El consejo clásico para los nervios al hablar en público es imaginarse al público en ropa interior.
Me pregunto si la persona que inventó eso lo probó alguna vez. Me parece que aumenta inmediatamente la tensión de una situación de habla. Te hace más consciente de lo que está en juego: la posibilidad de pasar vergüenza, también para el público.
Lo que sí funciona es imaginarse la sala que te rodea tal y como estaba a las 4 de la mañana. Vacía y silenciosa. No hay nadie que necesite que ocurra o no ocurra nada en particular.
Este simple pensamiento deja claro que la sala en sí misma es inofensiva, al igual que hablar en ella. Llenarla de gente cambia un poco esa sensación, pero no tanto como para que se sienta peligrosa.
La imagen mental de una habitación inerte reduce la perspectiva de hablar de una historia frenética en tu mente a sus huesos desnudos de nuevo: gente en una habitación, uno de ellos hablando. Se hace evidente que, sea como sea la charla, la vida continuará después. La habitación volverá a estar en silencio, sin rastro de tus líneas olvidadas o de tu introducción chapucera, si es que se produjo.
Incluso si nunca hablas a una habitación llena de gente, esta capacidad de cambiar tu visión de una escena particular de esta manera es bastante útil. Puedes reducir el efecto estresante de las colas, las multitudes, los andenes del metro llenos de gente y las reuniones familiares simplemente imaginando ese mismo espacio como podría sentirse sin gente en él, ya sea la noche anterior a las 4 de la mañana o dentro de un siglo, cuando sea una ruina polvorienta. De vuelta al presente, el lugar no es tan amenazante o intolerable. Es sólo lo que es para los sentidos -un espacio con gente dentro- y la mente sólo añade comentarios.
Este pequeño y extraordinario ejercicio funciona porque nuestros sentimientos hacia el momento en que nos encontramos suelen tener poco que ver con la escena en sí. En cambio, estamos envueltos en nuestra propia narrativa interna en torno a ella.
Das la vuelta a la esquina y ves una cola en el patio de comidas, y la mente empieza inmediatamente a calcular lo que significa para tus propios intereses: tu horario, tu consumo de calorías hoy, tus posibilidades de conseguir una mesa. Tus sentimientos responden a todos estos comentarios.
La vista del suelo de la oficina convoca inmediatamente a la mente tus responsabilidades con tu jefe, tu peldaño en el escalafón, lo cerca que está actualmente el viernes a las cuatro y media, y todo el peso existencial de tu historia como gestor de proyectos de casi mediana edad inseguro de lo bien que le va todo esto.
Todo este simbolismo oscurece lo que realmente se está viviendo: las luces fluorescentes, el zumbido de las fotocopiadoras, la charla ociosa, la moqueta gris estampada, la gente mirando las pantallas electrónicas. Los hechos escuetos del momento, el aspecto y el sonido de la vida en este momento, se ahogan y se pierden.
Cuando somos adultos, tendemos a experimentar la mayoría de los momentos en términos de su valor aparente para nuestra historia. Apenas tenemos un segundo para ver cómo se desarrolla un momento antes de que la mente le ponga el sello de «bueno, más de esto, por favor» o «malo, evítalo» o «a quién le importa, esto no me sirve de nada».
Y esta tendencia es dolorosa, porque significa que siempre tenemos nuestro bienestar emocional atado a docenas de partes móviles, y controlamos muy pocas de ellas. Cualquier cosa que se desplome en la dirección equivocada, o que amenace con hacerlo, hiere el corazón.
Por eso es enormemente liberador imaginar esa habitación «estresante» tal y como podría haber sido en la oscuridad de la noche sin nadie alrededor. Ver esa versión del mismo momento crea alivio, porque la escena está ahora despojada de tu historia, y nuestro estrés está ligado a la historia, no a la escena.
Lo último para despojar tu historia de tu experiencia es ver una escena del momento presente como si tu historia hubiera terminado: has pasado, pero sigues viendo el mundo desarrollarse, ahora mismo. Tómate dos minutos y observa a la gente que pasa, los ruidos del tráfico, las hojas que caen, como si todo estuviera ocurriendo por sí mismo, un año después de que tu vida haya terminado. De repente, puedes verlo tal y como es, sin necesidad de que ocurra de una determinada manera. Puede ser simplemente como es. (Que de todos modos lo es.)
Esta reflexión se hace mejor en un lugar público, como un parque, una plaza o una terminal de aeropuerto. En cualquier lugar en el que puedas ver el mundo humano en marcha. Cuando puedes ver el mundo, aunque sea por un momento, tal y como será cuando no te quede ninguna historia por la que preocuparte, nada que controlar, descubres algo interesante: aparte de la historia que tienes en la cabeza, la vida está bien tal y como es.
No te alarmes, pero cuando mueras, el mundo seguirá bien sin ti. Unas pocas personas se entristecerán -algunas de la ínfima proporción de personas que eran conscientes de que estabas vivo- pero más allá de eso las ondas desaparecerán en el estanque con bastante rapidez. Así que si esa es la única certeza en la vida, tal vez no necesitemos estar tan tensos sobre tener todo justo así mientras tanto.
Sólo siéntate ahí, y realmente mira cómo va. La gente, el viento, las nubes, continuando para siempre. Con o sin ti.
Después de uno o dos minutos de este tipo de observación desinteresada, queda claro que tu historia nunca fue una parte esencial del mundo entero. Era meramente incidental, aunque fuera bastante interesante. No es que no importe en absoluto, pero no es lo único que importa, como a menudo parece ser.
Mientras observas cómo el mundo se desarrolla a tu alrededor, es bastante fácil imaginar que no estás realmente allí porque, como notarás, nadie te presta atención de todos modos. Hay mucha energía humana que se gasta ahí fuera, y muy poca tiene que ver con tu historia, aparentemente tan importante. Tendrás una sana sensación de la espectacular indiferencia que el mundo tiene hacia tus necesidades personales.
Oddly, esto es un gran alivio. En la vida, harás lo mejor que puedas, o tal vez sólo hagas lo mejor que puedas, y en cualquier caso está fundamentalmente bien. El mundo puede existir, y eventualmente existirá, por completo sin tu historia, sin que tú estés ahí para desear que las cosas siempre caigan a tu manera.
Este ejercicio es humillante en todos los sentidos correctos. Incluso puede ser un poco vergonzoso, al darte cuenta de que puede que, durante décadas, nunca hayas mirado al mundo como otra cosa que no sea «el lugar donde ocurre mi vida».
No necesitas fingir que has muerto para dejar que un momento se desarrolle tal y como es. Pero te ayuda a acostumbrarte a cómo puede ser ese tipo de libertad.
Entonces, cuando vuelvas a estar en el mundo normalmente, puede que te parezca más estimulante que difícil, y más interesante que alarmante. No te parecerá tan importante controlar cada uno de sus rincones. Puedes dejar que sea lo que es, la mayor parte del tiempo, mientras intentas suavemente que las cosas salgan a tu manera sin necesitarlas nunca. En cada momento que experimentas sin esa necesidad, eres libre.
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Foto de fvorcasmic
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