Serpientes tigre negras (Notechis ater)
Acerca de
Las serpientes tigre negras o insulares son bastante distintas de las serpientes tigre continentales. La mayoría de las serpientes tigre negras prefieren las zonas pantanosas y son activas durante el día. Las serpientes tigre de las islas se alimentan principalmente de aves de corral, y a menudo utilizan sus madrigueras.
Las Notechis ater suelen ser negras, con el abdomen más pálido. El anillado se observa a veces en las subespecies de Australia Occidental, pero es poco común en otras subespecies. El tamaño es muy variable. Las serpientes tigre de la isla Chappell suelen ser las más grandes y pueden alcanzar los 2,4 m. La serpiente tigre de Krefft rara vez supera los 0,9 m. Las serpientes tigre negras jóvenes nacen vivas. Las camadas varían de 20 a 30.
Distribución
La mayoría vive en islas de la costa sur de Australia y Tasmania, aunque algunas tienen un área de distribución limitada en el continente. Las serpientes tigre negras (Notechis ater occidentalis) se encuentran en el extremo suroeste de Australia Occidental, y las serpientes tigre de Krefft (Notechis ater ater) viven en una pequeña zona de la cordillera Flinders en Australia del Sur. Las serpientes tigre de la península (Notechis ater niger) se encuentran en las penínsulas de Yorke y Ayre y en la isla del Canguro y las islas vecinas. La Notechis ater humphreysi se encuentra en la isla King y en la mayoría de las islas del Estrecho de Bass, y la gran Notechis ater serventyi se encuentra en la isla Chappell y en la isla Badger.
Veneno
La serpiente tigre de la isla Chappell es la más prolífica productora de veneno de todas las serpientes tigre negras, con una producción media de veneno de 74 mg, y una producción máxima registrada de 388 mg. Las víctimas de envenenamiento por esta serpiente deben ser tratadas inicialmente con el doble de la dosis habitual de antiveneno, debido a las copiosas cantidades de veneno producidas. La toxicidad de las serpientes tigre de la isla Chappell es menor que la de las serpientes tigre del continente, pero la de las serpientes tigre de las islas del sur de Australia es más tóxica que las del continente, con un rendimiento medio de veneno similar de 34 mg. Los componentes del veneno son similares a los de las serpientes tigre del continente, causando parálisis, déficits de coagulación y daños musculares.