Por Mitch Rosset
Mi exploración del Syncro Shift de Shimano comenzó con una fat bike. Compré una fat bike barata para ver si disfrutaba montando en una. La bicicleta era una maravilla, pero al recorrer los senderos locales, surgió un problema frustrante. Nuestros senderos tienen bajadas cortas y empinadas que desembocan en subidas abruptas y empinadas. Bajar colinas volando en una fat bike era emocionante, pero subir las empinadas colinas que suelen venir después no era tan divertido. Los componentes no me permitían cambiar lo suficientemente rápido como para tener una marcha adecuada en la que subir.
Siendo un rutero de corazón, no soy un fan de la configuración 1x (1-by). Por lo tanto, para subir rápidamente, necesitaba cambiar al plato pequeño delante y bajar varias marchas detrás. ¿Y qué pasaba? Que no era capaz de cambiar el plato delantero y el trasero con la rapidez y la precisión que quería, por lo que me quedaba parado a mitad de la subida. Por lo tanto, el paseo de la vergüenza, desmontando a mitad de la colina y caminando hasta donde podía volver a montar.
Se volvió extremadamente frustrante, porque tenía una moto con la tracción suficiente para subir la colina – y tenía la potencia para subir la colina si en la marcha correcta – pero en cambio, yo estaba caminando. Entonces, ¿cuál fue la respuesta?
La magnífica versión off-road de Shimano del Syncro Shift en la serie de componentes XTR. Instalé el grupo XTR Di2, configuré el Syncro Shift y no podría estar más contento con los resultados.
¿Pero cómo se relaciona esto con la conducción en carretera? Sigue leyendo.
¿Qué diablos es Syncro Shift?
Según el sitio web de Shimano, el Syncro Shift «ofrece a los ciclistas la simplicidad de una transmisión 1×11, con la gama de marchas y los pasos de marchas de una transmisión 2×11 mediante la utilización de un único cambio de marchas (o dos cambios, si lo prefiere) que puede controlar tanto los desviadores delanteros como los traseros a través de la asignación de marchas programable».
Eso es mucho para entender. Así que permíteme que te lo explique, y que lo elabore. Y te daré una idea rápida para que te la metas en la cabeza: piensa que es una especie de transmisión automática.
Syncro Shift es la adaptación de Shimano de su Di2 de segunda generación para permitir que una bicicleta cambie automáticamente a combinaciones de marchas ventajosas. El ciclista ya no podrá cambiar en situaciones extremas de cadena cruzada como grande-grande o pequeña-pequeña.
Por ejemplo, al subir en el plato grande y el segundo piñón más grande en la parte trasera, el siguiente cambio de la palanca de cambios de la derecha (suponiendo que el ciclista está buscando una marcha más fácil) movería automáticamente el plato delantero al anillo pequeño y el piñón trasero a una combinación de marchas preestablecida (en este caso, una marcha un paso más fácil que la combinación de anillo grande, segundo piñón más grande).
Syncro Shift permite seleccionar, dentro de un rango, las combinaciones de marchas a utilizar. Esto elimina la preocupación del ciclista sobre si debe cambiar el anillo delantero y cuándo. Todos los cambios delanteros se pueden dejar para que Syncro Shift los controle. En definitiva, el sistema evita el encadenamiento de marchas y consigue un mejor aprovechamiento de la potencia.
¿Es el Synchro Shift compatible con el retroceso?
El Syncro Shift está instalado en las series Shimano 9100 y Ultegra 8000 Di2. Se trata de versiones Di2 actuales y de próxima aparición. Para las aplicaciones Di2 más antiguas, tendrá que comprar una nueva batería, ya sea BTDN110 (interna) o BT-DN 100 (externa). El software actualizado se incluye en la pila, y cuando el firmware se actualiza en el Proyecto E-Tube de Shimano, las dos nuevas opciones de cambio son accesibles. Estas aplicaciones antiguas incluyen las series 9000 Dura-Ace Di2 y 6800 Ultegra Di2. (Nota: Syncro Shift no se puede acoplar a las versiones Di2 de 10 velocidades.)
La foto de arriba muestra los diversos componentes en caja del sistema «add on». La nueva batería lista para alrededor de $ 150. La instalación es tan fácil como sustituir la batería nueva por la vieja. Cuando se instala la nueva batería, recomiendo encarecidamente añadir una de las nuevas unidades D-Fly (se vende por menos de 100 dólares). Hay dos tipos de unidades D-Fly disponibles, el estilo más antiguo montado por el desviador trasero, que es molesto y puede ser eliminado. O una nueva unidad más pequeña que puede ser escondido por la caja de conexiones o ejecutar internamente (por lo que me dicen).
El D-Fly permite que el sistema Di2 para comunicarse con su Garmin (o similar) unidad principal. También necesitará un cable Di2 más corto para conectar la unidad D-Fly. Algunos modelos de Garmin tienen una pantalla adicional 
que muestra la potencia de la batería, el modo de cambio y la combinación de marchas delantera/trasera utilizada actualmente. Yo uso un Garmin Edge 1000. (Ver la foto, a la izquierda, de mi pantalla.)
Syncro Shift funcionará tanto si tienes la pantalla del Garmin como si no. También puedes añadir funciones clave de Syncro Shift a la pantalla predeterminada de tu tablero.
Nota: El software Syncro Shift se encuentra en la batería y estará disponible para su uso en todas las unidades nuevas en adelante.
Syncro Shift ofrece modos para obtener el máximo rendimiento del sistema
Syncro Shift tiene dos niveles de rendimiento del sistema, así como un modo manual.
Modo nº 1: Cuando se cambia el desviador delantero, el desviador trasero cambia dos piñones. Por ejemplo, si se cambia al plato pequeño, el desviador trasero baja dos piñones más pequeños. Pero al cambiar al plato grande, el trasero sube dos piñones más grandes.
Si ya está en el piñón más grande cuando cambia el plato delantero al grande, no se produce ningún cambio automático adicional. Esto es útil, pero no es un cambio de juego. Lo que imita es su patrón de cambio de desviador delantero actual.
Modo #2: Este lo encontré bastante intrigante. Cuando está en el plato pequeño y cambia a marchas más duras preseleccionadas en el casete, la bicicleta cambiará automáticamente al plato grande y a una marcha preseleccionada en la parte trasera. Este modo elimina el encadenamiento cruzado, así como el cambio de dos velocidades a la vez. El resultado es que no se pierde velocidad ni esfuerzo mientras se cambia a una marcha adecuada.
Ahora, aquí está la parte que realmente abre las posibilidades de este sistema. Digamos que estás subiendo una colina en una combinación de 50 x 25, con el 28 como tu engranaje más grande. El siguiente cambio de tu desviador trasero te pone en una cadena cruzada de 50 x 28, correcto. No es así. Syncro Shift cambia automáticamente al plato pequeño y a cualquier piñón que se haya preconfigurado en la parte trasera. ¿No está seguro de lo que va a correr en la parte trasera? Deje el sistema predeterminado en juego, los ingenieros de Shimano han pasado mucho tiempo averiguando qué es lo mejor.
Juega con tus preajustes
Conecta tu Di2 a un ordenador portátil con E-Tube Project instalado y sigue las indicaciones. Se abrirá un diagrama de barras fácil de entender, y al deslizar la pestaña de color 
hacia arriba y hacia abajo podrá seleccionar las combinaciones de marchas aceptables. Hay una miríada de otros ajustes en el Proyecto E-Tube, pero en este artículo me estoy centrando en los que se aplican a Syncro Shift. Si tienes una bicicleta equipada con Di2, te recomiendo encarecidamente que te tomes el tiempo para descargar el Proyecto E-Tube. Conecta tu bicicleta a tu ordenador para aprender a aprovechar todo lo que ofrece Di2.
Aprovecha la aplicación E-Tube Project
La última aplicación deE-Tube Project funciona con dispositivos móviles (smartphones y iPad). Descargué la aplicación en un iPhone 7 y pude cambiar fácilmente los parámetros desde mi teléfono. (Ver la foto, a la izquierda, desde mi teléfono.)
¿Pero por qué querría hacer eso? Un ejemplo reciente fue en un viaje del siglo. Utilicé las combinaciones de marchas que me parecían bien por la mañana, pero me parecían demasiado agresivas para mis cansadas piernas por la tarde. Un par de clics en la aplicación y dejé que la bicicleta me ayudara a elegir combinaciones de marchas más fáciles que se adaptaran mejor a mis cansadas piernas.
Resumiendo todo
¿Es Syncro Shift un cambio de juego? El propio material de marketing de Shimano afirma que «Syncro Shift es el tipo de cosa que no entiendes completamente hasta que la pruebas».
Syncro Shift puede eliminar el cambio del desviador delantero y acaba con todo el encadenamiento extremo. Sin duda, diría que se trata de un avance que cambia las reglas del juego. Estoy encantado de tener este cambio avanzado tanto en mi bicicleta de carretera como en la de ruedas gruesas.