La madera de bubinga que se vende hoy en día incluye dos especies (Guibourtia tessmannii y G. pellegriniana). La bubinga es una madera dura y pesada que se cultiva en Camerún, Gabón y Costa de Marfil de África. Se clasificaría como una madera dura tropical. Está muy disponible en el mercado estadounidense como madera de construcción y chapa de madera; a menudo es bastante cara. (Buenas noticias: algunos suministros de esta madera disponibles en Norteamérica proceden de fuentes ambientalmente responsables o gestionadas de forma sostenible.)
Los árboles de bubinga suelen ser muy grandes, alcanzando a menudo alturas de más de 100 pies y diámetros de tronco de 3 pies. Los troncos pueden pesar miles de libras, ya que se trata de una madera muy pesada. Cuando está recién aserrada, la madera tiene un olor inusual y desagradable que, afortunadamente, desaparece después del secado.
La riqueza del grano y la alta dureza hacen que esta madera sea perfecta para suelos decorativos y encimeras.
Otras especies de madera disponibles en Norteamérica de este mismo género son el benge o mutenye (G. Arnoldiana), y el ovangkol o ehie (G. Ehie). Estos parientes tienen un color mucho más marrón y no son tan densos como la bubinga. Los troncos de bubinga con vetas muy irregulares se cortan en chapas y a veces se venden bajo el nombre común de kevasingo.
Sugerencias y características de procesamiento
Densidad. La densidad puede variar bastante, oscilando entre 43 y 52 libras por pie cúbico cuando está seca. Una pieza de madera de 4/4, secada en horno, de 1 pulgada de grosor, 8 pulgadas de ancho y 12 pies de largo, pesará entre 28 y 33 libras. La madera de roble rojo del norte del mismo tamaño pesaría unas 28 libras.
Secado. Esta madera debe secarse muy lentamente, más lentamente que el roble rojo, ya que es bastante propensa a las grietas. La deformación también puede ser un problema a veces. La contracción de la madera aserrada en plano es de aproximadamente un 9%.
A menudo se observan bolsas y vetas de goma. Esta goma no puede fijarse (o endurecerse) en el proceso de secado en horno.
Encolado y mecanizado. Según los informes, esta madera requiere cierta habilidad para el encolado, como todas las especies densas, con el fin de lograr una unión fuerte, al igual que el roble rojo. Sin embargo, las bolsas de goma, si están presentes, pueden interferir con un buen encolado.
El mecanizado es en realidad un poco más fácil de lo que sugiere su alta densidad. Sin embargo, es una madera densa y requiere herramientas afiladas, MCs correctos y velocidades de avance adecuadas. La madera no tiene minerales que puedan provocar un rápido embotamiento, pero la alta densidad sí provoca un rápido embotamiento. Es posible que los ángulos de rastrillo deban reducirse ligeramente con respecto a los valores del roble. Merece la pena considerar el uso de sierras con punta de diamante.
Estabilidad. Esta madera es similar al roble rojo del sur en cuanto a estabilidad, requiriendo un 3% de MC para producir un cambio de tamaño del 1% en la dirección tangencial (paralela a los anillos, o la anchura de una pieza aserrada plana). A través de los anillos (radialmente), un cambio de MC del 4 por ciento produce un cambio de tamaño del 1 por ciento.
Resistencia. Debido a la amplia gama de densidades, las propiedades de resistencia también varían. Como gran parte de la madera importada a los Estados Unidos es bastante densa, la resistencia (MOR) será de unos 22.600 psi, la rigidez de unos 2,48 millones de psi, y la dureza de unas 2690 libras. Esto es considerablemente más fuerte, más rígido y más duro que el roble rojo del norte (14.300 psi, 1,82 millones de psi y 1290 libras).
Debido a la alta densidad, es esencial la perforación previa de agujeros para clavos y tornillos. El poder de sujeción de clavos y tornillos, incluso con la perforación previa, es muy alto.
Color y veta. La albura es de color blanquecino. El duramen es de color marrón rojizo medio o rojo a marrón rojizo, con vetas más claras de color rojo a púrpura. Al exponerla a la luz y al aire, la madera se vuelve amarilla o marrón medio con un tinte rojizo, y el veteado se vuelve menos conspicuo. La superficie parece algo lustrosa. La madera se puede pulir fácilmente.
La textura del grano va de fina a muy fina, y es uniforme. El grano puede ser recto o, a veces, entrelazado. El grano entrelazado se deforma cuando cambia el contenido de humedad.
Las vetas y bolsas de goma están presentes, pero no parecen causar problemas serios de procesamiento excepto en el encolado. Sin embargo, la goma puede desprenderse de la madera con el paso del tiempo.
Según los informes, el duramen es naturalmente resistente a la descomposición y a la mayoría de los insectos.