Cuando viajamos por el desierto, el cielo o el mar, necesitamos dos cosas, la primera es la dirección y la segunda fijar nuestra posición. En la antigüedad, la gente solía posicionarse con la ayuda de los puntos de referencia y un mapa rudimentario. Hoy en día, describimos la ubicación de los lugares o la posición con la ayuda de dos términos: latitud y longitud. Por ejemplo, si viajamos en un barco, sólo podemos especificar nuestra posición en un mapa con la ayuda de las coordenadas de latitud y longitud.
En el siglo III a.C., Eratóstenes (conocido como el «Padre de la Geografía») propuso por primera vez un sistema de latitud y longitud para un mapa del mundo. En el siglo II a.C. Hiparco fue el primero en utilizar dicho sistema para especificar de forma única los lugares de la Tierra.
Diferencia entre latitudes y longitudes
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Latitud |
Longitud |
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Corre de este a oeste |
Corre de norte a sur |
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Hay 181 líneas de latitudes |
Hay 360 líneas de latitudes |
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El ecuador de mayor latitud divide la tierra en hemisferio norte y hemisferio sur. |
El meridiano principal de longitud divide la tierra en hemisferio oriental y hemisferio occidental. |
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Son paralelos y nunca se encuentran. |
No son paralelas y se encuentran en los polos. |
¿Sabes por qué la Línea Internacional de la Fecha no es recta?
Hechos importantes relacionados con la latitud y la longitud
1. Tanto la latitud como la longitud se denotan en grados, minutos y segundos.
2. Los cero grados de latitud se conocen como ‘Ecuador’.
3. El ecuador pasa por 13 países: Ecuador, Colombia, Brasil, Santo Tomé & Príncipe, Gabón, República del Congo, República Democrática del Congo, Uganda, Kenia, Somalia, Maldivas, Indonesia y Kiribati.
4. El cero grados de longitud es una línea imaginaria conocida como ‘Primer Meridiano’.
5. Existe una estrecha relación entre el tiempo y la longitud. La Tierra gira sobre su eje a un ritmo de 3600 grados por día o podemos decir 150 por hora. Si el viajero conociera la hora en un punto fijo cuando algo sucede en una posición determinada. Entonces la diferencia entre la hora de referencia y la hora local aparente dará la posición del viajero con respecto al punto fijo.
6. La distancia del ecuador a cualquiera de los dos polos es exactamente de 6.222 millas, o millas estándar (10.013 Km). Si dividimos por 90° desde el ecuador al polo, entonces equivale exactamente a 69 millas (111 Km) por cada grado de latitud.
7. 1° de longitud es aproximadamente la misma distancia que 1° de latitud en el ecuador. Las longitudes no son paralelas entre sí, por lo que los meridianos no se mantienen a la misma distancia en todos los lugares de la Tierra. A medida que los meridianos se alejan del ecuador se acercan más y más hasta que finalmente se encuentran en los polos, lo que significa que el número de millas en 1° de longitud es diferente a cada latitud.
¿Sabes cuál es la distancia entre un Grado de Latitud y de Longitud?