Cuando se trata del bienestar de los animales, la irritación de la piel es una desafortunada constante en la vida de la mayoría de los perros. Al igual que con los seres humanos, hay una multitud de estímulos externos que podrían causar irritación de la piel potencial. Lo más habitual es que los problemas cutáneos estén relacionados con una reacción alérgica que se manifiesta como una irritación desagradable e incómoda. Con el conocimiento adecuado de estas afecciones cutáneas, que a menudo son el resultado de una alergia, se pueden identificar y diagnosticar correctamente. Tanto si la reacción alérgica es provocada por los alimentos como por el entorno, las afecciones cutáneas suelen ser tratables y prevenibles con los cuidados adecuados y el champú para mascotas apropiado. Este artículo abordará e identificará los signos y síntomas de las alergias de la piel del perro para ayudarle a determinar si su perro está experimentando las molestias de una condición relacionada con la aversión.
¿Qué es una alergia?
En pocas palabras, una alergia es una reacción del sistema inmunológico a un estimulante externo. Cuando una sustancia extraña entra en el cuerpo, el sistema inmunológico interactúa con esa sustancia y reacciona adecuadamente para mantener el cuerpo sano. Una alergia es el resultado de una reacción exagerada del sistema inmunitario que se manifiesta típicamente en algún tipo de irritación física.
Aunque puede parecer que las alergias aparecen de repente, en realidad son el resultado de un largo periodo de exposición a un estimulante concreto, que también se conoce como alérgeno. La exposición prolongada a un alérgeno específico provoca el malestar del sistema inmunitario, que empieza a señalar el alérgeno como una amenaza. El sistema inmunitario desencadena entonces una respuesta en forma de reacción alérgica, ya que intenta erradicar el alérgeno del cuerpo.
¿Pueden los perros desarrollar alergias con el paso del tiempo?
Como se ha tratado en la explicación de lo que es una alergia, es relativamente común que un perro desarrolle una alergia a algo a medida que crece. A medida que el sistema inmunológico de su perro es bombardeado repetidamente por el mismo estimulante, comienza a producir anticuerpos para protegerse de posibles enfermedades a largo plazo. Estos anticuerpos se acumulan con el tiempo y se convierten en alergias a medida que el perro envejece. Por lo general, las alergias provocadas por estímulos externos comienzan a manifestarse después de que su perro haya alcanzado la edad adulta, pero pueden empezar a aparecer en su perro a partir de los seis meses de edad. En algunos casos raros, puede pasar más tiempo para que una alergia se convierta en un problema, y no es infrecuente que los perros desarrollen alergias hasta bien entrada su vida adulta.
¿A qué son alérgicos los perros?
En su mayoría, los perros son alérgicos a los estímulos ambientales. Los alérgenos más comunes a los que un perro es susceptible de desarrollar una aversión son:
- Calor
- Hierba
- Polen
- Ácaros
- Esporas de moho
- Alimentos
- Mordeduras de bichos
¿Cuáles son los síntomas de las alergias cutáneas de los perros?
Médicamente hablando una alergia cutánea se conoce como dermatitis alérgica, que se refiere a la inflamación o irritación de la dermis, es decir, de la piel. Los síntomas serán diferentes dependiendo de la gravedad y la clasificación de la alergia, pero en su mayor parte las alergias de la piel puede ser identificado por uno o más de los siguientes síntomas:
Picor
Lamido excesivo – especialmente en las patas y los pies
Picor en las orejas – sacudiendo la cabeza de un lado a otro
Mordedura, roer la piel
Mordedura excesiva
Pérdida de pelo
Rojo, piel inflamada
Salpullidos visibles
Urticaria y otras protuberancias
Cara y patas hinchadas
¿Cómo se introducen los alérgenos en el sistema inmunitario de mi perro?
Hay tres puntos principales de entrada de un alérgeno. Un alérgeno puede introducirse a través de la respiración, la alimentación y el contacto directo con la piel. Hay cuatro categorías principales en las que encajan todos los diferentes alérgenos. En cuanto a los diferentes tipos de alérgenos a los que un perro podría ser potencialmente vulnerable, los alérgenos pueden clasificarse con mayor frecuencia como miembros de uno de estos cuatro grupos:
Inhalados – Son alérgenos que su perro respira. Entrando a través de los conductos bronquiales, algunos ejemplos de este tipo de alérgenos son los ácaros del polvo, las esporas del moho, el polen y la caspa. Esta lista de inhalantes es tan frecuente en los perros como en los humanos y, aunque no lo crea, su perro puede ser alérgico a la caspa de otros tipos de animales. Mientras que los inhalantes a menudo se manifiestan en forma de síntomas respiratorios en los seres humanos, en los perros, se presentan más comúnmente como algún tipo de erupción cutánea u otra condición.
Los alérgenos inhalados son, en su mayor parte, estacionales. A medida que las diferentes cepas de polen florecen en la primavera y el verano, puede notar que su perro muestra signos de una reacción alérgica como resultado de las alergias estacionales. Los tratamientos típicos para las alergias de la piel como resultado de los alérgenos inhalados van desde los antihistamínicos seguros para perros hasta el champú antipicazón especialmente formulado.
Ingestión – Se trata de un alérgeno que su perro consume. Por lo general, estos alérgenos provienen de una fuente de alimentos, pero podría ser el resultado de su perro de comer o beber algo fuera de su dieta regular que usted no es consciente de. Puede que su perro se meta en la taza del váter o que coma una planta específica durante el paseo sin que usted lo sepa. El control de lo que su perro consume es una parte integral de la lucha contra las alergias de la piel en su perro.
Los alérgenos ingeridos a menudo producirán los mismos tipos de síntomas que los alérgenos inhalados con el potencial de mostrar una gravedad adicional. Por lo general, las alergias alimentarias serán el tipo de alérgeno que provoca la hinchazón de su perro en la cara, las orejas y la boca. Una alergia alimentaria relacionada con la piel suele manifestarse en las extremidades, es decir, en las patas y los pies. Si su perro muestra síntomas de una alergia cutánea como lamerse las patas o irritación en las aletas de la piel de las orejas, considere una alergia alimentaria como posible culpable.
Implantados – Este tipo de alérgeno se refiere a cualquier tipo de sustancia que entra en su perro desde un tercero. Las pulgas y las garrapatas son los mayores culpables de la propagación de alérgenos implantados. Un alérgeno implantado es cualquier sustancia que entra en el torrente sanguíneo de su perro como subproducto de otra fuente. Por ejemplo, cuando una pulga pica a su perro, su saliva entra en la sangre de su perro, y posteriormente, el sistema inmunológico de su perro se introduce en un alérgeno implantado.
Los alérgenos implantados conllevan las formas más graves de síntomas cutáneos. Normalmente, las alergias desarrolladas a partir de alérgenos implantados, como las picaduras de insectos, se manifiestan en forma de urticaria, sarpullidos y piel inflamada. Es posible que tenga que separar el pelo de su perro para identificar correctamente este tipo de alérgenos. Por lo general, los perros que experimentan una erupción con picor como la urticaria mostrarán comportamientos como roer y picar de forma agresiva. Estos signos deben tomarse como pistas para que el propietario revise la piel de su perro por debajo del pelaje para identificar cualquier irritación de la piel que pueda estar afectando a la dermis.
Contacto – Las alergias de contacto son, como suenan, el resultado de un irritante que entra en contacto directo con el cuerpo y la piel de su perro. Los alérgenos más comúnmente asociados con este tipo de clasificación incluyen fertilizantes, pesticidas, productos químicos del hogar, e incluso sobre los medicamentos tópicos específicos del perro de venta libre. A veces es difícil recordar que la piel de su perro es vulnerable porque está cubierta de pelo. Sin embargo, el pelaje de su perro, por mucho que sea un impedimento para que los alérgenos lleguen a la superficie, también es muy bueno para atrapar los irritantes debajo del pelaje, causando una exposición prolongada a la piel.
Aunque no es ninguna sorpresa que los productos químicos como los fertilizantes y los limpiadores domésticos puedan causar irritación de la piel, los tratamientos tópicos específicos para perros que se venden sin receta pueden ser una sorpresa como alérgenos potenciales. Es importante recordar que la sensibilidad de la piel de cada perro va a ser diferente en función de la genética, el entorno y la salud en general. Lo que puede haber funcionado en otro perro en el pasado, o para la mayoría de los perros que usted conoce, podría estar empeorando la condición de la piel de su perro.
Por lo general, las alergias de contacto se desarrollan en la piel más rápidamente que los tipos de alergias mencionados anteriormente. Además, las alergias de contacto tienden a ser el tipo menos común de alergia de la piel en los perros. Aun así, es fundamental introducir los productos químicos que entran en contacto directo con la piel de su perro a modo de prueba para asegurarse de que no se producen reacciones alérgicas adversas. Como recordatorio amistoso, intente comprar productos para el hogar que estén hechos con materiales aptos para mascotas para evitar el posible contacto con los desencadenantes de la alergia.
¿Se pueden heredar las alergias cutáneas?
Desgraciadamente para los perros, las alergias pueden transmitirse a través del material genético. Las alergias heredadas son más comunes en los perros de raza pura que en las razas mixtas, pero todos los perros pueden correr el riesgo de heredar alergias de sus padres. A menudo, los rasgos genéticos como las alergias se transmiten en las razas puras porque no hay suficiente variación genética para erradicar la predisposición alérgica de una generación a otra. Las alergias heredadas tienden a ser de la categoría de inhalantes, y suelen ser de naturaleza estacional.
¿Es el sarpullido por calor una alergia?
El sarpullido por calor es sin duda un tipo de reacción alérgica. Aunque no está categorizado en una de las clasificaciones anteriores, el calor es un estimulante externo que induce una respuesta inmune de su perro. Como resultado, el sarpullido por calor puede ser clasificado como un tipo de dermatitis alérgica.
Por lo general, un perro con sarpullido por calor mostrará los mismos tipos de síntomas que otras alergias de la piel, incluyendo, piel irritada, picazón excesiva, y morder o roer. El sarpullido por calor puede tratarse con muchas de las mismas soluciones que otras alergias, como el baño regular y la medicación.
A diferencia de otras alergias de la piel, una rutina de aseo fastidiosa puede marcar la diferencia en el tratamiento del sarpullido por calor. Especialmente si usted es el orgulloso propietario de un perro de pelo largo en un clima caluroso y húmedo, el aseo del pelaje de su perro es una necesidad para mantenerlo cómodo y libre de alergias. Hay un montón de maneras elegantes de hacer que su perro se vea bien con el pelo corto, así que asegúrese de mantenerse por delante de la erupción de calor y eliminar cualquier exceso de pelo que potencialmente podría causar irritación de la piel inducida por el calor.
Los nuevos entornos conllevan un nuevo potencial alérgico
Si se ha mudado recientemente a una nueva zona, ya sea al otro lado del país o a un condado vecino, es muy probable que haya nuevos alérgenos a los que enfrentarse. Cada microclima que su perro encuentra ofrece un nuevo huésped potencial de material alérgico al que su perro debe adaptarse. Tal vez se trate de una nueva cepa de polen que no florecía en su última casa o de un nuevo tipo de hierba al que su perro no está acostumbrado. Tal vez se haya mudado a un lugar en el que hace una media de cinco grados más de calor y necesite consejos para cuidar a su perro en un clima más cálido. Aunque cinco grados no le parezcan una gran diferencia, ese aumento de la temperatura podría ser el punto de inflexión que haga que su perro desarrolle una erupción alérgica por sobrecalentamiento. Los nuevos entornos contienen nuevos alérgenos a los que su perro podría ser potencialmente susceptible, y es importante vigilar a su perro si y cuando hace un cambio en su entorno.
¿Cómo puedo determinar qué tipo de alergia cutánea tiene mi perro?
Aunque puede estar tentado de tomar una decisión precipitada (juego de palabras) sobre cómo tratar la alergia cutánea de su perro, es crucial que busque el consejo médico profesional del veterinario de su perro. Basándose en los síntomas de su perro y en el conocimiento de su historial médico personal, un veterinario podrá determinar con exactitud la causa de la alergia cutánea de su perro y proporcionarle un diagnóstico profesional. Su perro puede mostrar síntomas de alergias o afecciones cutáneas sensibles que no son graves, o que requieren un tratamiento a largo plazo. Su trabajo como propietario de un perro es identificar cuándo éste muestra signos de irritación y síntomas de comportamiento inusual, y utilizar esa información como trampolín para buscar ayuda para su perro. Los signos y síntomas de las alergias de la piel del perro se enumeran más arriba son una excelente guía para ayudarle a identificar si su perro está luchando, pero siempre buscar el consejo de un profesional médico educado antes de probar los medicamentos o tomar medidas con respecto a la salud de su perro a largo plazo.
Pensamientos finales
Las alergias de la piel en los perros son muy comunes, y pueden ser fáciles de detectar si usted sabe lo que está buscando. Infórmese de los tipos más comunes de problemas de la piel de los perros. Si su perro presenta alguno de los signos y síntomas de las alergias cutáneas, haga lo posible por tener en cuenta cualquier cambio en el entorno de su perro. Manténgase vigilante y atento a la salud y el estado de la piel de su perro, y si aparece cualquier signo o síntoma de alergia cutánea consulte a su veterinario inmediatamente.
Fuentes:
https://www.petmd.com/dog/conditions/skin/c_dg_atopic_dermatitis
https://www.petmd.com/dog/wellness/evr_dg_home_remedies
https://pets.webmd.com/dogs/ss/slideshow-skin-problems-in-dogs
https://sitstay.com/blogs/good-dog-blog/dog-skin-allergies
La Dra. Melinda J. Mayfield-Davis, DVM, WCHP-AH, aporta más de 20 años de experiencia en medicina veterinaria. Es la Veterinaria de Servicios Técnicos de Innovacyn, Inc, empresa matriz de Vetericyn Animal Wellness. Recibió su DVM de la Universidad Estatal de Oklahoma y ahora reside en el sureste de Kansas con su marido, dos hijos, cuatro perros y seis caballos. Antes de trabajar con Innovacyn, la Dra. Mayfield era dueña y operaba el Centro de Cuidado Animal en Columbus, KS.