Rivendell Bicycle Works

Detrás de Kevin’s Noodle House, en Walnut Creek, California, a 28 millas (45 kilómetros) al este de San Francisco, se encuentra la sede de Rivendell Bicycle Works. «Nuestra misión es hacer cosas que no se harían si no estuviéramos aquí», escribió el fundador Grant Petersen sobre su empresa dedicada a un enfoque accesible y relajado del ciclismo. Las bicicletas Rivendell están muy bien hechas: ensambladas con piezas de buen aspecto y bien hechas. También son probablemente el mayor distribuidor estadounidense de jabón de alquitrán de pino.

Nombrado en homenaje a los productores de la legendaria mochila para excursionistas, la Jensen Pack de Rivendell Mountain Works, (que tomó su nombre del refugio ficticio de El Señor de los Anillos), el enfoque de Petersen sobre las bicicletas pretende imitar el del famoso fabricante de bolsas. «En ningún momento de su breve historia exageró las afirmaciones, cedió a las presiones del mercado o se desvió del camino que comenzó», escribió Petersen, «era algo que había que vivir».

La inconfundible voz de Petersen se puede escuchar en todo el sitio web de Rivendell, en Blug (su blog de maletas) y en los catálogos excepcionalmente detallados de la empresa. Su estilo de escritura honesto y personal te hace sentir como si estuvieras sentado tomando un café, hablando casualmente de ruedas y bujes con un experto apasionado. En una industria que puede estar abrumadoramente centrada en las últimas tecnologías y en la competencia constante, el enfoque de Petersen es informal, detallado y acogedor.

«Considero que el proceso de cuestionar las formas de las carreras y de idear alternativas más habitables es como un desempate… abandonas las posturas y dejas el orden jerárquico. Vuelves a disfrutar de la bici, como lo hacías de niño, antes de ponerte tan serio», escribió Petersen en su libro Just Ride: A Radically Practical Guide to Riding Your Bike. «Y cuando te autorealizas plenamente como ciclista, eres un Unracer.»

La filosofía y la personalidad de Petersen suelen ser protagonistas cuando se escribe sobre Rivendell, algo que el fundador se ha esforzado recientemente por cambiar. En el cortometraje Rivendell People, de Jay Bird Films, Petersen presentó a los espectadores a los empleados que trabajan con orgullo y pasión para mantener Rivendell en pie con eficacia y eficiencia. El equipo de Rivendell está dedicado al negocio, y cada persona aporta su experiencia y su pasión a su función, ya sea montando bicicletas, ayudando a los clientes en el intrincado proceso de encontrar la mejor bicicleta para ellos, empaquetando y enviando, o pidiendo piezas de todo el mundo. «Mi mayor preocupación en el negocio es mantener a la gente buena empleada», dice Petersen en la película. «Cuando me preocupo por el negocio, me preocupo por la gente que trabaja aquí».

Este equipo se adentra habitualmente en los senderos de las colinas que rodean Walnut Creek, haciendo las maletas para pasar una noche de acampada en sus bicicletas, algo que Petersen ha bautizado como S24O, una noche de menos de 24 horas. «Cargamos las bolsas y cestas con lo que necesitamos para la noche … sólo una milla de tierra libre de pavimento entre usted y las luces de la ciudad y el ruido es suficiente aislamiento para permitir que usted está en el boonies», escribió Petersen de la inspiración para estos viajes cortos.

Cuando se trata de las bicicletas diseñadas, personalizadas y totalmente equipadas por Rivendell, el enfoque se construye claramente en torno a la filosofía de Petersen de montar porque es divertido, ya sea para los desplazamientos, la recreación, el camping, o cualquier otra razón. En 2013 se inauguró Rivendell Bike Book and Hatchet, una tienda minorista en Walnut Creek. El espacio cuenta con productos de ciclismo de Rivendell y muchos de sus proveedores de componentes preferidos, como la marca japonesa Nitto. Lo que la convierte en una tienda de bicicletas única es la selección de hachas y libros elegidos a propósito.

La gama de productos de Rivendell se compone de una variedad de cuadros, cada uno de los cuales puede ser construido y personalizado a través de las elecciones del cliente con la orientación del equipo de Rivendell. Como se detalla en el catálogo y en línea, la selección de piezas se elige cuidadosamente por razones específicas de calidad y practicidad. Peterson es el primero en admitir que este calibre de producto no es barato. En el último catálogo de Rivendell, The Twentieth Catalog, Peterson nos recuerda que con las piezas de calidad perfecta, «El interruptor adecuado hace que una bicicleta que se sentía mal se sienta muy bien. Los dolores desaparecen inmediatamente. Las facturas del médico salen volando por la puerta. De repente eres rico».

En 2014, Rivendell presentó la Cheviot, un cuadro escalonado descrito como su «bicicleta más útil, cómoda y democrática». Diseñada para montar en posición vertical todos los días, la Cheviot cuenta con detalles muy bien pensados, como pequeños corazones azules en los tacos del cuadro y un distintivo de cabeza personalizado con una estoica oveja Cheviot en relieve. Como todas las bicicletas Rivendell, la Cheviot se vende como cuadro de acero, horquilla, juego de dirección y caja de pedalier, desde donde el equipo de Rivendell, en particular Keven, te ayuda a determinar la dirección correcta para seleccionar los componentes, incluyendo ruedas, bujes, iluminación con dinamo, manillar y más. Los kits construidos pueden seleccionarse al hacer el pedido en línea, pero los clientes pueden personalizarlos a su gusto.

Como empresa construida con la filosofía de eliminar el alboroto sobre las tendencias, el crecimiento y las expectativas del mercado, Rivendell ha creado un espacio único para centrarse en lo que a ellos y a sus clientes les interesa: pasar un buen rato en una gran bicicleta.

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