Miriam Schapiro (también conocida como Mimi) (15 de noviembre de 1923 – 20 de junio de 2015) fue una artista nacida en Canadá y afincada en Estados Unidos. Fue pintora, escultora, grabadora y pionera del arte feminista. También fue considerada una líder del movimiento artístico Pattern and Decoration. La obra de Schapiro difumina la línea entre las bellas artes y la artesanía. Incorporó elementos artesanales a sus cuadros por su asociación con la mujer y la feminidad. La obra de Schapiro toca el tema del feminismo y el arte: especialmente en el aspecto del feminismo en relación con el arte abstracto. Schapiro se perfeccionó en su trabajo de artesanía doméstica y fue capaz de crear obras que destacaron entre el resto del arte elevado. Estas obras representan la identidad de Schapiro como artista que trabaja en el centro de la abstracción contemporánea y, simultáneamente, como feminista que se enfrenta al reto de representar la «conciencia» de las mujeres a través de la imaginería. A menudo utilizaba iconos asociados a la mujer, como corazones, adornos florales, patrones geométricos y el color rosa. En la década de 1970, convirtió en heroico el abanico, un objeto típicamente femenino, pintándolo de dos metros por dos metros. «El lienzo en forma de abanico, un poderoso icono, dio a Schapiro la oportunidad de experimentar… De él surgió una superficie de gran complejidad cromática y opulencia que constituyó la base de su nuevo estilo personal. Los kimonos, los abanicos, las casas y los corazones fueron la forma en la que vertió repetidamente sus sentimientos y deseos, sus ansiedades y esperanzas».
Schapiro nació en Toronto, Ontario, Canadá. Era la única hija de dos padres judíos rusos. Su abuelo, un inmigrante ruso, inventó el primer ojo de muñeca móvil en Estados Unidos y fabricó «osos de peluche». Su padre, Theodore Schapiro, era un artista e intelectual que estudiaba en el Beaux-Arts Institute of Design, en Nueva York, cuando nació Schapiro. Era un artista del diseño industrial que fomentó su deseo de ser artista y le sirvió de modelo y mentor. Su madre, Fannie Cohen, ama de casa y sionista, animó a Schapiro a emprender una carrera artística. A los seis años, Schapiro comenzó a dibujar.
De adolescente, Schapiro asistió a las clases de Victor d’ Amico, su primer profesor modernista en el Museo de Arte Moderno. Por las noches se apuntó a las clases de la WPA para adultos para estudiar el dibujo a partir del modelo de desnudo. En 1943, Schapiro ingresó en el Hunter College de Nueva York, pero finalmente se trasladó a la Universidad de Iowa. En la Universidad de Iowa, Schapiro estudió pintura con Stuart Edie y James Lechay. Expuso pinturas y grabados, lo que la llevó a ayudar a formar el Iowa Print Group.
En la Universidad Estatal de Iowa conoció al artista Paul Brach, con quien se casó en 1946. En 1951 se trasladaron a Nueva York y se hicieron amigos de muchos de los artistas expresionistas abstractos de la Escuela de Nueva York, como Joan Mitchell, Larry Rivers, Knox Martin y Michael Goldberg. Schapiro y Brach vivieron en Nueva York durante las décadas de 1950 y 1960. Miriam y Paul tuvieron un hijo, Peter Brach, en 1955. Antes y después del nacimiento de su hijo Peter, Schapiro luchó con su identidad y su lugar como artista. Los sucesivos estudios de Miriam Schapiro, tras este periodo de crisis, se convirtieron en entornos y reflejos de los cambios en su vida y su arte. Durante este período, Schapiro tuvo una exitosa carrera como pintora expresionista abstracta en el estilo hard-edge. Murió el 20 de junio de 2015 en Hampton Bays, Nueva York, a la edad de 91 años.
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