También conocido como blue heeler o Queensland heeler, un perro boyero australiano es una raza de pastoreo visualmente distinta, con un cuerpo musculoso y un entusiasmo ilimitado. Sus expresiones brillantes y alerta transmiten su inteligencia innata, que puede ser un punto de orgullo o una fuente de frustración para sus padres, dependiendo de lo bien y frecuentemente que se ejercite. Como sugiere el nombre de su raza, este cachorro fornido y compacto fue criado originalmente para ayudar a pastorear el ganado en las tierras del sur, pero desde entonces se ha convertido en una querida mascota doméstica aquí en los Estados Unidos.
¿Se desprenden los perros boyeros australianos?
Una de las características más notables de esta popular raza es su pelaje: una hermosa mezcla de colores, la mayoría de los cuales puede describirse como un tono «galleta y crema» de negro, gris y blanco. El efecto general es estéticamente agradable, lo que le confiere un aspecto casi de aerógrafo a su pelaje. Aunque tiene un tono precioso, los propietarios potenciales con alergias están mucho más interesados en lo bien que se mantiene el pelaje en su cuerpo.
El Australian Cattle Dog tiene lo que se llama un «doble pelaje»: el pelaje brillante y más largo que se ve en la superficie de su cuerpo esconde una capa de pelaje más corta y esponjosa debajo. Esta capa inferior le ayuda a regular su temperatura corporal mientras realiza las tareas activas para las que ha sido criado. Aunque es inevitable que se produzca alguna muda, la mayoría de los padres de mascotas de esta raza consideran que es manejable con un cepillado regular.
¿Qué es un «pelaje soplado»?
Muchos animales de pelaje -zorros, lobos y perros domésticos por igual- cambiarán su pelaje estacional por otro más apropiado cuando cambie el tiempo. Aunque es probable que pase la mayor parte de su tiempo en el interior como mascota, el Perro Ganadero Australiano no es ajeno a esta 
tradición genética. Dos veces al año, experimentará el «soplado del pelaje», lo que significa esencialmente que mudará mucho en poco tiempo. Para los padres de mascotas que hacen todo lo posible por evitar las alergias y el desorden que conllevan el pelo y la caspa de los perros, este puede ser un momento difícil. Los expertos en peluquería canina recomiendan los siguientes consejos para superar este obstáculo sin quedar cubierto de pelo:
- Cepille a su cachorro un mínimo de dos veces por semana. Este tiempo de unión no sólo es importante para la salud y la felicidad de su perro, sino que también le da a su dueño la oportunidad de detectar los enredos y las esteras antes de que se vuelvan incontrolables.
- Utilice un cepillo tipo slicker durante los golpes de pelo, así como un «rastrillo de subpelo». Estas herramientas ayudarán a arrancar el pelo muerto y enredado, lo que evita que el perro lo deposite en los muebles o en las alfombras más adelante por la muda.
- Siempre que sea posible, cepille a los perros al aire libre. Aunque los padres de las mascotas limpien con diligencia el cepillo que elijan entre una y otra pasada, los pelos sueltos caerán y se depositarán en cualquier superficie interior. Esto, a su vez, provocará alergias en el interior del hogar.
- Considere la posibilidad de acudir a un peluquero profesional. Un profesional le ayudará a eliminar por completo el pelo que se esté desprendiendo o que esté a punto de caerse, y también suele suponer un baño muy necesario después para los pelos más rebeldes que aún queden colgando.
- Recorte o lime las uñas al mismo tiempo. De la misma manera que rascarse el cuero cabelludo que pica aflojará la caspa en los hombros, el rascado de un perro creará y esparcirá más caspa causante de alergias por toda la casa.
Métodos alternativos de acicalamiento
El Perro Ganadero Australiano es mundialmente conocido por su energía y sus ganas de estar fuera trabajando. Esa es una excelente cualidad normalmente, pero durante el tiempo de baño y aseo puede sentirse como una batalla. Si bien estos perros tienen fama de «ser más astutos» que sus compañeros humanos, son lo suficientemente curiosos como para distraerlos para que cumplan con ciertas herramientas de aseo:
- Un dispositivo de cepillo/manopla: Simplemente sentirá que lo están acariciando, especialmente si la herramienta y el movimiento se combinan con un elogio suave y alentador. Este método puede provocar menos alarma que un cepillo tradicional, y puede utilizarse junto con un juguete de disfrute lento como la mantequilla de cacahuete congelada en el núcleo hueco de una pelota de goma.
- Un rociador de ducha manual: A la hora de bañarle, un rociador de ducha de mano que emita chorros de agua desde la palma de la mano es menos probable que le asuste que un cabezal de ducha tradicional. Nota: asegúrese siempre de comprobar la temperatura del agua antes de mojarle por seguridad y comodidad.
¿Es el Perro Boyero Australiano el compañero adecuado para usted?
Si bien los Perros Boyeros Australianos mudan de piel, ésta es mínima y se mantiene principalmente bajo su pelaje de dos capas. La única excepción es su «blow coat» bianual, que también puede ser tratado por un profesional que ayudará a mantener el hogar limpio. Simplemente comprométase, junto con cualquier miembro del hogar, a cepillarlo y ejercitarlo de forma regular y la recompensa será un compañero canino feliz, limpio y con poco pelaje.
Fuentes citadas:
1) «Australian Cattle Dog». Dogtime.com, (sin fecha de publicación), https://dogtime.com/dog-breeds/australian-cattle-dog#/slide/1. Consultado el 16 de octubre de 2019.
2) «Sobre la raza». ACDCA (Australian Cattle Dog Club of America), (sin fecha de publicación),
https://www.acdca.org/about-the-breed/. Consultado el 16 de octubre de 2019.
3) «Guía del perro ganadero australiano». Animal Planet, (sin fecha de publicación), http://www.animalplanet.com/breed-selector/dog-breeds/herding/australian-cattle-dog.html. Consultado el 16 de octubre de 2019.
4) «Información sobre la raza de perro ganadero australiano y rasgos de personalidad». Hill’s, (sin fecha de publicación),
https://www.hillspet.com/dog-care/dog-breeds/australian-cattle-dog. Consultado el 16 de octubre de 2019.
5) «Perro ganadero australiano». AKC (American Kennel Club), (sin fecha de publicación), https://www.akc.org/dog-breeds/australian-cattle-dog/. Consultado el 16 de octubre de 2019.