¿Está leyendo este artículo porque actualmente está buscando una solución o método para ayudar a mejorar su enfoque? Tratando de encontrar una manera de concentrarse mejor para que pueda hacer más en su día? O, ¿sientes que pasas mucho tiempo distrayéndote fácilmente en cosas distintas a las que realmente debes concentrarte?
No te preocupes, ¡no estás solo! A medida que nuestra sociedad se vuelve más y más avanzada, hay mucha más información para digerir y más oportunidades para experimentar. ¡Esto definitivamente puede ser abrumador y distraer! Tanto si se trata de una propuesta de trabajo en la que estás tratando de concentrarte para escribirla, como de un objetivo en la vida por el que te estás esforzando, las distracciones se interponen en tu camino hacia esas cosas importantes en tu vida. Por ejemplo, muchos de nosotros nos distraemos fácilmente con nuestros teléfonos móviles. Ya sea por las constantes notificaciones que aparecen, o por la necesidad de desplazarse por las noticias de las redes sociales, todas estas son distracciones que nos hacen perder tiempo. También hay distracciones mayores, como querer ir a un partido en un día bonito, o tomarse unas vacaciones de fin de semana aunque se tenga que cumplir un plazo el lunes.
¿Qué son las distracciones?
Vamos a profundizar para desglosar y entender cómo se producen las distracciones en primer lugar. Las distracciones son cosas que desvían tu atención de la acción que estás tratando de hacer. Te hacen perder la concentración y te desvían del camino. El problema de las distracciones es que no sólo cuestan tiempo, sino que también diluyen tu energía. Las interrupciones repetidas de este tipo pueden llevar a la desmotivación, porque te sentirás abrumado… ¡y sin conseguir nada!
Contrariamente a la creencia popular, nuestros cerebros funcionan mejor cuando nos centramos en un objetivo a la vez. Por lo general, no somos buenos para cambiar constantemente nuestra atención entre diferentes tareas. Múltiples estudios han demostrado que cuando lo hacemos, el rendimiento de cada tarea se resiente en comparación con si nos centramos en ellas una a una. Así que la multitarea no es la mejor opción cuando se trata de querer hacer más cosas rápidamente.
¿Cuánto cuestan las distracciones?
Como he mencionado anteriormente, en la sociedad actual, nos enfrentamos a tanta información que es fácil ser bombardeados por las distracciones.
Si eres un americano típico que trabaja, te distraerás cada 11 minutos; y, tardarás 25 minutos en volver a centrarte en tu tarea. Además, cuanto más complicado sea tu proyecto, más tiempo tardarás en volver a concentrarte. Esto ocurre porque tu cerebro tiene que hacer un esfuerzo considerable al cambiar entre objetivos complejos.
Las distracciones tienen un enorme coste en nuestra concentración y productividad. Si quieres mejorar o aumentar tu concentración, tienes que aprender a lidiar con las distracciones en tu vida.
Aprende sobre tus distracciones internas
Cuando se trata de distracciones, tendemos a pensar en ellas como sucesos externos: tu teléfono empieza a sonar, alguien te habla e interrumpe tu tren de pensamiento cuando estabas inmerso en algo importante, o la aparición repentina de ruido de construcción cuando estás en una reunión importante.
Es muy fácil culpar a las distracciones externas como la causa cuando no puedes concentrarte. Pero, en realidad hay un tipo de distracción oculta debajo de la superficie que es tan o más responsable de quitarle la concentración. Son las Distracciones Internas.
El problema con las distracciones internas es que, si no eres muy consciente de ellas, puedes estar perdiendo tiempo y energía sin siquiera saberlo. Así que, antes de abordar las distracciones externas con eficacia, primero tienes que ocuparte de tus distracciones internas.
Caos de prioridades
Hay unos cuantos tipos de distracciones internas, pero empecemos por la que probablemente sea la más común: el concepto de Caos de prioridades.
Una de las distracciones más comunes que nos encontramos es que tenemos demasiadas opciones a mano. Esto puede provocar un caos de prioridades.
Por ejemplo, a algunas personas les puede resultar difícil concentrarse en casa porque hay demasiadas opciones para elegir. Pueden elegir dar de comer a su perro, leer un libro, ver la televisión, merendar o echarse una siesta.
Además de los costes de distracción mencionados anteriormente, el caos de prioridades es un gran desmotivador. Cuando hay demasiadas opciones potencialmente atractivas, es difícil concentrar tu energía y elegir una de ellas, idealmente la que deberías estar haciendo.
El caos de prioridades también es un desmotivador porque te hace sentir culpable. Cuando dejas que tus distracciones internas se apoderen de tu enfoque, eres tú quien elige desviar tu propia atención y energía de tu tarea. Así que cuando la tarea que querías completar no se realiza, no puedes culpar a un factor externo. Tanto si lo haces conscientemente como si no, acabarás culpándote a ti mismo.
¿Por qué se produce el caos de prioridades? Pues bien, tu cerebro prioriza inconscientemente las tareas en función de tres factores:
- Para satisfacer una necesidad existente. Por ejemplo, necesitas ir al baño urgentemente, por lo que tu cerebro tiene garantizada la prioridad.
- Para lograr una cierta sensación de satisfacción, como la satisfacción de comer un delicioso pastel de chocolate.
- El coste percibido para lograr el beneficio. Cuál es el esfuerzo, la energía o el tiempo necesarios para completar esta acción.
El cerebro tiene en cuenta automáticamente estos 3 factores incluso cuando no estás pensando en ello.
Desgraciadamente, a menos que te esfuerces conscientemente, tu cerebro no siempre es el mejor para hacer juicios precisos. Tiende a tener un sesgo hacia los beneficios a corto plazo y los costes a corto plazo.
Como suele haber muchas más opciones que nuestro cerebro relaciona con los beneficios a corto plazo, cuando intentas centrarte en una tarea que te proporciona un beneficio a largo plazo, esa tarea suele pasar a ser de baja prioridad. Esta es la esencia del Caos de las Prioridades.
Beneficios a largo y corto plazo
Como se ha explicado anteriormente, nuestro cerebro no es bueno para evaluar y comparar los beneficios a corto y largo plazo.
Los beneficios a corto plazo suelen tener un coste relativamente bajo y son concretos, lo que permite a nuestro cerebro captarlos fácilmente. Solemos asociar los beneficios a largo plazo con un coste elevado, y estos costes percibidos no suelen ser tan claros. Cuanto más largo es el plazo, más esfuerzo supone imaginar los beneficios. Esto crea automáticamente una barrera mental y una resistencia en nuestro cerebro. Como resultado, tendemos a cambiar los beneficios a largo plazo por los beneficios a corto plazo.
Esta es la razón por la que usted puede saber que algo es bueno para usted a largo plazo, como perder peso y hacer ejercicio, pero por alguna razón, no puede obligarse a sentirse entusiasmado con ello. Por otro lado, puedes saber que algo es malo para ti, como los atracones de comida basura. Pero, la anticipación de la satisfacción a corto plazo abruma tu capacidad consciente para resistirla.
Este es el siguiente tipo de distracción interna a la que nos enfrentamos, y se llama Desajuste a Corto & Largo Plazo. Afortunadamente, esto también puede ser abordado.
Cómo superar la distracción interna
La buena noticia es que no es tan difícil superar estas distracciones internas comunes.
El primer paso que puede dar es identificar qué tarea necesita más atención para ser realizada. Una vez que lo tenga claro, simplemente divida esa tarea en otras más pequeñas, del tamaño de un bocado. Cada tarea debe tener un beneficio muy claro a corto plazo (algo que pueda describir fácilmente en una frase) y un coste muy claro a corto plazo (algo que pueda cuantificar, como el tiempo empleado).
Por ejemplo, digamos que tiene que escribir una propuesta de subvención para un próximo proyecto en el trabajo. La primera tarea de tamaño pequeño que puede llevar a cabo es esbozar la propuesta de subvención y dividirla en 4 categorías diferentes. Así te asegurarás de cubrir todo lo necesario y podrás centrarte en cada sección de una en una.
Además, establezca un límite de tiempo o duración para cada una de las tareas. El límite de tiempo debe ser lo suficientemente corto como para que sea una obviedad querer marcarlo. Recuerde que el cerebro tiene un sesgo hacia los beneficios a corto plazo, por lo que es probable que le resulte difícil resistirse a marcar una tarea del tamaño de un bocado.
El siguiente paso sería evaluar sus otras opciones. Además de centrarse en su propuesta de subvención, ¿cuáles son todas las cosas posibles que podría estar haciendo y que desviarían su atención? Sé realista sobre cuáles son. Escríbelas todas y enumera los beneficios y los costes asociados. No hace falta que los escribas con detalle, basta con una descripción general.
Por ejemplo, en lugar de escribir tu propuesta, podrías pasar 20 minutos viendo una serie de comedia en Netflix. El beneficio es que te entretienes y te ríes un rato. El coste es que acabas de perder 20 minutos de tu tiempo, y que esa serie de comedia no te ha ayudado en nada con la propuesta de subvención.
Una vez que tengas tu lista completa, empieza a priorizarlas. Tienes un límite de tiempo, así que tienes que ordenar tus tareas por prioridad, empezando por la tarea principal como tu máxima prioridad. A continuación, encaja las demás en torno a ella.
Por las tareas restantes de la lista que no caben en el tiempo asignado, no se preocupe. No tiene que renunciar a ellas. Simplemente prográmelas para otro momento.
Si quieres mejorar tu enfoque, consulta nuestro curso Enfoque láser con propósito. O puedes echar un vistazo a estos artículos:
- Cómo concentrarte y maximizar tu productividad (la guía definitiva)
- 7 distracciones más comunes en el trabajo (y cómo afrontarlas)
- Cómo no distraerse: 10 consejos prácticos para agudizar tu concentración
Foto destacada: Erik Lucatero vía unsplash.com