Los guisantes de vaca son originarios de África y se cultivan en Estados Unidos desde hace varios siglos. Pero aunque no son nuevos en el Nuevo Mundo, son la nueva moda en el mundo de las parcelas de alimentación. Todo el mundo las planta y muchos ciervos las comen. Y por una buena razón: son muy atractivas para los colas blancas y otros animales salvajes. Esta planta altamente digerible se convierte rápidamente en una parte importante de la dieta de la manada local cuando está presente.
Los guisantes de vaca son extremadamente propensos a la sobreexplotación – especialmente durante la fase de crecimiento temprano. He plantado guisantes de vaca en muchas ocasiones y varias veces resultaron en rodales fallidos debido a la diezma poco después de la germinación. Si se planta una parcela pequeña y/o se hace en una zona con alta densidad de ciervos, es importante cercarla para evitar que los ciervos la consuman demasiado rápido. Si decide no añadir un elemento disuasorio, lo mejor es plantar al menos 1 ó 2 acres de ésta para suavizar el golpe. Si no es posible, planta cerca de otras fuentes de alimento muy atractivas, como la soja. Cualquiera de estas cosas (o ambas) debería limitar la cantidad de presión que los ciervos ejercen sobre su(s) parcela(s).
Una vez establecida, esta especie de planta proporciona una abundancia de alimento para los coliblancos. Comienza a alimentar a los ciervos en verano y continúa proporcionando forraje hasta el final del otoño. Recomiendo encarecidamente plantar esta planta anual de temporada cálida.
Cómo plantar
Los guisantes prefieren un suelo más ácido. Por lo tanto, generalmente es un poco más probable que te salgas con la tuya sin tomar una muestra de suelo – especialmente en áreas con bajadas conocidas. Dicho esto, no está de más aplicar una cantidad adecuada de fertilizante 13-13-13 justo antes de la siembra.
Como la mayoría de las plantas, esta especie requiere un buen contacto semilla-suelo. Pulverice las malas hierbas una o dos semanas antes de la siembra. Esto limita la competencia y hace que el diseminado sea mucho más rápido y fácil. Si se aplica al voleo, plantar de 60 a 70 libras por acre. Si se siembra al aire libre, plantar aproximadamente 40 a 50 libras por acre.
Cuándo plantar
En la mayoría de las zonas, los caupíes se pueden plantar desde principios de mayo hasta principios de agosto. Si se planta demasiado pronto, se corre el riesgo de que las heladas y las bajas temperaturas del suelo impidan una buena germinación. Si se siembra demasiado tarde, se corre el riesgo de que una helada temprana acabe con el crecimiento demasiado pronto en el ciclo.
Donde plantar
Esta especie de planta puede ir bien en lo que para otras especies serían condiciones de suelo pobres. Los caupíes son más resistentes a la sequía que la mayoría de las plantas de estación cálida. El suelo en el lado ácido tiende a ser más ideal. El buen drenaje es otro factor clave a tener en cuenta. También tolera la sombra, lo que es bueno para la mayoría de las situaciones de parcelas de cultivo. Esto le permite plantar en zonas con mayor cobertura.
A menudo, en algunos lugares, puede ser difícil conseguir semillas de caupí. Si tiene ese problema, hay varias alternativas aceptables que hacen el trabajo. La más cercana y con la que he visto los mejores resultados es la arcilla de hierro para guisantes. Puede estar tranquilo sabiendo que atraerá a los ciervos y añadirá un maravilloso suplemento a la dieta de la manada.
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