Separación legal en Florida

Una de las preguntas más frecuentes de nuestros clientes es si una pareja puede solicitar la separación legal. La respuesta es tanto sí como no. No – porque Florida no reconoce específicamente la separación legal. Sí – porque hay formas de atender las necesidades de aquellas personas que desean una separación legal. Tal vez su matrimonio no está funcionando, pero los dos están de acuerdo en que un divorcio no es apropiado en este momento. O tienen hijos y quieren minimizar el impacto en los niños. O puede que todavía tenga esperanzas en el matrimonio pero quiera protegerse en caso de que las cosas vayan mal en un futuro muy cercano. Por último, podría haber razones religiosas válidas para no solicitar el divorcio. Afortunadamente, hay precauciones que puede tomar para proteger sus derechos, ahora y en el futuro. Puede que Florida no tenga un estatuto de separación legal, pero hay algunas leyes que pueden ayudar en caso de una separación.

Primero algunos fundamentos sobre la separación en Florida

Algunos estados tienen un sistema formal de separación legal. Es justo lo que usted puede imaginar. Un acuerdo formal, firmado por las partes, y luego firmado por un tribunal. No se puede hacer lo mismo en Florida. No hay estatutos de Florida sobre la separación legal. No hay un caso reconocido para formalizar una separación legal en Florida. Y como no hay un tipo de caso reconocido, no hay un mecanismo para que los jueces firmen y hagan cumplir un acuerdo u orden de separación. En los estados que lo prevén, la separación legal es un procedimiento que imita un proceso de divorcio en el que las partes pueden pedir al tribunal que dicte órdenes de manutención de los hijos, que determine la custodia y que ordene que uno de los cónyuges pague la manutención del otro. Al término de la separación legal, las partes viven separadas. La principal diferencia entre una separación legal y un divorcio, por lo tanto, es que al concluir el divorcio, el matrimonio se termina. En una separación legal, las partes siguen casadas.

Así que en Florida una separación legal firmada por el tribunal no es ni puede ser la respuesta a sus preocupaciones. Como se ha comentado, las leyes de Florida no dan a los cónyuges con problemas la opción de separarse legalmente. Esto no significa, sin embargo, que separarse de su cónyuge no carezca de beneficios. Usted puede tener derecho a presentar una acción para establecer la manutención de los hijos y/o la pensión alimenticia. Además, hay otras maneras en las que usted puede lograr los resultados de una separación legal a pesar de su inexistencia en Florida.

Continuaremos refiriéndonos a la «separación legal» a efectos de esta discusión. Pero de nuevo – tenga en cuenta que la separación legal en Florida no existe formalmente.

¿Puedo obtener la manutención de los hijos y la pensión alimenticia si estoy separado?

La ley de Florida tiene disposiciones definidas y claras sobre la manutención de los hijos entre los padres que están separados. Esto se debe a que muchos niños nacen fuera del matrimonio y los padres se separan rutinariamente. El estado está especialmente interesado en que se pague la manutención a los padres que cuidan de los niños por sí mismos. Y si un niño ha nacido durante el matrimonio, la cuestión de la paternidad se establece automáticamente. La manutención de los hijos suele ser la cuestión más fácil de forzar en una separación conflictiva. Por supuesto, muchas personas quieren vivir voluntariamente con una separación legal. En esas situaciones, el tribunal casi siempre firmará un acuerdo voluntario de manutención de los hijos.

El mismo estatuto también permite a los cónyuges separados solicitar una pensión alimenticia – incluso en situaciones en las que los cónyuges no han solicitado el divorcio. Este escenario exacto es un poco más raro, pero está claramente establecido en el estatuto. En la práctica, los tribunales no son tan propensos a conceder la pensión alimenticia como la manutención de los hijos. Tenga en cuenta que este principio se aplica a los cónyuges que quieren una separación legal y no están de acuerdo con la pensión alimenticia. La mayoría de los tribunales no dudan en firmar un acuerdo de separación voluntaria entre los cónyuges en Florida.

Aquí hay una excepción de los Estatutos de Florida:

61.09 Pensión alimenticia y manutención de los hijos no relacionada con la disolución.-Si una persona que tiene la capacidad de contribuir al mantenimiento de su cónyuge y a la manutención de su hijo menor de edad no lo hace, el cónyuge que no está recibiendo la manutención puede solicitar al tribunal la pensión alimenticia y la manutención del hijo sin solicitar la disolución del matrimonio, y el tribunal emitirá una orden que considere justa y adecuada.

Acuerdos postnupciales como sustituto de la separación legal

Uno de los mayores problemas potenciales para las personas que desean una separación legal es la división de bienes y deudas. Esta es el área de la ley de la Florida que está completamente ausente. No hay disposiciones contenidas en los estatutos de Florida para que un tribunal firme un acuerdo de separación de bienes o deudas. Pero existe un mecanismo por el que una pareja puede firmar un contrato que regirá el tratamiento de los bienes en un futuro divorcio. Ese mecanismo se conoce como acuerdo postnupcial. Un acuerdo postnupcial es un acuerdo entre dos personas durante su matrimonio.

La ley de la Florida requiere que los acuerdos postnupciales:

• Estén por escrito. Cualquier acuerdo oral entre las partes antes de un matrimonio o después de un matrimonio designado como un acuerdo prenupcial o postnupcial no será considerado como tal. Si quiere que dicho acuerdo sea reconocido y ejecutado por el tribunal, debe ser por escrito.

• Estar firmado por ambas partes.

• Debe haber una completa revelación entre usted y su cónyuge. Esto significa que, como parte del acuerdo, usted y su cónyuge deben atestiguar que han sido completamente sinceros el uno con el otro sobre sus ingresos, activos y pasivos individuales y combinados. No está permitido firmar un acuerdo postnupcial en el que su cónyuge se comprometa a pagarle 1.000 dólares de pensión alimenticia en caso de separación si no conoce su gran cuenta de jubilación o fondo fiduciario. Si crea un acuerdo postnupcial con su cónyuge y más tarde se determina que no se proporcionó la información completa, su cónyuge puede objetar la ejecución del acuerdo postnupcial y es probable que un tribunal acepte la objeción (lo que significa que el acuerdo postnupcial no se ejecutará).

Cómo los acuerdos postnupciales pueden darle el mismo resultado que una separación legal

Aunque Florida no reconoce formalmente las «separaciones legales», usted puede obtener resultados similares a través de la cuidadosa redacción y uso de un acuerdo postnupcial. Dado que los acuerdos postnupciales pueden celebrarse en cualquier momento después de haberse casado, podría celebrar uno como parte de la decisión de usted y su cónyuge de separarse físicamente el uno del otro. Su acuerdo postnupcial no será válido si no se cumplen las formalidades y requisitos. Reduzca el acuerdo a la escritura, fírmelo y haga que su cónyuge lo firme, e incluya una declaración de que cada uno de ustedes se ha informado plenamente al otro sobre sus finanzas individuales y conjuntas. Discuta la pensión alimenticia, la manutención de los hijos y el régimen de visitas o la custodia: Su acuerdo postnupcial tendrá que discutir todos los temas pertinentes: si su acuerdo no cubre la manutención del cónyuge, por ejemplo, será difícil para usted volver más tarde y pedir que lo reciba.

Los temas que puede querer que se traten en el acuerdo incluyen:

• ¿Quién residirá en la residencia conyugal, o se venderá?

• ¿Cuál será la cuantía de la manutención conyugal que recibirá uno de los cónyuges, si es que la recibe?

• Si hay hijos pequeños del matrimonio, ¿dónde residirán principalmente estos hijos?

• ¿Cuánto tiempo de visita recibirá el progenitor no residente con los hijos y según qué calendario?

• ¿Cómo se harán los pagos de la manutención de los hijos y de la pensión alimenticia? ¿Cuándo deben efectuarse estos pagos?

• ¿Qué bienes, en su caso, tendrá derecho a tomar y conservar uno de los cónyuges?

• ¿Qué se considerará, en su caso, un incumplimiento del acuerdo? Si se produce un incumplimiento, ¿qué tiene derecho a hacer el cónyuge que no ha incumplido?

Cuanto más detallado sea su acuerdo (suponiendo que su cónyuge esté dispuesto a aceptar los términos, por supuesto) más incierta será su separación.

Mantenga el acuerdo firmado a mano en un lugar seguro. De nuevo, tanto usted como su cónyuge deberán firmar el acuerdo. Mientras los dos se atengan voluntariamente a los términos del acuerdo, no es necesario presentar el acuerdo ante el tribunal ni solicitar la intervención judicial. Sin embargo, si su cónyuge deja de cumplir los términos del acuerdo, es posible que tenga que presentar una demanda ante el tribunal para hacer cumplir los términos del acuerdo. En ese momento será necesario presentar al tribunal el acuerdo postnupcial firmado. Aunque puede redactar un acuerdo postnupcial usted mismo, puede ser mejor que un abogado redacte el acuerdo por usted. Esto ayudará a asegurar que el acuerdo se ajuste a los requisitos legales y sea ejecutable.

Custodia de los hijos en una separación legal en Florida

Lo único que no puede hacer cuando redacte sus documentos de separación es «fijar» absolutamente las disposiciones de crianza (o en otras palabras, las disposiciones de custodia). Sí, puede rellenar un plan de paternidad, firmarlo, certificarlo ante notario y guardar una copia para su uso futuro. Pero debido a la naturaleza de la ley de custodia en Florida, el tribunal siempre tendrá la capacidad de revisar las disposiciones de custodia en el futuro. La ley de Florida requiere que los tribunales siempre consideren el interés superior de los niños durante los casos de divorcio. Esto significa que un plan de crianza informal firmado durante un intento de elaborar una separación legal no necesariamente se mantendrá más adelante.

¿Por qué elegir una separación legal en lugar de un divorcio?

• Algunos pueden preguntarse por qué una pareja elegiría separarse legalmente en lugar de divorciarse. Hay una serie de razones por las que una separación legal puede tener más sentido para una pareja que el divorcio:

• El divorcio suele poner fin a la cobertura sanitaria de un cónyuge que está en el plan de su pareja. La separación legal permite que esta cobertura sanitaria continúe.

• Algunos grupos religiosos tienen opiniones muy duras hacia el divorcio en general y hacia las personas que se divorcian. Una separación legal puede ayudar a las parejas que pertenecen a estos grupos a evitar discusiones desagradables con las autoridades religiosas o los amigos.

• Los cónyuges de militares obtienen beneficios en virtud de la Ley de Protección de Ex Cónyuges de los Servicios Uniformados si están casados con un miembro del servicio durante al menos 10 años. La separación legal puede permitir a los cónyuges militares seguir casados para cumplir este requisito y acceder a las prestaciones más adelante.

• Otras prestaciones, como las de la Seguridad Social, aumentan después de que una pareja haya estado casada durante 10 años.

• Además, un tribunal tiene en cuenta la duración del matrimonio para determinar si la pensión alimenticia es adecuada y, en caso afirmativo, en qué cantidad. Por lo tanto, la separación legal puede resultar preferible al divorcio a efectos de acceder a estas mayores prestaciones y/o ayudas.

• Una vez divorciados, la pareja debe declarar impuestos individualmente (a menos que, por supuesto, vuelvan a casarse). Una separación legal da derecho a los cónyuges a seguir presentando sus declaraciones de impuestos como casados y reclamar estas deducciones.

• Una separación legal puede ser deseable si la pareja no está segura de si quiere seguir casada.

Si bien una separación legal no es la solución para todos los matrimonios con problemas, en algunos casos proporciona beneficios y protecciones adicionales a uno o ambos cónyuges que no estarían disponibles si simplemente solicitaran el divorcio.

Conclusión

A diferencia de otros estados, Florida no reconoce formalmente una «separación legal.» Si usted quiere separarse de su cónyuge -es decir, vivir separados pero seguir casados- puede hacerlo sin presentar ningún formulario o petición especial ante el tribunal. Se considera que usted está separado de su cónyuge cuando ambos mantienen residencias separadas, pagan sus propios gastos por separado y no mezclan fondos en una cuenta conjunta.

Aunque Florida no tiene un procedimiento para solicitar la «separación legal», usted puede presentar una acción para obtener la manutención de los hijos y/o del cónyuge en cualquier momento sin presentar una petición de divorcio. Debe presentar pruebas que demuestren que su cónyuge puede pero no ha mantenido a los hijos del matrimonio y/o a usted. Las peticiones de manutención de los hijos generalmente se conceden, mientras que las peticiones de manutención del cónyuge no suelen aprobarse cuando las partes no han solicitado el divorcio.

Es posible que pueda lograr el mismo resultado de una separación legal creando un acuerdo postnupcial (suponiendo que usted y su cónyuge se hablen y puedan acordar los términos). Puede ser mejor que un abogado redacte este acuerdo para asegurarse de que se ajusta a los requisitos legales y contiene todos los términos y disposiciones necesarios.