Reseña del sintetizador Moog Mother-32

Con la miríada de opciones de hardware y software bien equipadas que hay, ¿quién en su sano juicio va a entusiasmarse con un sintetizador de un solo oscilador? Después de todo, estamos en el siglo XXI.

Resulta que… mucha gente. Puede que tenga mucho que ver con la etiqueta, o con el hecho de que sea semimodular y esté preparado para Eurorack, o tal vez porque simplemente es un punto de entrada asequible en el reino del kit analógico parcheable.

Sea cual sea el motivo, la llegada del Moog Mother-32 causó un gran revuelo antes de la temporada NAMM 2016.

Fortalecido con un secuenciador, conectividad MIDI y un conjunto de robustos mandos e interruptores de palanca industriales, el último instrumento de Moog apesta visualmente a intriga, sobre todo cuando se monta con otras dos unidades Mother-32 para que los usuarios puedan disfrutar del viejo ambiente de Keith Emerson.

Pero hasta que no lo hayas tocado, es difícil decir si algunos verán esto como otra droga modular de entrada o simplemente como un sintetizador agradable de tener del que podrías prescindir, considerando todas las cosas. Acerquemos nuestra cara espacial y echemos un vistazo…

Control de la misión

Cuando tu mirada se posa en la construcción robusta y compacta del Mother-32, verás una caja retro-industrial cuya huella completa pesa poco más de 1,5 kg. Tienes las mejillas finales de madera estándar de Moog abrazando cada lado del sintetizador, la toma MIDI en la parte delantera junto con la salida de audio de 1⁄4 pulgadas y las tomas de alimentación de 12V DC en la parte trasera.

El adaptador de corriente de pared con el que se entrega el Mother-32 tiene un enchufe de conmutación universal que funciona con cualquier fuente de 100 a 240V AC, 50/60Hz. Como es muy probable que ya haya visto fotos de los Mother-32 bien alojados en un rack de dos o tres unidades, tenga en cuenta que no puede conectar la alimentación de una unidad a otra y que tendrá que organizar el tendido de los cables de CA.

El panel frontal puede dividirse básicamente en los controles del oscilador/modificador de sonido, el mini teclado de una octava, el secuenciador de 32 pasos y el patchbay de 32 puntos. Si el sintetizador no parece seguir la tradición de Moog de un diseño visualmente lógico, tampoco es particularmente quisquilloso o difícil de navegar después de pasar un poco de tiempo con él.

«El secuenciador juguetón, la sólida circuitería analógica y su flexibilidad hacen que valga la pena el precio.»

Nuestro único oscilador controlado por voltaje (VCO) ofrece dos sabores de onda (determinados a través del conmutador Saw y Pulse), y se puede pilotar con los mandos Frequency, Pulse Width y VCO Mod Amount. Hay un mando de control de Glide (portamento), mientras que el control Tempo/Gate Length, situado debajo, gestiona la velocidad del secuenciador.

El mando para el LFO Rate gestiona el oscilador de baja frecuencia, pero los usuarios pueden elegir si aplica una onda cuadrada o triangular a su señal. El mando Mix controla la mezcla del VCO y las salidas de ruido blanco (o audio externo).

Desde ahí nuestra señal se dirige al filtro controlado por voltaje (VCF), que tiene un modo de paso bajo y otro de paso alto (de nuevo mediante un conmutador), así como los mandos Cutoff y Resonance. Dicho filtro puede ser modulado por el LFO o el generador de envolvente (EG), con la cantidad de esa modulación siendo controlada por… espera… el mando de control VCF Mod Amount.

El EG tiene controles ajustables de Ataque y Decaimiento y un conmutador para determinar si el Sustain del Mother-32 permanece activado mientras se mantiene una nota o si la etapa de Decaimiento sigue inmediatamente a la etapa de Ataque.

Lift off

En seguida podemos decir honestamente que el sonido es decididamente a punto Moog con el VCO. Es zumbante, rico y cuando bajas las octavas ofrece un sonido lo suficientemente gordo como para satisfacer.

Además, siempre puedes usar el LFO como una fuente de sonido adicional con algunos parches. El VCF, que es el clásico filtro de escalera de 24dB/octava de Moog, mantiene esa fina tradición sonora, aunque puede faltar algo de peso en el lado de paso bajo una vez que empiezas a apilar la resonancia.

La bahía de conexiones, que podría justificar un artículo de este tamaño por sí sola, se encuentra afortunadamente en el lado derecho del instrumento, donde cualquier maraña de cables que se produzca no debería interferir con cualquier ajuste que se realice a tu izquierda inmediata.

Nos costó un momento entenderlo, pero los puntos de conexión que están etiquetados con cajas blancas son salidas, mientras que los que no lo están son entradas. Las conexiones se realizan con cables de 3,5 mm y Moog incluye una colección de cables de 6 pulgadas de largo con el instrumento.

Las conexiones se sienten súper seguras en todo el tablero, pero para maximizar el parcheo en el escenario de varios bastidores sugerimos conseguir cables más largos para asegurarse de que puede con facilidad.

De manera similar, aunque el teclado de botones puede ser pequeño, el espacio general en el panel frontal funciona y nunca estás particularmente apretado mientras estás tocando melodías o programando el secuenciador de la Mother-32.

Hablando de eso, aquellos que recuerden nuestra reseña del Moog Sub Phatty de 2013, seguramente recordarán el alboroto que rodea al modo Shift, una implementación diseñada para obtener una mayor funcionalidad del sintetizador a través de una combinación de pulsación de botones y cambio de teclado.

El secuenciador de 64 patrones recuperables del Mother-32 también requiere que los usuarios se familiaricen con una serie de opciones de programación de estilo «bajo el capó» que bien valen la pena la cantidad de tiempo que se necesita para dominar. Sin embargo, la creación de trinquetes (repeticiones), oscilaciones de patrones y deslizamientos/acentos están bien documentados en el manual. Y aquellos que se inclinan a quejarse de esto harían bien en recordar el ahorro de costes que supone este tipo de diseño.

Splash down

En la parte posterior del folleto que viene con el Mother-32 hay nueve diagramas de parches preestablecidos, que pueden ponerte en camino para hacer sonidos útiles y familiares. También hay algunos espacios en blanco, y puedes descargar plantillas adicionales de moogmusic.com cuando las necesites.

Y aunque los tweakers y sintesistas veteranos podrían lamentar el regreso a la era en la que este tipo de notas de cuna eran comunes, sus quejas deberían ser compensadas por el alejamiento gradual de las convenciones y hacia el descubrimiento genuino que el Eurorack y la revolución modular revivida engendran.

Dicho esto, el Mother-32 puede ser una pequeña bestia complicada, a menos que lo veas como una forma rápida de inyectar algo analógico en tu mundo sonoro. Eso es, por supuesto, instantáneamente alcanzable, pero, como la mayoría de los recientes lanzamientos de Moog HQ, la verdadera alegría está en tallar algo distinto y personal fuera de la plataforma.

Varios cuerpos de sintetizador han notado que el filtro y el LFO no siguen a 1V por octava sin parchear, y para algunos eso será molesto. También descubrimos que, al encadenar las salidas VCA en varias unidades, el sintetizador no ofrecía tanta ganancia como esperábamos. Era preferible utilizar las salidas individuales de 1/4 de pulgada.

Los usuarios de semimodulares por primera vez pueden aprender bastante al ocupar el asiento del conductor de un Mother-32. Y por supuesto, tener un rack de tres a su disposición acelerará su camino a la satisfacción (al igual que injertarlo en una configuración Eurorack existente), pero todavía hay una gran cantidad de sonido que se puede conjurar con sólo uno.

El secuenciador juguetón, la circuitería analógica sólida, y la flexibilidad inherente de la Madre-32 hacen que valga la pena el precio de entrada. Es fácilmente un buen Moog para su dinero.

Sin embargo, se advierte – la compra de uno puede conducir a la compra de otros dos, y luego desembolsar en un equipo Eurorack completo. Es una pendiente resbaladiza…