Santa Walburga

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(WALTPURDE, WALPURGIS; en Perche GAUBURGE; en otras partes de Francia VAUBOURG, FALBOURG).

Nacida en Devonshire, alrededor del año 710; murió en Heidenheim, el 25 de febrero de 777. Es la patrona de Eichstadt, Oudenarde, Furnes, Amberes, Gronigen, Weilburg y Zutphen, y es invocada como patrona especial contra la hidrofobia, y en las tormentas, y también por los marineros. Era hija de San Ricardo, uno de los sub-reyes de los sajones occidentales, y de Winna, hermana de San Bonifacio, apóstol de Alemania, y tenía dos hermanos, San Willibaldo y San Winibaldo. San Ricardo, al partir con sus dos hijos en peregrinación a Tierra Santa, confió a Walburga, entonces de once años, a la abadesa de Wimborne. En la escuela claustral y como miembro de la comunidad, pasó veintiséis años preparándose para la gran obra que iba a realizar en Alemania. El monasterio era famoso por su santidad y su austera disciplina. En Wimborne había un alto nivel, y la niña fue formada en un aprendizaje sólido, y en logros adecuados a su rango. Gracias a ello pudo escribir más tarde la Vida de San Winibaldo y un relato en latín de los viajes de San Willibaldo por Palestina. Por ello, muchos la consideran la primera mujer escritora de Inglaterra y Alemania. Apenas un año después de su llegada, Walburga recibió la noticia de la muerte de su padre en Lucca. Durante este período, San Bonifacio estaba sentando las bases de la Iglesia en Alemania. Vio que la mayor parte de los esfuerzos dispersos serían inútiles, o sólo ejercerían una influencia pasajera. Por lo tanto, decidió someter a todo el país a un sistema organizado. A medida que avanzaba en sus conquistas espirituales, estableció monasterios que, como fortalezas, debían sostener las regiones conquistadas, y desde cuyas torres de vigilancia la luz de la fe y el aprendizaje debían irradiar a lo largo y ancho del país.

Bonifacio fue el primer misionero que llamó a las mujeres en su ayuda. En el año 748, en respuesta a su llamamiento, la abadesa Tetta envió a Alemania a Santa Lioba y Santa Walburga, con muchas otras monjas. Navegaron con buen tiempo, pero al poco tiempo se levantó una terrible tormenta. Entonces Walburga rezó, arrodillada en la cubierta, y al instante el mar se calmó. Al desembarcar, los marineros proclamaron el milagro que habían presenciado, por lo que Walburga fue recibida en todas partes con alegría y veneración. En la Iglesia de Amberes existe la tradición de que, en su camino hacia Alemania, Walburga hizo alguna estancia allí; y en la iglesia más antigua de esa ciudad, que ahora lleva el título de Santa Walburga, se señala una gruta en la que solía rezar. Esta misma iglesia, antes de adoptar el oficio romano, acostumbraba a celebrar la fiesta de Santa Walburga cuatro veces al año. En Maguncia fue recibida por su tío, San Bonifacio, y por su hermano, San Willibaldo. Después de vivir un tiempo bajo el gobierno de San Lioba en Bischofsheim, fue nombrada abadesa de Heidenheim, quedando así cerca de su hermano favorito, San Winibaldo, que gobernaba una abadía allí. Después de su muerte, gobernó el monasterio de los monjes, así como el suyo propio. Su virtud, dulzura y prudencia, sumadas a los dones de gracia y naturaleza con los que estaba dotada, así como los numerosos milagros que realizó, la hicieron merecedora del cariño de todos. De estas monjas escribió Ozanam: «El silencio y la humildad han ocultado los trabajos de las monjas a los ojos del mundo, pero la historia les ha asignado su lugar en el comienzo mismo de la civilización alemana: La Providencia ha colocado a las mujeres siempre al lado de la cuna». El 23 de septiembre de 776, asistió a la traslación del cuerpo de su hermano San Winibaldo por San Willibaldo, cuando se comprobó que el tiempo no había dejado rastro en los sagrados restos. Poco después cayó enferma y, tras ser asistida en sus últimos momentos por San Willibaldo, expiró.

San Willibaldo la enterró junto a San Winibaldo, y se produjeron muchas maravillas en ambas tumbas. San Willibaldo sobrevivió hasta el año 786, y después de su muerte la devoción a Santa Walburga disminuyó gradualmente, y su tumba fue descuidada. Hacia el año 870, Otkar, entonces obispo de Eichstadt, decidió restaurar la iglesia y el monasterio de Heidenheim, que estaban cayendo en la ruina. Habiendo los obreros profanado la tumba de Santa Walburga, ésta se le apareció una noche al obispo, reprochándole y amenazándole. Esto condujo al traslado solemne de los restos a Eichstadt el 21 de septiembre del mismo año. Fueron colocados en la iglesia de la Santa Cruz, ahora llamada de Santa Walburga. En el año 893, el obispo Erchanbold, sucesor de Otkar, abrió el santuario para sacar una parte de las reliquias para Liubula, abadesa de Monheim, y fue entonces cuando se descubrió por primera vez que el cuerpo estaba sumergido en un precioso aceite o rocío, que desde ese día hasta hoy (salvo durante un periodo en el que Eichstadt estuvo bajo interdicto, y cuando se derramó sangre en la iglesia por parte de unos ladrones que hirieron gravemente al campanero) ha seguido manando de los sagrados restos, especialmente del pecho. Este hecho ha hecho que Santa Walburga sea considerada entre los Elaephori, o santos que producen aceite (ver ACEITE DE LOS SANTOS). Porciones de las reliquias de Santa Walburga han sido llevadas a Colonia, Amberes, Furnes y otros lugares, mientras que su aceite ha sido llevado a todos los rincones del mundo.

Las diversas traducciones de las reliquias de Santa Walburga han llevado a una diversidad de fiestas en su honor. En el martirologio romano se la conmemora el 1 de mayo, vinculando su nombre con el de San Asaf, día en el que se celebra su fiesta principal en Bélgica y Baviera. En el Breviario benedictino su fiesta se asigna al 25 (en año bisiesto 26) de febrero. Se la representa en el hábito benedictino con una pequeña ampolla o botella; como abadesa con un báculo, una corona a sus pies, que denota su nacimiento real; a veces se la representa en un grupo con San Felipe y Santiago el Menor, y San Segismundo, rey de Borgoña, porque se dice que fue canonizada por el Papa Adriano II el 1 de mayo, la fiesta de estos santos. Sin embargo, si, como sostienen algunos, fue canonizada durante el episcopado de Erchanbold, y no en el de Otkar, entonces no pudo ser durante el pontificado de Adriano II. La comunidad benedictina de Eichstadt es floreciente, y las monjas tienen el cuidado del santuario de la santa; la de Heidenheim fue expulsada despiadadamente en 1538, pero la iglesia está ahora en manos católicas.