La leyenda dice que Abner Doubleday inventó el juego del béisbol en 1839 como cadete en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, N.Y. Aunque la afirmación ha sido debatida durante décadas entre los historiadores y los aficionados al béisbol, el mito popular se mantiene.
Doubleday es reconocido en el Museo del Salón Nacional de la Fama del Béisbol &en Cooperstown, N.Y., donde se dice que se jugó el primer partido. El histórico campo de béisbol de West Point también lleva el nombre de Doubleday.
Según el Salón de la Fama:
«El 2 de abril de 1908, la Comisión Mills determinó que Abner Doubleday originó el juego del béisbol. En su informe final, la comisión de siete hombres afirma que «el primer esquema para jugar al béisbol, según las mejores pruebas obtenidas hasta la fecha, fue ideado por Abner Doubleday en Cooperstown, Nueva York, en 1839».
Doubleday, aparte del béisbol, también es conocido como un famoso oficial del ejército de los Estados Unidos y general de la Unión en la Guerra Civil estadounidense. Disparó el primer tiro de la guerra en defensa de Fort Sumter, la batalla inicial de la guerra, y tuvo un papel fundamental en los primeros combates de la batalla de Gettysburg.
Su padre, Ulysses Doubleday, luchó en la Guerra de 1812 y más tarde trabajó como editor de periódicos y libros, y representó a Auburn durante cuatro años en el Congreso de los Estados Unidos. Abner pasó su infancia en Auburn y más tarde fue enviado a Cooperstown para vivir con su tío y asistir a una escuela secundaria preparatoria privada.
Doubleday ejerció como topógrafo e ingeniero civil durante dos años antes de ingresar en la Academia Militar de los Estados Unidos en 1838, donde se graduó en 1842, en el puesto 24 de una clase de 56 cadetes, y fue nombrado subteniente.
Desde entonces, el nombre de Doubleday ha estado ligado a la historia del béisbol. El Doubleday Field, un parque de béisbol que lleva el nombre de Abner Doubleday, fue construido en Cooperstown, Nueva York, cerca del Salón de la Fama del Béisbol. Albergó el Hall of Fame Game anual, un partido de exhibición entre dos equipos de las Grandes Ligas que se jugó desde 1940 hasta 2008.
Los Astros de Auburn fueron rebautizados como los Doubledays en 1996.