Shaquille O'Neal en el Salón de la Fama del Baloncesto: 'Fui un hipócrita cuando se trataba de los fans de Boston (Celtics)'

SPRINGFIELD — Dentro de un post de Instagram a última hora de la noche del jueves, Kevin Garnett felicitó a Shaquille O’Neal por entrar en el Salón de la Fama, llamando a Shaq «MI GRAN HERMANO» (sí, todo en mayúsculas) y «UNO DE LOS MÁS FRÍOS QUE JAMÁS LO HAN HECHO» (más mayúsculas).

«FUE UN PLACER Y UN HONOR HERMANO», escribió Garnett, presumiblemente gritando. El mensaje era un recordatorio de que, sí, Shaq y Kevin Garnett jugaron juntos, en el mismo equipo de la NBA. Los Celtics de 2010-11 tenían a Nate Robinson haciendo mates sobre Shaq, a Shaq actuando como un tonto y a los Big Three cuando todavía eran jugadores de gran impacto. Ese equipo tenía a Shaq, KG, Paul Pierce, Ray Allen y Rajon Rondo, todos en la misma maldita alineación titular. Ese equipo podría haber sido memorable. En lugar de eso, el mundo probablemente mirará hacia atrás con las cejas levantadas, como, «Espera, olvidé que esos tipos jugaban todos juntos».

«Era diferente», dijo Shaq el jueves en el Salón de la Fama del Baloncesto, recordando su única temporada con los Celtics. «Me sentaba allí y cogía rebotes, jugaba algo en defensa y hacía pequeñas cosas. Todavía teníamos a los tres grandes, todavía teníamos una oportunidad, pero me rompí el tendón de Aquiles y creo que perdimos en la segunda ronda».

Como recuerda Shaq, aquellos Celtics perdieron en la segunda ronda. Después de un comienzo de 23-4 -durante el cual la alineación titular fue dominante- se encontraron con lesiones, se tambalearon en los playoffs y nunca dieron un gran desafío a los Miami Heat. Esa fue la serie en la que Rondo se dislocó el codo, regresó y, al igual que sus compañeros, finalmente no tuvo suficiente para dar.

Durante los playoffs, Shaq no tenía nada que dar. Debido a su tendón de Aquiles, sólo jugó 37 partidos esa temporada, incluido uno después del descanso del All-Star. Durante ese único partido, se agravó la lesión, diciendo más tarde que se sentía como si «alguien me hubiera disparado en la parte posterior de la pierna». Nunca volvió a la cancha y optó por retirarse cuando le quedaba un año de contrato.

Por todo ello, la etapa de Shaq en los Celtics no cumplió las expectativas. Sin embargo, la breve estancia en Boston le hizo cambiar de opinión sobre los seguidores del equipo.

«Yo era un hipócrita cuando se trataba de los aficionados de Boston», dijo el grandullón, que pasó sus mejores temporadas en los rivales Los Ángeles Lakers. «Antes de llegar allí, realmente no me gustaban. Pero cuando llegué allí me acogisteis con los brazos abiertos. Una cosa de Boston es que apreciáis el trabajo duro. Aunque no fuera el Shaq-Shaqity Shaq, yo (daba lo que podía) y creo que lo apreciaban.»