¿Qué es?
En la medicina herbal utilizamos las raíces de ‘Poke’; una planta de aspecto impresionante que alcanza los 4 metros de altura y que tiene fuertes tallos de color verde púrpura que soportan floraciones de flores caídas que finalmente dan paso a grandes racimos de bayas púrpuras.
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¿Cómo se ha utilizado?
La raíz de poke está considerada como una de las más importantes de las plantas indígenas americanas y una de las más llamativas por su aspecto. M. Grieves escribe que los dolores de cabeza de muchas fuentes se ven beneficiados por ella… el extracto se ha utilizado en el reumatismo crónico y también se afirma que es de indudable valor como remedio interno en el cáncer de mama. Como todos los autores de hierbas sobre la Raíz de Poke, Grieve enfatiza la necesidad de precaución describiendo su acción potencial en dosis más altas como un emético y purgante lento con propiedades narcóticas.
La Raíz de Poke es un poderoso remedio de limpieza, utilizado para ayudar especialmente cuando el sistema linfático se ha congestionado. Esto puede aparecer en las primeras etapas como un cansancio crónico con glándulas ligeramente inflamadas, pero para cuando la linfa se ha embarrado realmente las cosas pueden haber llegado hasta el reumatismo avanzado, la enfermedad respiratoria o los problemas de autoinmunidad; condiciones para las que tradicionalmente se ha utilizado Poke Root.
Lo siguiente es un extracto de una descripción detallada de las acciones e indicaciones de uno de los grandes médicos eclécticos de finales del siglo XIX; H Felter
Acciones: «Fisiológicamente, la fitolaca actúa sobre la piel, las estructuras glandulares, especialmente las de la boca, la garganta, el sistema sexual, y muy marcadamente sobre las glándulas mamarias; también sobre los tejidos fibrosos y serosos, y las membranas mucosas del tracto digestivo y urinario. Se elimina principalmente por los riñones. Aplicada a la piel, ya sea en forma de jugo, decocción fuerte o cataplasma de la raíz, produce una erupción eritematosa, a veces pustulosa. La raíz en polvo, cuando se inhala, es muy irritante para las vías respiratorias, y a menudo produce una coriza severa, con dolor de cabeza y postración, dolor en el pecho, la espalda y el abdomen, inyección conjuntival e irritación ocular, y ocasionalmente causa una violenta emeto-catarsis. En el tracto gastrointestinal, dosis de 10 a 30 granos actúan como un emético y catártico drástico, produciendo náuseas que aparecen lentamente, llegando casi a la angustia, y finalmente, después de una hora más o menos, provocando la emesis. Luego continúa actuando sobre los intestinos, la purga se prolonga durante un tiempo considerable. Grandes dosis producen una poderosa emetocatarsis, con pérdida de la fuerza muscular; a veces se produce una acción espasmódica y, con frecuencia, una sensación de hormigueo o pinchazos en toda la superficie. La visión borrosa, la diplopía, el vértigo y la somnolencia se producen con grandes dosis que no son suficientes para producir la muerte. La fitolaca ralentiza la acción del corazón, reduce la fuerza del pulso y disminuye los movimientos respiratorios. Es un paralizante de la médula espinal, actuando En el envenenamiento por este agente pueden producirse convulsiones tetánicas. El tratamiento de la intoxicación por fitolaca es el de la gastroenteritis’
Uso interno: «Los medicamentos que actúan directamente sobre las estructuras glandulares no son numerosos. Entre los que actúan así, ninguno es más directo que la fitolaca. La experiencia de muchos años con la fitolaca con éxito en lo que se ha entendido como efectos alterativos, es un asunto de registro ecléctico. Que impresiona poderosamente las glándulas de la piel, del sistema linfático, bucal, nasal y sexual, y particularmente las amígdalas, ovarios, testículos y glándulas mamarias, estamos seguros.
La phytolacca es sobre todo un remedio para las glándulas hinchadas o congestionadas y las adenitis. Sin phytolacca no sabríamos cómo tratar las afecciones glandulares que sufren hinchazón o inflamación. Su indicación más directa es el agrandamiento duro y doloroso de las glándulas con la palidez de las mucosas asociadas. No es un remedio tan directo para las glándulas supurantes. Es de gran valor en las paperas y en la inflamación de las glándulas cervicales, axilares e inguinales, cuando no se debe a la tuberculosis. Incluso entonces su influencia se muestra a menudo por su poder para reducir las glándulas más o menos, pero muy lentamente; mientras que en las ampliaciones debidas a la sífilis sus efectos son más rápidos y decididos. Su control beneficioso sobre la amigdalitis y la inflamación de las glándulas submaxilares es bien conocido. En la mastitis aguda, la fitolaca es, con mucho, nuestro mejor remedio. Este tratamiento, con el apoyo mecánico, la retirada suave de la leche, si es posible, o, a veces, la fijación de la glándula con yeso adhesivo puede evitar la supuración. Después de las medidas quirúrgicas para la liberación de pus, el uso de phytolacca debe continuar para reducir cualquier congestión restante del órgano. Los pezones doloridos y la sensibilidad mamaria, así como la sensibilidad mórbida de los pechos durante la menstruación se alivian con fitolaca, y es decididamente útil en la hinchazón mamaria que a veces se produce en los bebés. Aunque su acción sobre las glándulas reproductoras es menos decidida que sobre otras glándulas especializadas y sobre los ganglios linfáticos, no carece de valor a veces en la orquitis y la ovaritis. Es más eficaz en la primera cuando la inflamación es ocasionada por la metástasis de las paperas.
La Phytolacca es importante en la práctica dermatológica. La condición que la requiere internamente en las enfermedades de la piel es la de una acción indolente de la piel, generalmente asociada con sangre viciada y agrandamientos glandulares duros. Puede haber erupciones escamosas, vesiculares, pustulosas o tuberculosas, y agrandamientos linfáticos con dolor. La piel puede estar inflamada, pero no pica porque no hay suficiente actividad en la parte. A menudo está indicada en el eczema crónico, las erupciones sifilíticas, la psoriasis, la tinea capitis, el favus y las úlceras varicosas y otras úlceras de la pierna’
Desde principios del siglo XX otro gran médico ecléctico, Finlay Ellingwood, escribe lo siguiente sobre Poke Root «este agente debe tener ahora especial atención en su influencia en el tratamiento de las inflamaciones agudas de la garganta. No importa qué formas de enfermedad de la garganta tengamos, desde las formas más simples de faringitis, pasando por todas las variaciones de la amigdalitis, hasta las formas extremas de la difteria, este remedio puede administrarse junto con otros agentes indicados. Pero pocos de nuestros médicos descuidan su administración en estos casos, y son profusos en sus elogios de su influencia. Si hay una infección de las glándulas locales del cuello, por la enfermedad de la garganta, el agente debe ser aplicado externamente, así como administrado internamente. En el tratamiento del bocio hay un consenso de opinión sobre el valor de este remedio, pero se administra casi universalmente en estos casos, con otros remedios más directos. El Dr. J. V. Stevens es entusiasta en su opinión de que la adenitis no necesita otro remedio que la fitolaca americana. Cualquiera que sea la causa de la enfermedad o de cualquier antigüedad, él satura el sistema con este remedio, y persiste en él, lo aplica externamente y afirma que cura sus casos. Lo ha utilizado durante muchos años con éxito. Otros combinan otros alterativos activos según lo exijan las condiciones generales.
No se puede decir demasiado de su influencia muy positiva e invariable en el tratamiento de las inflamaciones agudas de las mamas durante o antes de la lactancia. Debe administrarse cada dos horas por lo menos en dosis de quizá diez gotas en los casos extremos, o de cinco gotas en la incipiencia de la enfermedad, o en los casos leves.
El escritor, a través de una larga experiencia, ha adquirido el hábito de añadir este remedio a los compuestos alterativos. Esto es especialmente cierto en el caso de los prescritos para los trastornos glandulares y cutáneos de los niños. Es un remedio eficaz en cualquiera de las formas de enfermedades de la piel, comunes en la infancia. Administrado en la incipiencia del eczema y en algunas formas de eczema crónico, especialmente el de carácter seco, donde hay grietas o fisuras en la piel, éstas ceden rápidamente a la administración interna de este remedio’
King’s Dispensatory escribe «Fisiológicamente, Poke Root actúa sobre la piel, las estructuras glandulares, especialmente las de la cavidad bucal, la garganta, el sistema sexual, y muy marcadamente sobre las glándulas mamarias. Además, actúa sobre los tejidos fibrosos y serosos y las membranas mucosas del tracto digestivo y urinario. En ciertas condiciones del sistema que podría entrar en la cabeza de la discrasia (mala sangre), resulta ser un alterativo muy valioso. Las afecciones escrofulosas, sifilíticas y reumáticas se benefician invariablemente de ella. Es el más adecuado para el reumatismo crónico y las afecciones articulares sifilíticas y reumáticas. Las afecciones que lo requieren son las de acción indolente de la piel; a menudo está indicado en el eczema crónico, las erupciones sifilíticas, la psoriasis, la tinea capitis, el favus y las úlceras varicosas y otras úlceras de la pierna. En las enfermedades de la boca y la garganta es muy apreciada. Es útil en afecciones mucosas agudas y crónicas, como en traqueítis, laringitis, gripe, catarro, y especialmente en aquellas afecciones en las que hay tendencia a la formación de catarro y flema’
La Farmacopea Herbal Británica (BHP) describe las acciones de Poke Root como antirreumáticas, anticatarral, anodina suave, emética & purgante en grandes dosis, y dice que está indicada para el reumatismo crónico, el catarro respiratorio crónico, la amigdalitis, la laringitis, la adenitis, la mastitis & y específicamente indicada para las afecciones inflamatorias del tracto respiratorio superior, la adenitis linfática. El BHP sugiere una dosis de 0,03 – 0,3 gms o por decocción y recomienda una tintura en la proporción de 1:10 en etanol al 45% con una dosis de 0,2-0,6mls (aprox. 4-12 gotas)
Thomas Bartram describe las acciones de Poke Root como ‘linfática, alterativa, antineoplásica, parasiticida, antirreumática &antiinflamatoria’. Da muchos usos potenciales para ella, incluyendo «glándulas y ganglios linfáticos inflamados, paperas, amigdalitis, dolor de garganta, inflamación de la glándula prostática, ovarios o testículos. Trastornos irritativos crónicos de la piel, tiña, eczema, psoriasis, pitiriasis, acné & lupus. Ulceración, interna o externa, polimialgia, reumatismo, artritis. Mamas; mastitis, absceso mamario, pezones fisurados, nódulos fibróticos y bultos duros que han sido diagnosticados como benignos. Síndrome de fatiga crónica. Obesidad; eliminación del exceso de grasa en la degeneración grasa. Intoxicación mercurial por amalgama dental en empastes. Lipoma con uso persistente. Algunas formas de cáncer que se propagan a través del sistema linfático para el que la Raíz de Poke tiene un efecto inhibidor». Bartram sugiere una dosis de no más de 8mls en una semana.
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Ciencia sobre la raíz de poke
~ Como es lógico, dado su potencial de toxicidad, no hay estudios clínicos en personas que utilicen la raíz de poke, pero ha habido una pequeña investigación de laboratorio que ha demostrado que las saponinas de la raíz de poke tienen actividad antiinflamatoria (Woo WS, Shin KH, Kang SS, Soul Tachakkyo Saengyak Yonguso Opjukipip 1976;15:103-106)
~ También se ha conjeturado que los efectos de la raíz de poke sobre el sistema inmunitario pueden deberse a la presencia de sustancias denominadas lectinas mitógenas en la planta, que pueden interactuar con el tejido linfoide asociado al intestino y ser absorbidas en pequeñas cantidades. Estas lectinas se utilizan farmacológicamente para estimular la división celular y aumentar la producción de anticuerpos en los glóbulos blancos (Basham TY, Toyoshima S, Finkelman F et al. Cell Immunol 1981;63(1):118-133)
~ Los autores, los títulos y el «dónde y cuándo» se publicaron de más de 70 estudios y artículos adicionales sobre la raíz de poke se enumeran en un PDF que se encuentra aquí
Seguridad de la raíz de poke
La raíz de poke no debe utilizarse con fines medicinales por los jóvenes y tampoco debe tomarse durante el embarazo o la lactancia. Las dosis excesivas de raíz de poke pueden dañar el hígado y los riñones y provocar daños duraderos y graves en el sistema nervioso. Se trata de una hierba que sólo debe ser recetada por un herbolario cualificado con experiencia en su uso seguro.
Comentario general sobre la seguridad de las hierbas
Todas las hierbas medicinales que tienen el poder de hacer el bien tienen el potencial de hacer el daño. La vieja máxima «el veneno está en la dosis» describe con precisión cómo el exceso de cualquier cosa puede ser malo para nosotros. La antigua regla de «en primer lugar, no hacer daño» es, hasta el día de hoy, la directriz principal de todos los practicantes de la medicina herbaria tradicional. No sólo tenemos cuidado de hacer todo lo posible para utilizar las hierbas correctas, sino que también tenemos cuidado de no dar demasiado de ellas o usarlas demasiado tiempo.
Desde hace algunos años, en contra de esta forma probada y segura de la herbolaria, ha habido una creciente ola de excesiva precaución y alarmismo en muchas partes del mundo. Las mismas autoridades que, no hace mucho tiempo, tachaban a las hierbas medicinales de ineficaces, han adoptado ahora una posición adversa diferente: que son sustancias peligrosas que sólo deben ser recetadas por los médicos, que por supuesto no tienen ninguna formación al respecto.
Las listas de «10 hierbas populares y por qué deberías evitarlas» incluyen cosas como el ajo y el jengibre que podrían «diluir tu sangre». Tales precauciones son absurdas hasta el punto de lo ridículo, pero el miedo es un conductor universal que ha demostrado ser eficaz para manipular a la gente.
Desgraciadamente, el mismo miedo y preocupación innecesarios se han colado en muchos sitios web de salud natural y publicaciones populares sobre hierbas. Hierbas que hemos utilizado con seguridad durante miles de años, que no tienen informes de reacciones adversas en la literatura médica a pesar del uso generalizado por millones de personas, de repente se describen como contraindicadas debido a algo que debería haber sido visto como completamente sin importancia, o como mucho una preocupación meramente teórica, como un estudio de laboratorio sobre uno de los componentes de la hierba para usar un ejemplo demasiado común.
A veces me pregunto si los escritores de tales artículos sienten que la hierba será más merecedora de respeto si se piensa que es un poco peligrosa, en otras palabras, más parecida a una droga que a algo que simplemente ha salido de la tierra y ha sido utilizado por la gente común durante generaciones más allá de la cuenta.
Hay tanta desinformación sobre la medicina herbaria en Internet ahora. Abundan las afirmaciones ridículas y las advertencias en igual medida; parece que un grupo está tratando de hacer dinero con el público mientras que el otro está tratando de asustarlo.
Tengo que creer que el tipo de lector que se toma el tiempo de leer páginas sobre hierbas tan extensas como ésta es mucho menos probable que se deje influir por los vendedores o desinformadores. Espero que mantengas tu ingenio si recibes opiniones contradictorias de personas que nunca han llegado a conocer realmente estas hierbas, que nunca han trabajado con ellas, ni han aprendido a utilizarlas con seguridad y eficacia.
Quiero recordarte que la razón por la que las hierbas nunca pueden ser patentadas y propiedad de ningún individuo o corporación es porque son, y siempre serán, la medicina del Pueblo. Nos pertenecen a todos y mi gran esperanza al compartir este trabajo es que aprendas a usarlas sabiamente para ti, y para las personas que cuidas. Tengan cuidado, pero no tengan miedo.
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Experiencias personales
La primera regla de la medicina es; primum non nocere, ‘primero no hacer daño’. Tengo un gran respeto por la Raíz de Poke y la he utilizado miles de veces en mi trabajo con personas que necesitan un apoyo de limpieza profunda; sin embargo, esta es una hierba que debe ser utilizada con mucho cuidado. En el momento en que se toma suficiente Poke Root para que haga su cosa curativa y de limpieza, hay un estrecho umbral antes de que empiece a actuar como un veneno.
Demasiada Raíz Poke puede hacer un daño considerable, pero el error más común que se comete con la Raíz Poke es utilizarla antes de que el cuerpo esté preparado para el tipo de limpieza que puede producir. A menos que se utilice en dosis muy pequeñas, donde su acción estará bastante diluida, es mejor asegurarse de que el intestino y los riñones están funcionando bien antes de utilizar Poke Root en cualquier tipo de dosis medicinal fuerte.
Al profundizar en su uso histórico, o simplemente al leer la lista de usos potenciales en, por ejemplo, el fragmento de Bartram en la sección «cómo se ha utilizado» más arriba, uno podría decir fácilmente «¿cómo es posible que este remedio sea bueno para tantos tipos de problemas diferentes?». No es que la hierba pueda curar todas estas condiciones, sino que, al influir tan poderosamente en el proceso de limpieza, ayuda al cuerpo a curarse a sí mismo.
En mi propia práctica a menudo doy una o dos gotas y escucho atentamente el pulso de mis pacientes para medir si fortalece o equilibra el pulso y también para tener una idea del grado de sensibilidad – este antiguo proceso se habla en más profundidad aquí Cuando luego uso la raíz de Poke normalmente mido la dosis en gotas por días y dependiendo de la persona podría usar tan poco como 2 o 3 gotas en una dosis o tanto como 12-15 gotas en casos raros de necesidad aguda. Esto es de una tintura bastante potente de 1:5 hecha en etanol al 40%. La cantidad media que utilizo en una fórmula de tratamiento equivale a unas 4 gotas por dosis. Puedes ver esta dosis prácticamente demostrada en la fórmula de muestra dada en la página sobre desintoxicación que se encuentra aquí
Siempre la combino con otras hierbas en la fórmula. Asimismo, la duración del tratamiento puede ser tan solo una semana o puede ser mucho más. Cada vez que se usa hay que pensar en cómo funcionará mejor para ese individuo. Es una hierba que hay que utilizar con mucho cuidado y respeto y con la voluntad de apreciar cómo puede ejercer mejor su capacidad para influir en el proceso de curación de esa persona en particular…
La Raíz de Poke se combina poderosamente con la Caléndula y la Menta para lograr una limpieza profunda y duradera de las afecciones crónicas atascadas. También puede funcionar excepcionalmente bien con la Garra del Diablo para la artritis y con el Trébol Rojo para los problemas persistentes de la piel.
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Nota constitucional
Mucha de la información aquí sobre los usos tradicionales de Poke Root es consistente con el modelo de pensamiento por el cual uno puede tratar el problema A con la planta B. Este enfoque es valioso, sobre todo porque nos ayuda a transmitir conocimientos útiles a los demás, pero se queda corto en un aspecto vital; ¡y es que las personas no están todas cortadas por el mismo patrón! Algo que funciona brillantemente para una persona puede hacerlo menos para otra, ¿por qué?
Parte de la razón es que las personas varían en sus constituciones en cuanto a si son más calientes o más frías y, al mismo tiempo, más secas o más húmedas. Este tema útil y bastante fascinante se presenta con más detalle aquí
Otra gran parte del uso de la hierba correcta cuando más se necesita proviene de la comprensión de la necesidad de tratar lo que va mal para la persona que había llevado a su conseguir una condición de salud. En este sentido, la Raíz de Poke puede ofrecer particularmente sus beneficios cuando se necesita una acción de limpieza en el ‘ciclo de curación’, más sobre esto aquí
Por favor, comprenda que no puedo aconsejarle, incluso sobre los productos o la dosis, sin verle en persona en mi clínica, pero para obtener ideas sobre cómo podría encontrar un buen herbolario en su zona, lea aquí
¡Este ‘libro’ viviente es mi trabajo de amor, así que, dondequiera que esté, le deseo paz &buena salud!
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