(CNN) Kamala Harris hizo historia el sábado como la primera mujer de Estados Unidos, la primera negra y la primera vicepresidenta electa del sur de Asia. Pero no será la primera persona de color en ocupar la vicepresidencia de Estados Unidos.
En 1928, Charles Curtis -un legislador nativo americano y miembro de la nación Kaw- fue elegido como vicepresidente del presidente Herbert Hoover.
Curtis creció en el norte de Topeka, Kansas, donde nació de padre blanco y madre con un cuarto de indio kaw. Era tataranieto de White Plume, un jefe kaw conocido por ofrecerse a ayudar a la expedición de Lewis y Clark en 1804, según el Senado estadounidense.
Pasó gran parte de su infancia viviendo con sus abuelos maternos en la reserva kaw de Council Grove, Kansas. Curtis incluso hablaba kansa, la lengua siouan de las Grandes Llanuras, antes de aprender inglés.
Charles Curtis, a la izquierda, y Herbert Hoover, en 1928. Su habilidad para hablar kansa le permitió encajar cómodamente en la tribu, según el sitio web del Senado de EE UU. También aprendió a montar en poni y acabó convirtiéndose en un jinete ganador.
Aunque Curtis esperaba seguir viviendo en las reservas con su abuela, ésta le animó a regresar a Topeka para ampliar su educación.
«Seguí su espléndido consejo y a la mañana siguiente, cuando los carros partieron hacia el sur, con destino al Territorio Indio, monté en mi poni y, con mis pertenencias en un saco de harina, regresé a Topeka y a la escuela», dijo Curtis. «Ningún hombre o niño ha recibido mejor consejo, fue el punto de inflexión en mi vida».
De vuelta a Topeka, Curtis se convirtió en abogado y más tarde se dedicó a la política. En 1892, Curtis fue elegido para el Congreso de los Estados Unidos, donde sirvió en la Cámara y en el Senado. Como senador, fue el jefe de la bancada republicana y contribuyó a evitar que Woodrow Wilson hiciera entrar a Estados Unidos en la Sociedad de Naciones. En 1928, perdió su candidatura a la presidencia frente a Herbert Hoover, que lo eligió como compañero de fórmula.
Durante su etapa como congresista, Curtis se hizo conocido por patrocinar la «Ley para la protección de la población del territorio indio y para otros fines», también conocida como la Ley Curtis de 1898, que hizo poco por proteger las tierras indias.
Aunque la ley permitía a los miembros de las tribus votar y establecía escuelas públicas en las tierras tribales, también contribuyó a la desintegración de las naciones indias, según la Sociedad Histórica de Oklahoma.
Algunos gobiernos y tierras tribales indias se desintegraron como resultado de la ley, que anulaba múltiples derechos de los tratados «al asignar tierras federales, abolir los tribunales tribales y otorgar al Departamento del Interior el control sobre los arrendamientos de minerales en las tierras indias», según el sitio web del Senado estadounidense.
Otro hito para la gente de color
Mientras que Curtis hizo historia como la primera persona de color en llegar a la vicepresidencia, Harris está rompiendo sus propias barreras.
Las mujeres de todo Estados Unidos llevan siglos luchando por la igualdad de derechos y la representación en la vida estadounidense. Con la elección de Harris, una mujer ha llegado al segundo cargo político más alto del país.
El sábado por la noche, durante su primer discurso como vicepresidenta electa, Harris destacó el momento histórico.
«Aunque sea la primera mujer en este cargo, no seré la última», dijo en Wilmington, Delaware.
«Porque todas las niñas que están viendo esta noche ven que éste es un país de posibilidades, y a los niños de nuestro país, independientemente de su género, nuestro país les ha enviado un mensaje claro: Soñad con ambición, liderad con convicción y véanse a sí mismos de una manera que otros no pueden, simplemente porque nunca lo han visto antes. Pero sabed que os aplaudiremos en cada paso del camino», dijo.
Corrección: Una versión anterior de esta noticia indicaba erróneamente el año en que Charles Curtis se presentó a la presidencia. Fue en 1928.