Descripción: Nerodia floridana es la serpiente de agua más grande de América del Norte, alcanzando 30-55 pulgadas (76-140 cm). Los adultos son generalmente de color marrón verdoso sólido con un vientre liso de color blanquecino. Las serpientes juveniles tienen unas 50 barras oscuras en el dorso y en los costados, que se desvanecen gradualmente con la edad. Una serie de escamas suboculares separa el ojo del labio superior. Una variante de color rojizo o marrón de esta especie se da en el sur de Florida. Las hembras suelen ser más grandes que los machos y tienen la cola más corta. Esta especie se consideraba antes una subespecie de la serpiente de agua verde occidental (Nerodia cyclopion).
Área de distribución y hábitat: La serpiente de agua verde de Florida es endémica del sureste. Se encuentran en toda Florida y en partes del sur de Georgia. Hay dos poblaciones aisladas, en el oeste y el sur de Carolina del Sur. Prefieren vivir en aguas tranquilas y repletas de vegetación, como pantanos y ciénagas. También pueden encontrarse en lagos, estanques, zanjas y ríos lentos y ocasionalmente en aguas salobres.
Hábitos: Las serpientes de agua verdes de Florida se aparean en primavera y tienen entre 10 y 100 crías vivas desde finales de junio hasta principios de agosto. Son principalmente diurnas, pero se mueven por las carreteras durante la noche y se sabe que se alimentan de pececillos y otros peces pequeños durante el crepúsculo. Se sabe poco sobre su dieta, pero se supone que se alimentan principalmente de larvas y adultos de anfibios y peces. Cuando son capturadas, las serpientes de agua verdes no dudan en morder, pero no son venenosas. Se sabe poco sobre la biología de la población de esta especie, pero la investigación en el SREL ha demostrado que las poblaciones que habitan en humedales aislados se ven más afectadas por la sequía que otras serpientes de agua (Nerodia fasciata, Seminatrix pygaea) y serpientes de barro (Farancia abacura).
Estado de conservación: Aunque la especie está bien en Florida su clasificación en Georgia y Carolina del Sur es un S2 (estado en peligro), debido a su rango restringido. El antiguo uso de DDT por parte de los agricultores puede haber reducido el tamaño de la población, y muchos mueren en las carreteras cada año. Esta especie está protegida en todo el estado de Georgia.
Referencias relevantes:
Willson, J. D., C. T. Winne, M. E. Dorcas y J. W. Gibbons. 2006. Respuestas posteriores a la sequía de las serpientes semiacuáticas que habitan un humedal aislado: Insights on different strategies for persistence in a dynamic habitat. Wetlands 26:1071-1078.
Seigel, R.A., J.W. Gibbons,y T.K. Lynch. 1995. Cambios temporales en las poblaciones de reptiles: Efectos de una grave sequía en las serpientes acuáticas . Herpetologica 51:424-434.
Autor de la cuenta: Brittany Bloom, Universidad de Georgia – editado por J.D. Willson