Cuando las fiestas llegan al oeste del condado de Nevada, los residentes tienen dos opciones prominentes para los asuntos festivos de la calle cada semana: La Navidad Cornish de Grass Valley y la Navidad Victoriana de Nevada City.
Los dos eventos no tienen escasez de similitudes y sus ocurrencias finales del año son el viernes y el domingo en Grass Valley y Nevada City, respectivamente.
Ambos cierran las vías principales en el distrito del centro histórico de cada ciudad, dejando las calles para ser llenado con puestos de comerciantes que venden de todo, desde kettle corn al arte y la artesanía. Los negocios mantienen sus puertas abiertas más tarde de lo normal para estos eventos y tanto los residentes como los visitantes se vuelcan en estas festividades, si el tiempo lo permite.
Además de que la Navidad Victoriana permite los perros con correa, una de las diferencias más notables entre los dos mercados navideños es que la ciudad de Nevada permite las bebidas alcohólicas en sus calles durante estos eventos especiales.
«Eso es algo que atrae a la gente», dijo Cathy Whittlesey, directora ejecutiva de la Cámara de Comercio de Nevada City. «Creo que la gente lo disfruta, pero no lo hace para emborracharse. Sólo lo hacen para divertirse».
Hasta 1996, estaba permitido beber en público en las calles de Nevada City. Sin embargo, ese año se promulgó una ordenanza que prohibía el consumo abierto en eventos especiales como los desfiles del 4 de julio y del Día de la Constitución, con exenciones a la ordenanza también alcanzables a través de una resolución del ayuntamiento, según el personal de la ciudad.
Grass Valley, por otro lado, no permite el consumo de alcohol en el festival del centro de la ciudad.
«Pensamos en el nuestro como un evento centrado en la familia», dijo Julia Jordan, directora ejecutiva de la Asociación del Centro de Grass Valley, que coordina la Navidad de Cornualles.
«Es algo que nunca hemos considerado. … Nos centramos en lo que tenemos, no en lo que no tenemos», dijo Jordan, señalando el Taller de Papá Noel de Cornish Christmas, donde Papá Noel está disponible para hacerse fotos en una zona que ofrece actividades infantiles gratuitas, cartas a Papá Noel, pintura de caras y mucho más, así como el envoltorio de regalos gratuito para sus compras en el centro con la presentación de un recibo.
«Este evento no está destinado sólo a los adultos», dijo el capitán Rex Marks, del Departamento de Policía de Grass Valley. «No queremos que el potencial para el consumo irresponsable de alcohol o que llegue a las manos de los menores».
Para la ciudad de Nevada, la opción de beber rara vez ha causado problemas, dijo Whittlesey.
«No se ve un montón de gente caminando con el licor en sus manos», dijo el jefe de policía de la ciudad de Nevada Jim Wickham. «No ha habido ningún problema este año»
«Por supuesto, habrá alguien que abuse», dijo Whittlesey, «pero no creo que haya habido ningún problema en nuestros eventos. La gente tiene que ser responsable de sí misma y hay tolerancia cero para cualquier actividad que sea ilegal».
Aunque ambos festivales cuentan con mucha gente vestida con atuendos históricos, hay otras diferencias.
La Navidad Victoriana está en su 45º año de celebración y cuenta con entre 76 y 93 vendedores por noche, dijo Jordan. La Navidad Victoriana es una década más joven y al parecer cuenta con un poco más de vendedores, dijo Whittlesey.
«Tenemos un público totalmente diferente en la ciudad de Nevada que en Grass Valley», dijo Wickham.