BASEBALLPARKS.COM asiste a la Serie Mundial del Caribe 2007
Aunque no le interese el béisbol, hay un evento relacionado con el béisbol que disfrutaría enormemente. Se trata de la Serie Mundial del Caribe, que se celebra anualmente en Puerto Rico, la República Dominicana, México o Venezuela (el evento va rotando). En ella se enfrentan los campeones de los playoffs de las ligas de invierno de esos cuatro países.
Si te gusta el béisbol, deberías asistir a ella al menos una vez, porque la calidad del juego es excelente. Y con dos partidos al día, tendrás la oportunidad de ver doce partidos durante los seis días que dura el evento.
Pero incluso si no te vuelve loco el béisbol, te encantará este ambiente. Hay hermosas bailarinas y animadoras, buena comida, conciertos gratuitos (tanto en un escenario como improvisados en las gradas y en las explanadas), y los aficionados son un espectáculo para la vista. ¿Y he mencionado lo hermosas que son las bailarinas?
Acompáñenos ahora en un recorrido fotográfico por la Serie del Caribe.
Estadio Roberto Clemente Walker
Las autoridades puertorriqueñas decidieron celebrar las Series Mundiales de 2007 en el Estadio Roberto Clemente en lugar del más grande Estadio Hiram Bithorn, que, como recordarán, acogió varios partidos de los Expos de Montreal antes del traslado permanente de la franquicia a Washington. Utilizar el Clemente fue una excelente idea por varias razones: es un parque de béisbol más nuevo y es definitivamente superior al Bithorn; el parque acogió con éxito la Serie la última vez que estuvo en Puerto Rico hace cuatro años; y quizás lo más importante, significó que los partidos se jugarían en la ciudad de Carolina en lugar de en la congestionada locura de San Juan.
Aunque Puerto Rico no es una isla enorme, definitivamente puede llevar un tiempo conducir de un extremo a otro. Carolina, me alegra decir, no está lejos de San Juan. De hecho, los límites de la ciudad lindan con el extremo sur del aeropuerto de San Juan. La mayoría de los visitantes que acuden a las Series se alojan en hoteles de San Juan.
El propio parque de béisbol es muy agradable, y ciertamente rinde homenaje a su homónimo, el muy venerado Clemente, cuya carrera en el Salón de la Fama comenzó en las calles de Carolina – y terminó a unas pocas millas de distancia en un accidente de avión frente a la costa norte de Puerto Rico. Un ejemplo de la forma en que se le honra en el estadio es la señalización utilizada para indicar las dimensiones del campo derecho y del izquierdo. En un acto intencionado, hay 321 pies en ambas líneas de foul. El número de uniforme de Clemente con los Piratas era el 21, y los letreros utilizan números contorneados para el «2» y el «1.»
Se trata de una superficie de juego de Astroturf, como ocurre en casi todos los parques profesionales de Puerto Rico. ¿La razón? La lluvia. Aquí llueve casi todos los días, y con un campo de césped natural, muchos retrasos por lluvia se convertirían en juegos pospuestos.
Antes de que los juegos comiencen
Mucho antes del primer lanzamiento cada día, el área fuera del estadio bulle de actividad. Se sabía, por supuesto, que habría vendedores vendiendo sus productos. Lo que más se vende no son las gorras o las camisetas, como en Estados Unidos. No, aquí los artículos más demandados, con diferencia, son las banderas de los cuatro países que se enfrentan en el interior.
Dado que los autobuses de los equipos descargan a lo largo de una acera fuera del parque, hay muchas oportunidades para que los aficionados consigan un autógrafo de su jugador favorito. En la foto de arriba, el equipo venezolano está desempacando su equipo antes de dirigirse a su casa club.
En la explanada antes de los partidos había músicos y bailarines. Los trajes eran coloridos y exóticos, y los ritmos eran definitivamente latinos. La Serie del Caribe es un espectáculo dentro del espectáculo, ya que resaltar la cultura de la región es tan importante como los propios partidos de béisbol.
En el campo
La acción en el campo es tan animada como los aficionados en las gradas. Y la calidad de los jugadores es, bueno, impresionante. La mayoría son profesionales de Estados Unidos que aprovechan la temporada baja para jugar en los equipos locales de sus países de origen. Algunos son jugadores de las ligas menores, por supuesto, pero otros son nombres conocidos. La alineación dominicana, por ejemplo, incluía a Miguel Tejada (arriba a la izquierda), Tony Batista y Nelson Cruz, antiguo Jugador del Año de las Ligas Menores de los Brewers que ahora es una estrella en ciernes de los Rangers. José Lima fue el lanzador titular del equipo en el Juego 1.
Tenga en cuenta que estos juegos no son sólo exhibiciones. Ni mucho menos. Los equipos realmente luchan en el campo, ya que el orgullo por su país natal está a la vista de todos. El primer día de las Series, por ejemplo, el partido inaugural fue una guerra que duró 18 entradas. A pesar de lo avanzado de la hora, nadie dijo: «Dejémoslo para mañana». Las ceremonias de apertura, que siempre habían sido planificadas para el tiempo entre los dos partidos del primer día, duraron una hora completa, y el partido de la noche comenzó a las 11:30 p.m. Eso significó que el juego, una paliza de 11-1 a México por parte del anfitrión Puerto Rico, terminó a las 3:05 a.m. En otras palabras, la hora en el marcador en la foto de arriba es realmente exacta. No, en la Serie del Caribe no te engañan!
Los fanáticos
Cierto, algunos fanáticos en eventos deportivos de Estados Unidos se ponen pintura en la cara y disfraces extraños. Sin embargo, hay que admitir que este comportamiento es más la excepción que la regla. En la Serie del Caribe, sin embargo, el orgullo nacional de los aficionados se pone de manifiesto en su comportamiento y vestimenta. Todas las fotos de arriba son sólo de aficionados mexicanos. Los que apoyan a los otros tres países estaban adornados de manera similar.
Personal del día del juego
Los miembros del personal del día del juego en el Estadio Clemente a menudo se entretenían. Los acomodadores -como el de nuestra sección que se muestra arriba a la izquierda- eran muy divertidos, ya que cantaban, bailaban y dirigían los vítores. Sin embargo, vigilar la parte superior de los banquillos no era precisamente su mayor prioridad. Una y otra vez, los hinchas del equipo alojado en ese banquillo se echaban sobre su techo, impidiendo la visión de los aficionados como nosotros. Sugerencia: por muy tentador que pueda parecer, no recomiendo comprar asientos justo detrás de uno de los banquillos, es decir, si quieres poder seguir la acción en el campo. Hablo por experiencia propia. Fue divertido, pero se hace viejo si intentas llevar la cuenta.
Más color y pompa
A los locutores deportivos les encanta hablar del «color y la pompa» en los partidos de fútbol universitario. Esos partidos de fútbol no tienen nada que ver con las Series Mundiales del Caribe. Las payasadas de los propios hinchas proporcionan una diversión infinita, ya que el ondear de las banderas no se parece a nada de lo que ocurre en los eventos deportivos de Estados Unidos.
Sí, hay chicas guapas
Y sé que esperabas que te diera algunos detalles adicionales sobre las encantadoras damas a las que me referí en la introducción de este artículo. Aproximadamente cada dos entradas, el entretenimiento entre entradas era proporcionado por las animadoras o las bailarinas. Por un amplio margen, el grupo de bailarinas que suscitó la mayor atención de los aficionados masculinos fue el grupo patrocinado por DirecTV (tres de los seis miembros del grupo se muestran arriba a la izquierda).
¿Eran estas jóvenes bailarinas con talento? Sin duda. ¿Llevaban trajes provocativos? Sí, lo hacían. ¿Eran hermosas estas señoritas?
La OTRA Super Bowl
El último partido de la tercera jornada de las Series Mundiales del Caribe se jugó exactamente a la misma hora que la Super Bowl de la NFL en Miami. Con esta batalla de la realeza del béisbol, a la gran mayoría de los aficionados al deporte en Puerto Rico no podría haberles importado menos un partido de fútbol que se disputaba a un par de cientos de millas al norte. En cambio, la isla estaba absolutamente en llamas por el partido entre Puerto Rico y su vecino de al lado, la República Dominicana. Los aficionados se volvieron locos, cantando y agitando banderas, mucho antes de que empezara el partido. Y cuando terminó, con la República Dominicana derrotando a los locales por 12-0, los aficionados del equipo ganador se unieron a los jugadores victoriosos para asaltar el campo y dar las vueltas de la victoria alrededor de las bases.
¡En esta parte del mundo, este partido es más grande que la Super Bowl! ¿Y sabes qué? Habiendo estado en ambos eventos, creo que la Serie del Caribe es mucho más divertida.