Resumen del vuelo: Air China (777-300) Primera Clase – Pekín a Los Ángeles

Introducción a la Primera Clase de Air China

No hay mucha gente en la comunidad de viajeros frecuentes que busque intencionadamente plazas de primera clase de Air China cuando planea un viaje con premio, y sin embargo eso es exactamente lo que me propuse hacer al planificar mi viaje a Pekín. Air China es una especie de oveja negra de la familia de Star Alliance, pero la disponibilidad de premios suele ser buena y no hay recargos por combustible al canjear millas de Aeroplan, así que pensé en probarla para ver si era un producto que merecía la pena recomendar. Es decir, la primera clase es la primera clase, ¿qué tan malo puede ser?

Naturalmente, pasé algún tiempo en la sala VIP de primera clase antes de mi vuelo. Puedes leer mi reseña de la sala VIP de primera clase de Air China en el aeropuerto de Pekín Capital aquí para conocer un poco mi experiencia de vuelo.

Primera clase de Air China – El vuelo

Air China 987
Pekín (PEK) – Los Ángeles (LAX)
Sábado, 16 de diciembre de 2017
Salida: 3:13pm
Llegada: 11:11am (mismo día)
Duración: 11hr58min
Aircraft: Boeing 777-300
Asiento: 2A (Primera Clase)

Me recibió en la puerta la amable azafata de primera clase que me acompañó hasta mi asiento. Me hizo un gesto que me hizo pensar que quería colgar mi chaqueta, y me ofreció una selección de bebidas antes de la salida. Aunque bien intencionada, básicamente no hablaba inglés, lo cual me esperaba basándome en otros comentarios.

Cabina y asiento de primera clase de Air China

Mi primera impresión de la cabina fue que era espaciosa y bastante privada, y muy similar a los asientos ofrecidos en la primera clase de Thai Airways, aunque sólo había 8 asientos en una configuración 1-2-1 en dos filas en comparación con los 12 ofrecidos en el Airbus A380 de Thai Airways.

En cuanto a los asientos, realmente me gusta este diseño. Si bien no son totalmente cerrados, me parecieron bastante privados sin sentirme claustrofóbico, y el asiento era bastante cómodo con 23 pulgadas de ancho y 80 pulgadas de inclinación.

Las parejas que viajan juntas probablemente prefieran los asientos del medio, aunque hay una partición de privacidad en caso de que te sientes junto a un extraño.

El almacenamiento en los asientos es abundante, con espacio bajo la otomana para el pequeño equipaje de mano, y muchos compartimentos de almacenamiento a cada lado del asiento para objetos pequeños, además de un armario personal para los abrigos.

Justo cuando estaba tomando fotos del asiento, la azafata regresó con mi champán antes de la salida, y parecía realmente curioso por mí tomando fotos. Intenté explicarme, pero no me entendió y se limitó a soltar una pequeña risa y a marcharse.

Los obsequios al embarcar incluían unos auriculares con cancelación de ruido, zapatillas, una almohada, un periódico (en inglés) y ropa de cama escondida bajo la pantalla de entretenimiento a bordo. También había un pequeño kit de amenidades de L’Occitane con contenido estándar.

Los auriculares con cancelación de ruido me parecieron bastante buenos, a pesar de no tener nombre, y los usé en lugar de los míos.

El kit de amenidades era un poco decepcionante para la primera clase internacional, y contaba con algunos productos de L’Occitane (realmente no me gustan la mayoría de sus cosas), y otras amenidades estándar.

Durante el embarque, la tripulación de cabina se acercó y tomó los pedidos de comida para el vuelo, incluyendo las bebidas, lo que me pareció un poco extraño dada la duración del vuelo (cómo se supone que voy a saber lo que quiero comer/beber dentro de 8 horas). No sólo eso, sino que se llevaron el menú una vez que se tomaron los pedidos de comida, lo que fue una novedad para mí (afortunadamente, tomé fotos del menú durante el embarque, algo que no suelo hacer).

Nos retiramos de la puerta de embarque con unos minutos de retraso, justo después de las 3 de la tarde (con la cabina de primera clase medio vacía), y realizamos un rodaje de 20 minutos hasta la pista de aterrizaje detrás de otro avión de Air China.

Fue en ese momento cuando el personal de cabina vino corriendo a mi asiento y me pidió que apagara el teléfono. Olvidé que, a diferencia de la mayoría de las compañías aéreas, las chinas exigen que el teléfono esté completamente apagado, lo que finalmente hice, pero no antes de conseguir esta foto de un United 777 aterrizando en condiciones de viento.

El ascenso para salir de Pekín fue un poco accidentado, aunque la tripulación de cabina se paseó después de unos 10 minutos. Curiosamente, la señal del cinturón de seguridad permaneció encendida durante todo el vuelo, aunque nunca pareció aplicarse. Aunque por lo general me pongo el cinturón de seguridad durante el vuelo en caso de turbulencias inesperadas, esta estrategia me pareció única, ya que era difícil saber que era realmente importante permanecer sentado (había algunos puntos increíblemente agitados en este vuelo).

Una vez que la tripulación de cabina se levantó, decidí ponerme algo más cómodo. Me ofrecieron un pijama, aunque me quedé con el de mi vuelo en primera clase de ANA de Los Ángeles a Tokio y me pareció más bonito. El lavabo de este avión era pequeño pero estaba limpio (se mantuvo limpio durante todo el vuelo) y contaba con unos cuantos accesorios de una marca de la que nunca he oído hablar, y unas flores secas de aspecto asqueroso. También había un pequeño banco para cambiarse, lo cual era agradable.

Cuando volví del baño me sorprendió ver que todas las persianas de las ventanas estaban cerradas y las luces de la cabina atenuadas. Aunque estoy acostumbrado a esto en los vuelos transpacíficos, normalmente no ocurre hasta después del servicio de comidas…

Había leído diversos informes sobre el servicio de comidas de primera clase de Air China, desde comestibles hasta desagradables, y algunos críticos informaban de que los elementos del menú no siempre estaban disponibles. Basándome sólo en el menú, las opciones parecían bastante decentes (me moría de hambre ya que no comí en la sala), aunque las opciones de bebidas eran algo limitadas, especialmente teniendo en cuenta el menú de bebidas que ANA ofrece en primera clase.

Aunque normalmente elijo la opción occidental, pensé que la apuesta más segura sería elegir una opción asiática en una aerolínea china que sale de China. Elegí la carne salteada con salsa de ostras servida con verduras y arroz. El servicio de cena comenzó con un amuse bouche de atún, gambas y pollo ahumado, que estaba bastante bien.

A continuación se suponía que había un par de aperitivos de langosta y mozzarella con tomate, aunque nunca aparecieron. En su lugar vino una ensalada de entrada, que era bastante decente, aunque el vaso de plástico de aderezo parecía un poco barato para la primera clase.

Después de la ensalada había un poco de sopa de pollo con ginseng, que tenía buen sabor, pero sólo estaba tibia. También se ofreció una cesta de pan, aunque la mayor parte estaba rancio y sin sabor, incluyendo el panecillo (elección interesante para el servicio de la cena).

Después de la sopa vino el plato principal de carne de res con arroz y verduras. No había absolutamente nada malo en ello, aunque se sentía más como una comida de clase de negocios mediocre que de primera clase internacional. Ahora que lo pienso, estoy casi seguro de que la carne era de pollo, a pesar de lo que decía el menú… De hecho, le pregunté a la azafata qué estaba comiendo, a lo que respondió algo que no pude entender. Después de varios intentos de aclaración, respondió «está bien» y se marchó.

El postre consistía en la posibilidad de elegir entre unos pasteles que parecían dulces o queso y galletas saladas, aunque lo rechacé y decidí consultar el programa de entretenimiento a bordo. Las opciones eran limitadas, con unas pocas selecciones internacionales y mucho contenido chino. Al final me decanté por el favorito de los 90 «El día de la marmota», lo que debería indicar la calidad del contenido disponible… Al menos la pantalla era nítida…

Una vez que todo el mundo terminó su comida las luces de la cabina se atenuaron, y decidí reclinar el asiento. Los controles son simples y fáciles de usar, y encontrar una posición cómoda no fue demasiado difícil. También había algunos botones de comando rápido que estaban empezando a mostrar algo de desgaste.

Cuando terminó mi película, la azafata se ofreció a bajar mi cama, y me ofreció otra toalla caliente, lo cual fue agradable. En general, el servicio fue bastante decente en este vuelo, aunque la barrera del idioma era evidente. La cama era extremadamente cómoda, y pude dormir durante la mayor parte del vuelo, sólo me desperté un par de veces debido a la cálida temperatura de la cabina.

Me salté el servicio de comida de llegada basándome en la experiencia de la cena, y en su lugar me vestí justo cuando comenzamos nuestra aproximación inicial a LAX. Cuando la tripulación de cabina se dio cuenta de que me estaba levantando, trajeron otra toalla caliente y se ofrecieron a quitarme la ropa de cama.

La aproximación a Los Ángeles fue tranquila, con cielos azules y despejados (lo que se agradece después de la contaminación de Pekín).

Aterrizamos en el aeropuerto de Los Ángeles con unos minutos de retraso, e hicimos un corto trayecto en taxi hasta nuestra puerta de embarque, ¡donde el avistamiento de aviones fue genial!

Primera clase de Air China

Bueno, ¿qué puedo decir? La primera clase de Air China era exactamente lo que esperaba. El servicio en tierra en Pekín fue horrible, con mi peor experiencia en una sala VIP hasta la fecha, con diferencia, aunque el producto a bordo fue ligeramente mejor de lo que esperaba (el listón estaba muy bajo). Aunque había definitivamente una barrera lingüística, el servicio me pareció bien intencionado y amable. Sin embargo, el servicio de comidas estaba por debajo de la norma para un vuelo internacional en primera clase, y era más bien lo que cabría esperar de un vuelo medio en clase business.

Usar los puntos de Aeroplan para un vuelo costará entre 105.000 y 107.500 millas por dirección en primera clase desde Norteamérica (aunque hay que tener en cuenta que se pueden añadir escalas en los billetes de ida y vuelta), y Air China no impone recargos por combustible en los canjes, lo cual es estupendo. Yo no consideraría necesariamente la posibilidad de reservar un vuelo de Air China como un canje independiente, sino que reservaría un segmento como parte de un viaje más grande con otras aerolíneas de Star Alliance, como la primera clase de ANA o la primera clase de Lufthansa.

Si recomendaría o no Air China se reduciría a lo que usted realmente valora en un producto. En mi caso, lo que más valoro es la privacidad y el espacio, y este producto cumple todos los requisitos. El asiento es cómodo, razonablemente privado y sospecho que las cabinas rara vez están llenas. Además, la disponibilidad es buena, así que si quiere planificar con antelación o reservar varios billetes, la primera clase de Air China podría ser una buena opción. Sin embargo, si valora un gran servicio de principio a fin y quiere la mejor experiencia gastronómica, querrá evitar Air China a toda costa.

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