedes ver a una sola persona en el coche de al lado», dijo.
Queremos saber tu opinión
¿Sientes rabia en la carretera? O, ¿has sido víctima de una conducción agresiva? Comparta su experiencia con la reportera Jessica Lee en [email protected] o en el 206-464-2532.
Para otras preguntas o ideas relacionadas con el transporte, póngase en contacto con [email protected]. El Laboratorio de Tráfico podría incluirla en una próxima columna. (Puntos extra si se trata de un tema relacionado con los peatones o el transporte público)