Los terapeutas se enfrentan cada día a numerosos dilemas éticos: cuándo advertir a un tercero de una amenaza potencial, qué nivel de sospecha justifica un informe a los servicios de protección de menores y cómo manejar a los clientes con riesgo de suicidio.
Muchos de estos desafíos también presentan obstáculos legales. Un terapeuta que no cumple con las normas de atención puede ser legalmente responsable de ese incumplimiento si el cliente sufre un daño específico. Por ejemplo, un terapeuta que no trató adecuadamente una amenaza creíble de suicidio podría enfrentarse a una demanda de un cliente que sufre lesiones graves en un intento de suicidio.
Aunque los buenos terapeutas se esfuerzan por proteger a sus clientes y evitar errores de juicio, los terapeutas son seres humanos que pueden cometer y cometerán errores. El seguro de mala praxis le protege a usted y a su empresa en caso de ser demandado. Es un tipo de seguro de responsabilidad profesional, pero puede que no cubra todas las demandas.
Estadísticas e información sobre demandas por mala praxis
El riesgo de enfrentarse a una demanda por mala praxis depende del tipo de clientes que trate un terapeuta, su ubicación y muchos otros factores. El clima legal en algunos estados es más favorable a las demandas por mala praxis que en otros. Asimismo, los clientes de alto riesgo son más propensos a exponer a un terapeuta a demandas por mala praxis. Por ejemplo, un terapeuta que trata a personas con un historial de violencia o que trabaja con un gran número de personas que se autolesionan tiene más probabilidades de tomar decisiones que afectan directamente a la seguridad de los clientes y del público en general.
La Asociación Americana de Psicología (APA) informa de que alrededor del 2% de los psicólogos se enfrentarán a una demanda por negligencia en algún momento. Muchos más pueden ser amenazados con una demanda de este tipo. El 40% debe responder a las quejas de la junta estatal de licencias.
Se puede demandar por cualquier decisión profesional que perjudique a un cliente. Algunos ejemplos de conductas que pueden dar lugar a una demanda por mala praxis son:
- Tener relaciones sexuales con un cliente, aunque sean consentidas.
- No denunciar el abuso de menores.
- Descuidar el deber de advertencia. Varios terapeutas han sido demandados cuando sus clientes cometieron actos violentos. Por ejemplo, el psiquiatra que trató a James Holmes, que disparó a varias personas en un cine de Aurora, Colorado, fue demandado.
- No proteger a un cliente de sí mismo, como cuando un cliente hace una amenaza creíble de suicidio y el terapeuta no interviene.
La inmensa mayoría de los terapeutas nunca dañarían deliberadamente a un cliente, como por ejemplo manteniendo relaciones sexuales con él. Sin embargo, muchas decisiones que toman los terapeutas son subjetivas. Por ejemplo, ¿cuál es el momento exacto en que la discusión sobre el suicidio se convierte en una amenaza creíble? La distracción, el estrés y otros factores pueden hacer que un terapeuta tome la decisión equivocada. Un terapeuta que tenga demasiados clientes, que pierda una llamada telefónica importante o que sufra un trauma en su propia vida puede no darse cuenta de las señales de peligro o angustia.
Los clientes pueden demandar por cualquier motivo. Luego son los tribunales los que tienen que resolverlo. Así que, aunque tome la decisión correcta, podría enfrentarse a una demanda si un cliente sale perjudicado. Incluso si la demanda es completamente frívola, se necesita tiempo, dinero y experiencia legal para conseguir que se desestime.
En 2014, la demanda media por mala praxis en salud mental costó 46.921 dólares.
Qué ofrece el seguro de mala praxis
La cobertura por mala praxis ofrece una amplia protección si te demandan. Cada póliza es diferente, pero en general obtendrá:
- Ayuda legal. Su aseguradora se asegurará de que le represente un abogado que conozca las leyes de mala praxis de su estado. Esto garantiza una defensa celosa y aumenta la probabilidad de que una demanda frívola sea rápidamente desestimada.
- Intervenciones para evitar demandas. Si un cliente amenaza con una demanda, su aseguradora puede intervenir antes de que se presente la demanda. Pueden enviar cartas en su nombre y empezar a diseñar una estrategia para protegerle a usted y a su consulta.
- Pago del coste de las demandas. Estará cubierto hasta los límites de la póliza para cualquier demanda que entre dentro de su póliza, lo que significa que no tendrá que preocuparse de que un acuerdo o un veredicto del jurado le lleve a la quiebra a usted o a su consulta.
Los beneficios del seguro de mala praxis incluyen:
- Menos tiempo dedicado a preocuparse por las demandas. Cuando tienes cobertura, sabes que estás protegido si cometes un error o un cliente hace una amenaza injusta.
- La seguridad que da tener un buen abogado. Si te demandan, es difícil saber a quién contratar. Las aseguradoras de mala praxis seleccionan a un abogado excepcional en su nombre.
- Seguridad financiera. No tendrá que preocuparse de que una demanda lleve a su consulta a la quiebra. Los abogados pueden ser caros y suelen cobrar varios cientos de dólares por hora. Litigar una demanda por mala praxis suele exigir cientos, o incluso miles, de horas de trabajo. Incluso si gana, podría sufrir importantes pérdidas económicas si paga usted mismo a su abogado.
- Ayuda con las quejas de la junta de licencias. Muchas aseguradoras de mala praxis también le representarán ante las juntas de licencias.
Lo que necesita saber sobre el seguro de responsabilidad profesional para consejeros
El seguro de responsabilidad profesional es un seguro que protege contra las demandas proporcionándole un abogado y financiando los costes de la demanda. El seguro de mala praxis del terapeuta es un tipo de seguro de responsabilidad profesional, pero no es el único. Es posible que también necesite una póliza de responsabilidad civil general que cubra otros riesgos de la actividad empresarial. Una póliza de responsabilidad profesional general puede cubrir las lesiones que usted o un cliente sufran en su consulta, incluidas las facturas médicas, las demandas, la sustitución de los bienes y otros gastos. La cobertura por mala praxis sólo cubre la mala praxis, no otras lesiones. Debe revisar los documentos de su póliza de seguro para saber qué está incluido y qué no.
Costes del seguro de mala praxis
El coste del seguro de mala praxis depende de varios factores, entre ellos:
- La evaluación de la aseguradora sobre el alto riesgo de su consulta. Si trata a clientes de alto riesgo, sus primas pueden ser más elevadas.
- La cantidad de cobertura que busca. Los límites más altos de la póliza y las franquicias más bajas suelen significar primas más altas. Si tiene una práctica de alto riesgo, estas primas más altas pueden valer la pena.
- Cuántos años de experiencia tiene.
- Si ha sido demandado o se ha enfrentado a una queja de la junta de licencias antes.
- El estado en el que ejerce. Algunos estados tienen climas legales más favorables que otros.
Por una póliza de responsabilidad general que incluya un seguro de mala praxis y que tenga un límite de reclamación de 1 millón de dólares, los terapeutas pueden esperar pagar entre 350 y 1.750 dólares en primas anuales. Las pólizas sólo de mala praxis son ligeramente inferiores.
Cómo contratar un seguro de mala praxis
Numerosas aseguradoras ofrecen cobertura de mala praxis. También puede obtener una cobertura con descuento a través de una organización profesional como la APA o una organización local. Inscribirse es fácil y normalmente sólo hay que rellenar un formulario y facilitar algunos datos sobre su consulta.
El verdadero reto suele ser determinar qué tipo de cobertura necesita. Dedique algún tiempo a investigar los tipos específicos de problemas que trata para tener un conocimiento profundo de su nivel de exposición y los tipos de demandas a los que podría enfrentarse. A continuación, revise varias pólizas para comparar el precio, los límites de la cobertura, las franquicias y otros factores, de modo que sepa exactamente lo que está adquiriendo.
La mejor estrategia para gestionar la mala praxis es evitarla por completo. GoodTherapy ofrece numerosos recursos para ayudar a los terapeutas a convertirse en defensores más eficaces de sus clientes y reducir su riesgo de mala praxis. Para obtener acceso a nuestros innumerables recursos, ¡hágase miembro hoy mismo!
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