Robert Morris (nacido el 9 de febrero de 1931 en Kansas City, Missouri) es un escultor, artista conceptual y escritor estadounidense. Se le considera uno de los teóricos más destacados del minimalismo junto con Donald Judd, pero también ha realizado importantes contribuciones al desarrollo del arte de la performance, el minimalismo, el land art, el movimiento Process Art y el arte de la instalación. Morris vive y trabaja en Nueva York. En 2013, como parte de los October Files, MIT Press publicó un volumen sobre Morris, en el que se examina su obra e influencia, editado por Julia Bryan-Wilson.
Entre 1948 y 1950, Morris estudió ingeniería en la Universidad de Kansas. Después estudió arte en la Universidad de Kansas y en el Instituto de Arte de Kansas City, así como filosofía en el Reed College. Interrumpió sus estudios en 1951-52 para servir en el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos en Arizona y Corea. Tras trasladarse a la ciudad de Nueva York en 1959 para estudiar escultura, obtuvo un máster en historia del arte en 1963 en el Hunter College.
Inicialmente pintor, la obra de Morris de la década de 1950 estuvo influida por el expresionismo abstracto y, en particular, por Jackson Pollock. Mientras vivía en California, Morris también entró en contacto con la obra de La Monte Young, John Cage y Warner Jepson, con quien colaboró junto a su primera esposa, Simone Forti. La idea de que la creación de arte era el registro de una actuación del artista (extraída de las fotos de Hans Namuth de Pollock trabajando) en el estudio le llevó a interesarse por la danza y la coreografía. En la década de 1950, Morris se interesó por la danza mientras vivía en San Francisco con su mujer, la bailarina y coreógrafa Simone Forti. Morris se trasladó a Nueva York en 1960. En 1962 montó la performance Column en el Living Theater de Nueva York, basada en la exploración de los cuerpos en el espacio, en la que una columna cuadrada erguida se cae tras unos minutos en el escenario.
En Nueva York, Morris comenzó a explorar la obra de Marcel Duchamp, realizando piezas conceptuales como Box with the Sound of its Own Making (1961) y Fountain (1963). En 1963 realizó una exposición de esculturas Minimal en la Green Gallery de Nueva York sobre la que escribió Donald Judd. Al año siguiente, también en la Green Gallery, Morris expuso un conjunto de formas poliedrales a gran escala construidas con 2 x 4 y madera contrachapada pintada de gris. En 1964, Morris ideó y llevó a cabo dos célebres obras de arte performativas, 21.3, en las que sincroniza los labios con la lectura de un ensayo de Erwin Panofsky y Site con Carolee Schneemann. Morris se matriculó en el Hunter College de Nueva York (su tesis de máster fue sobre la obra de Brâncuși) y en 1966 publicó una serie de influyentes ensayos «Notes on Sculpture» en Artforum. Expuso dos L Beams en la exposición seminal de 1966, «Primary Structures», en el Museo Judío de Nueva York.
En 1967 Morris creó Steam, una pieza temprana de Land Art. A finales de la década de 1960, Morris participó en exposiciones en museos de Estados Unidos, pero su obra y sus escritos suscitaron las críticas de Clement Greenberg. Su obra pasó a ser de mayor escala, ocupando la mayor parte del espacio de la galería con series de unidades modulares o montones de tierra y fieltro. Untitled (Pink Felt) (1970), por ejemplo, se compone de docenas de trozos de fieltro industrial de color rosa que se han dejado caer en el suelo. En 1971 Morris diseñó una exposición para la Tate Gallery que ocupaba toda la galería central de esculturas con rampas y cubos. Publicó una foto suya vestido con el equipo de S&M en un anuncio de Artforum, similar a una de Lynda Benglis, con la que Morris había colaborado en varios vídeos.
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