Como aire, Shu se consideraba una influencia refrescante y, por tanto, calmante y pacificadora. Debido a la asociación con el aire seco, la calma, y por lo tanto Ma’at (verdad, justicia, orden y equilibrio), Shu fue representado como el aire seco/atmósfera entre la tierra y el cielo, separando los dos reinos después del evento de la Primera Ocasión. Shu también era representado en el arte con una pluma de avestruz. A Shu se le veía con entre una y cuatro plumas. La pluma de avestruz simbolizaba la ligereza y el vacío. La niebla y las nubes también eran elementos de Shu y a menudo se les llamaba sus huesos. Debido a su posición entre el cielo y la tierra, también se le conocía como el viento.
En un mito muy posterior, que representaba un terrible desastre meteorológico a finales del Reino Antiguo, se decía que Tefnut y Shu discutieron en una ocasión, y Tefnut se marchó de Egipto a Nubia (que siempre fue más templada). Se decía que Shu decidió rápidamente que la echaba de menos, pero ella se transformó en un gato que destruía a cualquier hombre o dios que se acercara. Thot, disfrazado, consiguió finalmente convencerla para que regresara.
Los griegos asociaban a Shu con Atlas, el Titán primordial que sostenía las esferas celestes, ya que ambos son representados sosteniendo el cielo.
Según la cosmología heliopolitana, Shu y Tefnut, la primera pareja de elementos cósmicos, crearon a la diosa del cielo, Nut, y al dios de la tierra, Geb. Shu separó a Nut de Geb mientras estaban en el acto de amor, creando la dualidad en el mundo manifiesto: arriba y abajo, luz y oscuridad, bien y mal. Sin embargo, antes de su separación, Nut había dado a luz a los dioses Isis, Osiris, Neftis (Horus) y Set. Los egipcios creían que si Shu no separaba a Nut (el cielo) y a Geb (la tierra) no habría forma de que existiera la vida físicamente manifiesta.
Shu se representa principalmente como un hombre. Sólo en su función de luchador y defensor como dios del sol y a veces recibe una cabeza de león. Lleva un ankh, el símbolo de la vida.