El carácter «rei» (令) – tal y como se utiliza en el nombre de la era Reiwa, que se ha traducido como «bella armonía» – fue elegido como kanji del año, según anunció el jueves la Fundación de Pruebas de Aptitud de Kanji de Japón.
El carácter obtuvo 30.427 votos, la mayor parte de los 216.325 emitidos en una encuesta que abarcó 1.600 localidades de todo el país, dijo la fundación.
Rei, por sí solo, significa «orden», «mando» o «auspicioso». Pero la elección de este año se derivó del nombre de la nueva era que comenzó tras el ascenso al trono del emperador Naruhito el 1 de mayo. El nombre de la era se basó en el «Manyoshu», la antología de poesía más antigua que se conoce en japonés.
En la encuesta, los votantes seleccionan un carácter kanji que creen que representa mejor la amplitud de todo lo ocurrido en el país durante los últimos 12 meses.
Al revelar la elección el jueves, Seihan Mori, sacerdote principal del templo de Kiyomizu en Kioto, utilizó un enorme pincel para escribir el kanji en el estilo caligráfico tradicional japonés en un gran trozo de papel washi de 1,5 metros de largo y 1,3 metros de ancho.
La fundación comenzó a nombrar un kanji del año en 1995. El primer kanji fue «shin» (震), que significa «temblor» o «escalofrío», que refleja el miedo que la gente sintió en aquel momento tras el Gran Terremoto de Hanshin y el ataque con gas sarín en el metro de Tokio. El año pasado se eligió el kanji «sai» (災), que significa «desastre», después de que una serie de calamidades devastaran amplias zonas del país. Las lluvias torrenciales en el oeste de Japón, un gran terremoto en Hokkaido y los tifones hicieron que fuera un año difícil, pero inspiraron una mayor conciencia pública y mejores medidas de prevención de desastres.