Reseña: Copa Airlines Clase Ejecutiva Río de Janeiro a Ciudad de Panamá

Copa Airlines siempre me ha intrigado.

La aerolínea nacional panameña opera exclusivamente en el continente americano, sirviendo a los numerosos centros de población de América del Norte y del Sur con una eficiente red de rutas. Su centro de operaciones en Ciudad de Panamá es el punto de conexión ideal para viajar entre los dos continentes.

Dado que los vuelos sin escalas tienden a atraer una prima significativa en estos mercados, Copa puede aprovechar su posición geográfica como punto de apoyo de las Américas para obtener buenos resultados sólo con el tráfico de paso.

¿Quieres volar entre Orlando y Buenos Aires? ¿Las Vegas y Porto Alegre? ¿Montreal y Lima? Copa lo tiene cubierto. Al actuar como un importante enlace de transporte dentro de las Américas, la aerolínea es esencialmente una encarnación de su país de origen. Y al permitir a los pasajeros disfrutar de escalas en la ciudad de Panamá, la aerolínea también hace un excelente trabajo en la promoción del turismo panameño en el escenario global.

Cuando se canjean millas de Aeroplan para viajar a Sudamérica, entonces, Copa casi siempre figura entre las opciones potenciales. La presencia de Star Alliance aquí es muy escasa, siendo Avianca la única aerolínea miembro con sede en un país sudamericano, por lo que el amplio alcance de Copa dentro del continente, así como su excelente disponibilidad de premios, la convierten en una opción muy confiable para utilizar sus millas para viajar a Sudamérica.

Por lo tanto, estaba muy interesado en probar la clase ejecutiva de Copa Airlines, ya que es un producto que muchos viajeros con destino a Sudamérica volarán tarde o temprano. Principalmente revisé mi vuelo nocturno de 7 horas desde Río de Janeiro a Ciudad de Panamá, aunque más tarde tomaría un vuelo de 3 horas a Ciudad de México después de una larga escala ese día. En este artículo me centraré en el primer vuelo, pero mencionaré algunos detalles del segundo vuelo que me parecen relevantes también.

Copa Airlines | CM872
Avión: Boeing 737-800
Cabina: Clase Business
Ruta: Río de Janeiro (GIG) a Ciudad de Panamá (PTY)
Fecha: Sábado 2 de junio de 2018
Hora: Salida 1:25am y llegada 6:47am
Duración: 7 horas 22 minutos

Copa Airlines opera prácticamente la última salida de Río de Janeiro cada noche, así que cuando subimos al avión a la 1 de la madrugada, estábamos agotados y dispuestos a dormitar en cuanto nos acomodáramos en nuestros asientos. Nos habían asignado los asientos 4E y 4F, que se encontraban en la última fila de la clase business, en el lado derecho.

La flota de Copa está formada en su mayoría por Boeing 737 que ofrecen una disposición de clase ejecutiva de un solo pasillo con 16 asientos en cuatro filas. Los asientos están orientados hacia delante y no se reclinan completamente para convertirse en una cama plana, sino que se reclinan hacia atrás sólo unos pocos grados. Son idénticos a los asientos de clase ejecutiva que se encuentran en los vuelos nacionales dentro de Canadá o Estados Unidos, es decir, muy básicos.

Tomando mi asiento adyacente a la ventanilla, observé mi entorno dentro de la cabina de clase ejecutiva, que es bastante íntima. No hay mucho que decir sobre el aspecto de la cabina. Los asientos son negros como el azabache, y el único toque de color lo dan las almohadas de los asientos en azul brillante.

Un asiento de clase business corriente como éste no tiene muchas características distintivas. Para empezar, no hay una pantalla de entretenimiento a bordo en el respaldo del asiento frente a ti; en su lugar, el sistema de entretenimiento está alojado en uno de los reposabrazos y puede girarse hacia fuera.

La mesa de la bandeja se mantiene dentro del otro reposabrazos y se pliega también hacia fuera.

Como el asiento no se reclina mucho más allá de un ángulo de 45˚, no hay necesidad de complejos controles del asiento. Puedes usar los botones para reclinar hacia atrás, subir el reposapiernas, asegurar el reposapiés y controlar la unidad de soporte lumbar.

El reposapiernas supone una pequeña diferencia a la hora de mejorar la calidad del sueño (pero como descubriría más tarde, no llega a compensar la falta de cama plana). Por lo demás, no tiene mucha utilidad y es mejor mantenerlo en su posición predeterminada «abajo».

A pesar del diseño más bien básico del asiento, Copa Airlines no escatima en lo esencial: había puertos de alimentación de CA y tomas USB disponibles en cada asiento, así como una toma de auriculares para el sistema de entretenimiento.

La azafata se acercó para ofrecernos un zumo de naranja como bebida de bienvenida. También nos preguntó si teníamos intención de estar despiertos para el servicio de comidas. Esto implicaría quedarnos despiertos para el «tentempié nocturno» y despertarnos una hora antes de aterrizar para desayunar, lo cual era mucho sueño para sacrificar en un viaje nocturno de 7 horas.

A pesar de anhelar un dulce sueño durante todo el vuelo, acepté probar el servicio de comidas en aras de escribir una reseña más completa. Oh, las cosas que hago por vosotros! 😉

Se tomó mi orden de desayuno – opté por el arroz con leche sobre la tortilla y el yogur sobre el muesli, con zumo de naranja y café como mis opciones de bebida. Jessica, por su parte, rechazó sensatamente la oferta y se fue a dormir. Curiosamente, no se ofreció ningún menú en este vuelo, presumiblemente porque era nocturno; digo esto porque había un menú en mi vuelo posterior, mucho más corto, a Ciudad de México (y basándome en otras reseñas, parece que la mayoría de los vuelos de Copa sí ofrecen menús).

Mientras esperábamos el despegue, desenfundé el sistema de entretenimiento para tratar de pasar el tiempo, pero como no había opción de programación y sólo se estaba reproduciendo una telenovela durante todo el vuelo, terminé guardándolo poco después.

Antes de que comenzáramos a rodar, la asistente de vuelo también entregó el kit de amenidades a bordo, y tomé algunas fotos una vez que estábamos en el aire. Copa Airlines se asoció con Biomuseo, el Museo de la Biodiversidad de Ciudad de Panamá, para crear este kit de amenidad con materiales reciclables. Contiene un kit dental, un poco de crema de manos, un antifaz y un par de calcetines de tubo.

Resulta que yo era el único pasajero de clase business que había optado por quedarse despierto para elnoche, y la azafata parecía estar encantada de entregarme la comida en el momento en que se apagaba la señal del cinturón de seguridad.

La recompensa a mi dedicación fue totalmente anodina, siendo los bocados de queso lo único destacable de un plato de embutidos por lo demás poco inspirador.

Estaba bastante ansioso por ir a dormir en este punto y así se apresuró a pulir el queso y algunas de las carnes, optando por guardar las galletas para más tarde. El servicio de merienda nocturna concluyó cuando cambié mi plato a medio comer por una botella de agua. Por fin, el sueño me llamaba.

Estos no son asientos para tumbarse, pero tampoco están inclinados. Son simplemente reclinables, y nada más. Por lo tanto, la mejor «cama» que se puede crear es una superficie para dormir ligeramente inclinada en un ángulo de 45˚ con respecto al suelo, lo que ocurre una vez que se ha reclinado completamente el asiento y se han levantado los reposapiernas hasta donde pueden llegar.

No hace falta decir, que no hace una noche cómoda de sueño por cualquier medida, por lo que si usted está volando Copa Airlines clase de negocios, recomiendo encarecidamente la reserva de un vuelo de día con el fin de evitar lidiar con este problema (habiendo dicho que, sin duda es todavía millas por delante de dormir en clase económica).

Mis tres horas de sueño fueron, en el mejor de los casos, irregulares, y no me importó especialmente que me despertaran para desayunar. Me tomé rápidamente el café para animarme, antes de comer el plato de fruta, el yogur y el croissant.

Después del plato de fruta llegó el arroz con leche, que fue con diferencia el mejor plato que comí en este vuelo. A pesar de la presentación desordenada, era dulce y sabroso, y combinó bien con la segunda taza de café que había pedido.

El sol estaba a punto de asomar por el horizonte cuando empezamos a descender en el aeropuerto internacional de Tocumen de la ciudad de Panamá. Ni siquiera dos tazas de café fueron suficientes para evitar que me quedara dormido una vez más, sólo para despertarme cuando aterrizamos en la pista.

Algo hilarante sucedió en este momento. Después de retirar mi bandeja de desayuno, había dejado mi iPhone en el reposabrazos entre nuestros asientos. Estuvo allí hasta el momento del aterrizaje, momento en el que la desaceleración del avión hizo que se deslizara fuera del reposabrazos, por debajo de los asientos de la fila 3 delante de nosotros, a través del pequeño hueco entre la consola del chaleco salvavidas y el suelo de la cabina, pasando por los asientos de la fila 2 y a través del pequeño hueco que había allí, llegando finalmente a detenerse debajo de la consola del chaleco salvavidas de los asientos de la fila 1.

Tardé un buen rato en darme cuenta de que mi teléfono había desaparecido, y otra eternidad en averiguar qué le había pasado.

Para cuando los demás pasajeros estaban preparados para desembarcar, yo seguía a gatas en la fila 3, que estaba vacía, intentando localizar mi teléfono. Fue entonces cuando el brasileño que se sentaba en la 2E me dijo que había visto un pequeño objeto negro pasar por sus pies momentos después de que aterrizáramos, y eso me ayudó a descubrir que mi teléfono había llegado hasta la fila 1. Después de pedir prestado un cuchillo de la galera, finalmente me las arreglé para recuperar mi teléfono, antes de desembarcar felizmente y dirigirse a una sofocante ciudad de Panamá para nuestra larga escala.

Conclusión

El producto de primera calidad de Copa Airlines no va a hacer volar sus calcetines pronto. El producto duro es insuficiente para la clase ejecutiva internacional, con asientos reclinables similares a las cabinas premium domésticas que se encuentran en América del Norte, mientras que la comida es promedio en el mejor de los casos. Si se reserva un vuelo nocturno, la reclinación limitada será probablemente una molestia (como lo fue para mí), mientras que un vuelo diurno será probablemente mucho más agradable.

Dicho esto, es importante establecer las expectativas correctamente – la red de rutas única de Copa, aprovechando su centro de la ciudad de Panamá como un punto intermedio entre América del Norte y América del Sur, significa que ninguno de sus vuelos son particularmente largos. Para una aerolínea cuyos vuelos duran como máximo siete horas, ofrecer una experiencia de vanguardia en clase ejecutiva probablemente no sea la inversión más rentable, especialmente cuando el punto de venta de Copa se centra en su excelente conectividad y eficiencia a través de ambos continentes.

Así que, aunque no recomendaría necesariamente la clase ejecutiva de Copa por encima de otros productos, creo que es una de las pocas formas buenas de canjear millas de Star Alliance a Sudamérica, y ciertamente cumple con ese propósito de manera muy competente.