La mayoría de los narradores saben que el clímax debe ser más emocionante que el resto de la historia. Sin embargo, muchos no saben que los clímax necesitan un punto de inflexión crítico. Descuidar este punto de inflexión es uno de los errores más comunes que cometen los escritores y, sin él, los finales no resultan satisfactorios. Si no sabes a qué me refiero, no te preocupes. Te mostraré cómo funcionan.
Para ser eficaz, un punto de inflexión debe tener dos características:
- Debe alterar bruscamente el curso de los acontecimientos, influyendo fuerte y directamente en el final.
- Debe dar al protagonista un buen o mal karma, haciendo que el final se sienta ganado.
Estos requisitos pueden parecer desalentadores al principio. Por suerte, existen algunas plantillas básicas que hacen que los puntos de inflexión sean mucho más fáciles de incorporar. Para cualquier historia, seguro que al menos una de ellas funciona.
La inteligente deducción
Cuando tu personaje llega al clímax, todo está en su contra. Piensa rápidamente, reuniendo pistas en su cabeza. Por lo general, esas pistas son fragmentos de conocimiento que has colocado antes en la historia, junto con indicios que el protagonista observa en el momento. El protagonista reúne estas pistas para llegar a una conclusión importante. Luego utiliza su nueva comprensión para ganar el día.
Ejemplo
En la novela Elantris de Brandon Sanderson, el príncipe Raoden se despierta y descubre que se ha transformado en un elantriano. Los elantrianos, antaño bellos y bendecidos, cayeron en desgracia tras el gran cataclismo. La magia que una vez tuvieron ya no funciona, y poco a poco acumulan tanto dolor crónico que son incapaces de funcionar. Raoden aprende todo lo que puede sobre su magia perdida. Los símbolos mágicos están claramente basados en el paisaje del país, pero ya no funcionan. Cuando Roaden está a punto de rendirse y perecer, por fin le llega la respuesta: el cataclismo cambió el paisaje, así que los símbolos mágicos deben cambiar con él. Con este conocimiento, repara lo que se ha perdido.
Aunque la inteligente deducción puede parecer una fórmula para las historias de misterio, se trata de un punto de inflexión muy versátil. En una escena de lucha, el protagonista podría descubrir una debilidad en su oponente. En un conflicto social, el protagonista podría darse cuenta de cuál es la verdadera motivación de alguien. Con una deducción inteligente, tu personaje podría darse cuenta de cómo funciona la magia o descubrir que su mejor amigo y la bestia furiosa son la misma cosa.
Una deducción inteligente se siente más satisfactoria cuando implica juntar más de un pedazo de información de una manera que tiene perfecto sentido pero que no es inmediatamente obvia. Ayuda a planificar con antelación y presagiar cuidadosamente. Para desencadenar la comprensión, dales algunas pistas para que las observen durante la escena culminante, o ponlos en una situación que les haga pensar naturalmente en la solución.
La batalla de la voluntad
Durante el clímax, tu personaje principal se enfrenta a un conflicto que pone a prueba su fuerza de voluntad. Puede que se enfrente a una gran tentación para la que no estaba preparado. Puede que tenga que renunciar a algo importante para ganar el día, o puede que tenga que hacer acopio de valor. Nadie puede decir si tomarán la decisión correcta, pero una vez que la tomen, tendrán el final que se merecen.
Ejemplo
Durante la batalla culminante de El retorno del Jedi, Luke está tentado de utilizar su ira y su odio para derrotar a su enemigo. Sin embargo, si lo hace, corre el riesgo de convertirse en el próximo señor de los Sith. Su punto de inflexión llega cuando apaga su sable de luz y se niega a luchar. Debido a su decisión, Vader se vuelve contra el emperador y salva a Luke.
La batalla de la voluntad es una excelente opción para una historia más centrada en el personaje. Al principio de la historia, establece claramente los puntos fuertes y los defectos de tu personaje. Luego, en el clímax, deja que esas fortalezas y defectos se enfrenten. El resultado de la batalla dejará muy claro si el personaje ha cambiado como persona.
Este punto de inflexión también se utiliza a veces de forma más sencilla: para ganar el día, el personaje principal debe mantener la esperanza o seguir adelante más allá de un dolor o una dificultad increíbles. Sin embargo, este uso suele adolecer de un gran problema: no hay una conexión clara entre la actitud del personaje y su éxito. Esto falla el primer criterio de un punto de inflexión efectivo.
Generalmente, en estas escenas culminantes, el personaje luchará duro y fracasará. Entonces deciden que deben ganar a toda costa. En su siguiente intento, hacen exactamente lo mismo que hicieron antes y tienen éxito, aparentemente por casualidad. Para evitar esta trampa, debes demostrar cómo la falta de esperanza o compromiso de tu personaje perjudica sus esfuerzos. De este modo, el público entenderá cómo su nuevo ímpetu les lleva al éxito.
El plan oculto
Antes del clímax, tu personaje principal se apunta a una táctica arriesgada. Se apuntan a propósito y con confianza, pero no parece posible que ganen. Entonces, cuando por fin llega el momento de poner todas las cartas sobre la mesa, revelan su inteligente plan para triunfar, un plan que ya se ha llevado a cabo.
Ejemplo
En Going Postal, Moist von Lipwig trabaja para que la oficina de correos de la ciudad sea un éxito a pesar de competir con los clacks, un servicio de telegramas dirigido por el despiadado Reacher Gilt. Para salir airoso, von Lipwig reta a Gilt a una sencilla competición: ¿quién puede entregar más rápido un mensaje a la siguiente ciudad? Parece imposible que la oficina de correos gane. Pero cuando llegan los resultados, todos descubren que el mensaje original enviado a través de clacks ha sido sustituido por un registro de los crímenes de Gilt, cuidadosamente organizado por von Lipwig.
Este punto de inflexión es más conocido por su uso en las películas de atracos, en las que los protagonistas anuncian un plan, son aparentemente superados, y luego revelan que todo ha ido según su verdadero plan. Su uso se extiende más allá de las películas de atracos, pero los elementos clave son un protagonista con un plan de éxito que sólo se revela una vez que ha tenido éxito.
Desafortunadamente, eso también hace que este punto de inflexión sea particularmente difícil de implementar en una obra narrada. En medios visuales como el cine, los espectadores nunca saben lo que los personajes están pensando de todos modos. Así que no es demasiado extraño cuando el protagonista revela su plan oculto. Sin embargo, cuando se escribe en un punto de vista limitado, la expectativa por defecto es que los lectores sepan lo que el personaje está planeando. Es posible eludir esto, pero es complicado. Si no funciona, el final parecerá artificioso o poco sincero. Por esta razón, el plan oculto funciona mejor con puntos de vista omniscientes o distantes.
El sacrificio
En el clímax de tu historia, tu protagonista obtiene una oportunidad fugaz de salvar el día – pero sólo a costa de algo querido. El héroe toma la difícil decisión de renunciar a ello, y es recompensado con una victoria.
Ejemplo
En la quinta temporada de Buffy Cazavampiros, la hermana de Buffy, Dawn, es la clave para abrir un portal entre incontables reinos. Cuando un villano la secuestra y derrama su sangre para abrir el portal, matar a Dawn parece ser la única forma de cerrarlo. Cuando todo parece perdido, Buffy se da cuenta de que su propia vida también debe servir para sustituir a la de Dawn. Se sacrifica y el portal se cierra.
El sacrificio es probablemente el punto de inflexión más fácil de utilizar. En la ficción especulativa, suele ser sencillo establecer una situación en la que el héroe perderá su vida. Puede que tengan que hacer algo agotador cuando ya están gravemente heridos, o puede que tengan que agarrar al villano con ambos brazos y saltar a un pozo de lava.
El héroe no tiene que renunciar a su vida específicamente, pero el sacrificio debe ser suyo, y debe sentirse significativo. Si estableces cuidadosamente lo importante que es algún objeto o lugar para ellos durante tu historia, esas cosas podrían sentirse lo suficientemente significativas como para sacrificarlas en su lugar. Un capitán no debería sacrificar su barco y su tripulación, pero todos a bordo podrían tomar la decisión juntos.
Un punto de inflexión de sacrificio se siente más satisfactorio si la audiencia no siente que tu héroe estaba listo para hacer ese sacrificio todo el tiempo. En Live Die Repeat: Edge of Tomorrow, el teniente coronel Bill Cage hace un sacrificio para derrotar al enemigo, pero estuvo listo para dar su vida durante toda la segunda mitad de la película. Si el sacrificio es impensable justo hasta que el héroe lo hace, dará más sentido al clímax.
El logro anterior
Durante la historia, tu personaje se esfuerza por hacer algo valioso a pesar de no tener un beneficio evidente para sí mismo. Puede dar regalos a quien lo necesite, rezar devotamente en cada comida o simplemente atarse cuidadosamente los cordones de los zapatos antes de salir de casa. Todos los demás piensan que el héroe está perdiendo el tiempo. Pero cuando llega el clímax, son las personas a las que ayudaron, los dioses a los que complacieron o esos cordones bien atados los que marcan la diferencia.
Ejemplo
En la película de El Retorno del Rey, Eowyn lucha por convertirse en soldado, recibiendo el continuo desánimo de los hombres que la rodean. Cuando los hombres de Rohan parten a la guerra, el rey ordena a Eowyn que se quede atrás. Ella acude de todos modos, oculta por la armadura, para luchar por su país. Cuando se encuentra con el enemigo más formidable del campo de batalla, el Rey Brujo de Angmar, se le dice que «ningún hombre» puede derrotarlo. Ella rápidamente reduce al Rey Brujo.
El logro anterior es un divertido punto de inflexión que a menudo se ha utilizado para enseñar lecciones morales en cuentos de hadas o historias infantiles. Se puede utilizar para mucho más que eso, y es bastante fácil de preparar. Puede que necesites algo de presagio para establecer cómo el buen comportamiento de tu héroe se traduce en una victoria, pero generalmente no mucho.
Cuanto más problemas pase tu personaje para mantener su valiosa persecución sin ganancia aparente, más satisfactorio será verle ganar con ella. Sólo cuida que cuando llegue el clímax, la importancia de sus esfuerzos se revele en un momento impactante. Si lo revelas antes del clímax, necesitarás otro punto de inflexión para tu escena culminante.
El gesto de buena voluntad
Durante el clímax de la historia, tu héroe muestra un asombroso nivel de bondad hacia el enemigo. Puede ser en forma de aceptación incondicional, empatía y comprensión inusuales, o un regalo real con un gran significado personal. El héroe puede incluso regalar la misma cosa que el villano estaba tratando de robar. Este gesto de buena voluntad provoca un cambio de opinión. El villano decide dejar de hacer daño, al menos por ahora.
Ejemplo
En La Lego Película, todos los reinos de lego están aterrorizados por Lord Business. Él planea pegar todas las piezas de lego permanentemente en su lugar, congelando a todos exactamente como él quiere. El protagonista, Emmet, se supone que es una persona especial con el poder de detener a Lord Business, pero hacia el final, descubre que no es más especial que el siguiente lego. Para detener la lucha y el pegado, Emmet se reúne con Lord Business. Emmet le explica que Lord Business también es especial y que tiene algo único que aportar al mundo. Gracias a esta conversación, Lord Business abandona sus malvados planes.
El gesto de buena voluntad es un buen complemento para una historia centrada en los personajes. Pero al igual que otros conflictos basados en los personajes, es importante preparar las cosas con antelación. Querrás un villano simpático con una motivación que el público entienda. Sin embargo, no tienes que contar toda su historia en un flashback. Tu héroe puede reconstruir la historia de fondo y la motivación del villano, y luego usar esa información para hacer su gesto.
Una vez que hayas cogido el tranquillo a los puntos de inflexión, verás que es fácil difuminar los límites entre ellos o combinarlos. Si tienes varios personajes que deben ser fundamentales para el clímax, cada uno puede tener el suyo. Mientras tengas al menos un punto de inflexión que cumpla esos dos criterios, el cielo es el límite.