Me acerqué a Hart Mountain desde el oeste (Lakeview, Oregón) y me alegro de haberlo hecho. La carretera está totalmente asfaltada hasta llegar justo al lado oeste del refugio. A lo largo del camino, pasarás por llanuras altas, y zonas de humedales con mucha vida silvestre, y caminos secundarios (senderos para vehículos de cuatro ruedas) hacia algunos de los cañones que bien valen la pena explorar a pie si tienes el tiempo. Una vez que llegue a la carretera de grava, encontrará una zona de acampada (sin servicios públicos) con mesas de picnic, agua, anillos de fuego y una zona cubierta. Si acampa aquí, tendrá grandes vistas de los picos y lagos circundantes, pero se perderá gran parte de la majestuosidad de la zona en el lado este del refugio. Si continúas por el camino de grava, reconoce que estarás subiendo varios miles de pies de elevación sobre caminos de grava con tablas de lavar. Cualquier todoterreno puede hacerlo, pero tirar de un remolque será una tarea ardua. Ve despacio (por debajo de 30) y estarás bien. Si quieres ir más rápido por estas carreteras, prepárate para hacer sonar los empastes de tus dientes. Una vez que estés en el lado este, puedes parar en la sede del refugio, conseguir un mapa y agua – la sede suele estar sin personal, pero es un buen lugar para parar y aprender un poco sobre el refugio. Yo opté por acampar en el campamento de aguas termales que está a 4 millas de la sede del refugio. Hay 25 parcelas -sin cuotas, sin reservas, situadas entre árboles-, mucha paz y tranquilidad, y las aguas termales fueron un bienvenido respiro después de algunos largos días de senderismo y fotografía. Durante mi estancia, sólo vi a otras dos personas, ya que fue a principios de abril, con días cálidos, noches frescas y nieve en los picos más altos. Vi mucha fauna y flora, sobre todo por la mañana y por la noche: ciervos, antílopes, ovejas de casco grande (a gran distancia) y muchas variedades de aves, sobre todo rapaces. Durante mis caminatas también me encontré con algunos petroglifos antiguos – aparentemente los nativos americanos que vagaban por la zona hace miles de años dejaron un montón de petroglifos en todo el refugio. Se trata de una zona de acampada primitiva: puedes conseguir agua en la sede del refugio, pero por lo demás, tienes que llevarte todo. Hay aseos y fogones en las zonas de acampada, y una de las fuentes termales tiene una plataforma de hormigón y bancos alrededor para mayor comodidad, así como una escalera para bajar a las cálidas profundidades. La sensación es increíble. Bebí vino (en vasos de plástico, no se permite el uso de vidrio cerca de las aguas termales) y disfruté de los sonidos nocturnos de la naturaleza. Es evidente que el lugar se utiliza mucho, y puede que yo tuviera suerte y no me encontrara con nadie, pero aunque el lugar estuviera lleno, los campamentos están lo suficientemente separados como para poder disfrutar de cierta soledad. Hay que llevar una cámara con un buen teleobjetivo y unos buenos prismáticos. Me acerqué a 15 metros de rebaños de ciervos mulos y a 50 metros de antílopes, pero las ovejas estaban en lo alto de las crestas y sólo eran visibles con prismáticos. No hay que pagar nada y no se aceptan reservas. La gasolina más cercana está en la pequeña tienda de campo de Plush, a una hora en coche por la montaña desde la sede del refugio. Es probable que no haya cobertura de teléfono móvil en el refugio, y la cobertura de mi GPS también era irregular. Me alegro de haber imprimido las instrucciones de conducción con antelación, ya que muchas de las carreteras no están bien señalizadas. Vi un teléfono fijo en la sede del refugio, así que sospecho que se puede utilizar en caso de emergencia. Si decides acampar o hacer un picnic, por favor, recoge toda tu basura y ayuda a mantener el lugar bonito. No hay contenedores de basura en el refugio. Disfruta!…
