El fabuloso lugar de los Oilers
Sería bastante fácil dormirse en los laureles si diriges una instalación muy querida y todavía bastante nueva como el Rogers Place. Pero la dirección ha optado por no hacerlo, sino por seguir trabajando para mejorar la experiencia de los aficionados que acuden al estadio a ver jugar a los Edmonton Oilers. En los últimos años, los Oilers no han disfrutado del tipo de éxito que los aficionados desearían, pero pueden consolarse con el hecho de que su equipo juega en uno de los estadios más nuevos e impresionantes de la liga.
Con un coste de casi 500 millones de dólares, el nuevo estadio del centro de la ciudad no ha escatimado en gastos para asegurarse de que cada viaje al edificio sea un acontecimiento, más allá del deporte o el concierto que hayas venido a ver. Y siguen buscando formas de mejorar la experiencia de los aficionados. El Rogers Place tiene muchas características de diseño que reflejan la experiencia que los aficionados han pedido. Su moderno diseño encaja bien con la nueva generación de emocionantes jugadores de hockey que ahora pasan por el sistema de los Oilers, a la vez que rinde homenaje a la dinastía de la Copa Stanley de los Oilers de la década de 1980.
Comida &Bebida 5
Los servicios de comida y bebida siguen siendo una prioridad para el Rogers Place. Por ello, han incorporado a Antonio Tardi como chef ejecutivo principal. Tardi es originario de Nápoles y ha viajado por todo el mundo desde principios de los años 90 perfeccionando su arte, incluyendo paradas en Francia, el Caribe y China.
Los puestos de comida tienen una selección relativamente pequeña para elegir, pero cada lugar tiene un menú ligeramente diferente, así que eche un vistazo antes de decidirse por algo. Encontrarás todas las opciones esperadas, desde perritos calientes hasta hamburguesas, pasando por refrescos y agua embotellada. En el puesto de Link 72, puedes encontrar el Italian Dog, si buscas un perrito caliente con un toque italiano.
La mayoría de las concesiones también tienen algunas opciones básicas de bebidas para adultos, si buscas un vaso o una lata de cerveza (de 12 dólares en adelante, dependiendo de la marca). Estas opciones suelen incluir también un par de cervezas premium.
También hay un par de puestos especializados en los distintos niveles de la explanada que ofrecen platos interesantes como pollo a la mantequilla y garbanzos, nachos de pergamino (¡excelentes!) o sándwiches de falda ahumada. También encontrará cuatro locales de Pizza 73 alrededor del edificio.
Si busca algo un poco más especial, hay algunos otros lugares que puede visitar. En la explanada inferior, a la que pueden acceder los aficionados de la parte baja del estadio, hay dos zonas de estilo club conocidas como el Coventry Homes Club y el North Mezzanine Club, que cuentan con mesas para que los aficionados se reúnan entre periodos. Las concesiones en estas áreas tienen un menú mejorado con algunas selecciones más exóticas. En el vestíbulo de la planta principal, se encuentra el Molson Canadian Fan Deck, justo al lado de la pista, con un bar de servicio completo y más opciones de comida.
Los aficionados del PCL Loge Level tienen acceso a dos opciones más en el River Valley Grill y el Carvery. Studio 99 también se encuentra en el PCL Loge Level. Este lugar, repleto de recuerdos deportivos, ofrece un bufé antes del partido (se recomienda reservar) y los asientos están abiertos a todos los asistentes. El bufé incluye comida tradicional de bar deportivo llevada al siguiente nivel, como Signature Wing Bar, Meat Carving Station, Duck Fat Truffle Fries, Treats-For-Your-Seats y Grandma Gretzky’s Meatloaf. Studio 99 está abierto durante todo el partido y también cuenta con un menú a la carta.
Sky Lounge es un club de asientos premium en el extremo oeste de la explanada superior que cuenta con un menú especial y servicio de bebidas en los asientos. Justo debajo se encuentra el Sportsnet Club, que también cuenta con asientos de primera calidad y un menú único.
En el Ford Hall, y accesible antes y después de los partidos para el público en general, se encuentra el Molson Canadian Hockey House, otra opción para cenar en la pista, con una lista completa de opciones de comida y bebida.
Las opciones de comida y bebida son caras en el Rogers Place, pero en general muy buenas.
Atmósfera 5
Los gestores del Rogers Place saben cómo montar un espectáculo para los aficionados. Sólo acercarse a la pista es una experiencia. El estadio está decorado con imágenes de la historia de los Oilers, que recuerdan a los aficionados la orgullosa tradición de hockey de Edmonton. Justo al oeste de la entrada principal hay una estatua de Wayne Gretzky que se trasladó aquí desde el Rexall Place cuando los Oilers se mudaron. A través del cristal que hay detrás de la estatua se puede ver la sala del Salón de la Fama de los Oilers, que cuenta con recuerdos del Salón de la Fama del Hockey, situado en Toronto, ON. Aquí también se realizan todas las entrevistas antes y después de los partidos, lo que permite a los aficionados ver de cerca al entrenador y a los jugadores.
Ya sea que se ingrese al Ford Hall desde su entrada principal, una cuadra al sur del edificio principal del Rogers Place, o a través de las puertas principales, ésta es una hermosa área de reunión para los aficionados antes de atravesar las puertas hacia el estadio mismo. Las obras de construcción en torno a la entrada sur han concluido en su mayor parte, por lo que se puede encontrar una gran zona de reunión abierta fuera de las puertas. El Ford Hall está abierto todo el año, por lo que la gente que visite el centro de Edmonton puede pasar a verlo.
La explanada principal es bastante amplia y tiene varios pisos de altura, lo que le da una sensación de amplitud. Una vez en el interior del estadio, también se percibe una sensación de amplitud, desde los amplios asientos (19″-22″, dependiendo de dónde te sientes) y el amplio espacio para las piernas hasta la considerable elevación desde el nivel del hielo hasta la parte superior del estadio. Sin embargo, los asientos no se sienten tan lejos de la acción del juego, debido a que los niveles superiores están en voladizo sobre los niveles inferiores, lo que los acerca mucho más al centro de la arena, dando incluso al público de la cubierta superior la sensación de estar justo encima del juego.
La energía en las gradas también es buena. Mientras el partido está en marcha, los niveles de sonido ambiental indican un zumbido constante de emoción, que puede aumentar rápidamente cuando se marca un gol, se produce una pelea o sucede algo más emocionante.
Vecindario 4
Rogers Place está situado en el extremo norte del centro de Edmonton. Al oeste de la pista está el campus principal de la Universidad MacEwan. Si te mantienes en esas zonas antes y después de los partidos, no deberías tener ningún problema.
Al norte de la arena es una parte mucho menos deseable de la ciudad. El centro de McDougall no es la peor parte de la ciudad, pero tal vez no quieras encontrarte solo por la noche en esa zona. De hecho, se espera que la construcción del Rogers Place en ese lugar ayude a aburguesar el barrio, por lo que esto podría mejorar en los próximos años. De hecho, este tipo de cambios se están produciendo poco a poco, con la urbanización de terrenos al este y al norte.
Dos manzanas al este y al sur del estadio se encuentra la plaza Sir Winston Churchill, un lugar de encuentro central para la ciudad que está enmarcado en tres lados por el Ayuntamiento de Edmonton, la Galería de Arte de Alberta, el Centro de Música Winspear y la sede principal de la Biblioteca Pública de Edmonton. En la esquina sureste del Rogers Place se encuentra el Grand Villa Casino, por lo que los clientes del Rogers Place pueden pasar a probar su suerte en las tragaperras o en los juegos de mesa antes o después de ver a los Oilers. También hay dos restaurantes en el casino, que se suman a las opciones gastronómicas en el mismo edificio principal. El Match Eatery and Public House tiene un ambiente clásico de pub británico, mientras que el Atlas Steak + Fish es un lugar más exclusivo donde se rumorea que algunos de los jugadores de los Oilers han acudido después de los partidos.
Si quieres comer o beber algo antes o después de los partidos, tienes un montón de buenas opciones a sólo un par de manzanas del Rogers Centre. Siempre puedes probar la Molson Canadian Hockey House, justo en el Ford Hall, si quieres comer justo fuera de las puertas principales, o en la Curve, en el PCL Loge Level, una vez que se abran las puertas.
Cruzando la calle, al suroeste del Rogers Place, está la Mercer Tavern, que ofrece una cena informal en un pub. Otra buena opción de pub es el Underground Tap and Grill, situado a una manzana de la estación de LRT Central. Underground cuenta con 72 grifos de cerveza, incluida la mayor selección de cervezas elaboradas en Alberta de la provincia.
Si le apetece un filete, puede probar el Chop Steakhouse. Una de las varias franquicias de Chop en todo Canadá, esta es una buena opción para satisfacer su necesidad de carne de res de Alberta de fama mundial.
Si la comida italiana es lo suyo, hay un par de buenas opciones. Pazzo Pazzo es un restaurante italiano tradicional con todos los platos que uno espera encontrar. A un par de manzanas de distancia también encontrarás el Old Spaghetti Factory, en el centro de Edmonton, que también cuenta con un menú italiano completo, que incluye nueve variaciones diferentes de espaguetis.
El restaurante Joey, en el Bell Tower, es otra excelente opción que se llena rápidamente antes de los partidos, pero que sirve una comida estupenda. Al otro lado de la calle, al norte del restaurante Joey, hay dos lugares nuevos. El primero es un local indio llamado Guru Kitchen and Bar que ofrece platos como Tandoori Chicken Masala. El segundo, justo al lado, es Delux Burger Bar, que ofrece una experiencia de hamburguesas de primera calidad.
En realidad, esto es sólo rascar la superficie. Hay muchos, muchos más lugares cerca, desde Harvey’s a Subway a Boston Pizza a Mikado Japanese a Sofra Authentic Turkish Cuisine y así sucesivamente.
Fans 5
Los fans de los Oilers son bastante duros. Durante la década que precedió a la apertura del Rogers Place, los aficionados de los Oilers agotaron las entradas para cada partido en casa. En el nuevo pabellón, los Oilers atraen ahora a más de 1.500 aficionados más por partido, y una vez más agotan las entradas cada noche.
El público se emociona en todos los momentos apropiados, mostrando que está involucrado en la acción, y es agradable estar cerca, ya sea en las gradas o en la explanada, sin que se observe ningún comportamiento antisocial. Muchos, si no la mayoría, de los aficionados están ataviados con el color naranja y azul de los Oilers, mostrando con orgullo su dedicación a su equipo.
Acceso 4
Llegar y salir del Rogers Place es bastante fácil. Hay casi 18.000 plazas de aparcamiento a 10 minutos a pie del estadio. El sitio web de Rogers Place recomienda utilizar ParkingPanda.com para precomprar una plaza y garantizarla. Esta es una buena práctica si decides ir al centro de la ciudad, ya que ha habido rumores sobre los precios de los clientes que llegan al aparcamiento del centro sin reserva, con precios de hasta 38 dólares en algunos casos.
La otra opción popular para llegar a cualquier evento deportivo en Edmonton es a través del sistema de tránsito. La estación de MacEwan Light Rail Transit está conectada físicamente por una pasarela con el lado norte de Rogers Place, mientras que otras tres estaciones de LRT -Bay Enterprise Square, Central y Churchill- se encuentran a menos de 10 minutos del edificio. Los billetes de transporte cuestan 3,50 dólares para los adultos, mientras que los niños menores de 12 años viajan gratis si van acompañados de un adulto de pago.
Una vez dentro del Rogers Place, el hecho de tener cinco plantas de vestíbulos ayuda a repartir un poco la gente, aunque los vestíbulos de la Mezzanine (sala inferior), los palcos de lujo y el nivel PCL Loge están infrautilizados, ya que hay que tener un asiento en esa zona para poder acceder. La explanada principal se mantiene muy ocupada entre períodos y la explanada del bowl superior también está bastante llena.
El flujo de tráfico en la explanada principal es bueno en general. La explanada del bowl superior permanece bastante llena entre periodos, moviéndose lentamente, pero de forma constante.
Una preocupación que se ha escuchado más de una vez es que las colas para los baños de hombres y mujeres son largas. Planifica tus visitas al baño en consecuencia.
Retorno de la inversión 3
Los Oilers tienen el quinto precio más alto de las entradas en la NHL, con un promedio de 183 dólares por asiento, según TicketIQ. Esto es un ligero aumento con respecto a 2018, pero no es un gran salto.
Aunque se trata de un nuevo y hermoso estadio y de un equipo joven y dinámico, una familia de cuatro miembros podría fácilmente llegar a costar cerca de mil dólares por solo un par de horas de entretenimiento. Esto está fuera del rango de precios de muchos aficionados al hockey, y una venta difícil para ir a más de uno o dos partidos al año para muchos más.
Extras 5
Además del partido de hockey, hay un montón de otras cosas que se suman a la experiencia en el Rogers Place.
Hay un programa de Conductor Designado disponible en el lugar para los aficionados que puedan haber bebido demasiado. Esta es una excelente idea que debería verse en más lugares. Los aficionados disponen de acceso gratuito a Wi-Fi en todo el edificio, lo que les permite retransmitir en directo los partidos, consultar su correo electrónico e interactuar con la red mientras están en el estadio.
La mascota de los Oilers, Hunter, ayuda a mantener a los aficionados entretenidos en el estadio. Lleva el nombre del propietario original de los Oilers, «Wild Bill» Hunter, y se parece a un lince canadiense, un gato salvaje bastante común en la zona de Edmonton.
La sala del Salón de la Fama de los Oilers está situada justo en la parte delantera del edificio y los aficionados que caminan por la acera frente al Rogers Place pueden verla a través del cristal. Las visitas a la sala permiten a los aficionados ver de cerca todas las cosas interesantes que hay en ese espacio, incluido el uniforme de novato de Wayne Gretzky y muchas otras piezas de la historia de los Oilers.
En la esquina noreste del Rogers Place está el Edmonton Downtown Community Arena. Este estadio, al que se puede acceder desde los pasillos del edificio, es ahora la sede de los equipos de hockey masculino y femenino de la Universidad MacEwan. También sirve como pista de entrenamiento de los Oilers y los Oil Kings y está disponible como pista de patinaje pública.
Hay televisores por todo el edificio, así que incluso si te alejas de tu asiento por unos momentos durante un partido, probablemente puedas seguir la acción desde donde quiera que estés. Hablando de vídeo, el Rogers Place cuenta con uno de los mayores marcadores de la NHL (y de la NBA, si jugaran en Edmonton). Con 14 metros de ancho por 11 de alto, domina el espacio sobre la pista y ofrece una imagen espectacular desde cualquier ángulo.
Alrededor de las explanadas hay varios detalles interactivos, como un par de muñecos de los Oilers de tamaño natural con los que los asistentes pueden hacerse fotos. La tienda de los Oilers se encuentra en varios lugares del edificio, lo que da a los aficionados la oportunidad de abastecerse de toda la ropa y los recuerdos de los Oilers que puedan llevar.
Si eres un aficionado al arte, el Rogers Place tiene varias piezas especiales para ti. El suelo del Ford Hall está adornado con un gigantesco mosaico circular llamado Tsa Tsa Ke K’e (Lugar de los pies de hierro) del artista local Alex Janvier. La plaza noroeste, adyacente a la estación de LRT de MacEwan, tiene una gran escultura llamada Essential Tree (Árbol esencial), obra de realities:united, un colectivo artístico de Berlín. La plaza del noreste cuenta con una escultura circular roja llamada Skater’s Arch, del artista de Saskatchewan Douglas Bentham. Y justo encima de la entrada principal del Downtown Community Arena hay una obra que combina escultura y pintura llamada 9 Figures In Motion With A Puck (9 figuras en movimiento con un disco) del artista local Al Henderson.
Como ventaja adicional, también encontrarás una estación de carga de teléfonos móviles en la explanada para los clientes de Rogers Mobility que tengan poca batería.
Rogers Place es la primera pista de la NHL en Canadá que cuenta con la certificación LEED-Silver (Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental). Esto lo convierte en uno de los estadios más respetuosos con el medio ambiente de Norteamérica.
Pensamientos finales
El Rogers Place es un lugar que merece la pena visitar aunque no estés allí para ver un partido de hockey. Hay tanto que ver y hacer en el edificio y sus alrededores sin necesidad de atravesar las puertas que podrías pasar un par de horas simplemente comprobando el lugar. Esto sigue mejorando a medida que se añaden más funciones. Una vez que atraviesas las puertas, este es un hermoso edificio con características realmente de vanguardia que debería impresionar a la mayoría de la gente.
Si eres un fanático del hockey y estás buscando la oportunidad de ver uno de los más nuevos, arenas más calientes en la NHL, Rogers Place es definitivamente un lugar para comprobar.
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