Sir Ian McKellen ha dicho que nunca podría haber asumido el papel del profesor Dumbledore en las películas de Harry Potter tras la muerte de Richard Harris porque sabía que éste le desaprobaba como actor.
Harris murió en 2002 después de protagonizar las dos primeras películas de la franquicia y fue sustituido por Michael Gambon para el resto de la serie.
La estrella de El Señor de los Anillos ha dicho anteriormente que se le propuso un papel en la saga de magos, pero ahora ha revelado que nunca podría haber sucedido a Harris por lo que sentía por él.
Harris describió en su día a McKellen, Derek Jacobi y Kenneth Branagh como «técnicamente brillantes pero sin pasión».
Durante la grabación de un episodio especial del programa de entrevistas de la BBC HARDtalk con motivo de su 20º aniversario, McKellen, más conocido por su interpretación de Gandalf, rechazó las críticas de Harris como «basura».
Añadió: «Cuando murió, interpretó al mago Dumbledore. Yo interpreté a un mago de verdad.
«Cuando me llamaron para decirme si estaba interesado en participar en las películas de Harry Potter, no me dijeron qué papel, pero me imaginé lo que estaban pensando.
«No podía aceptar el papel de un actor que sé que me desaprueba.»
Preguntado por el presentador Stephen Sackur: «¿Podrías haber sido Dumbledore?», McKellen sonrió pero guardó silencio.
Añadió: «Cuando veo los pósters de Mike Gambon, que interpretó gloriosamente a Dumbledore, a veces pienso que soy yo. Nos piden autógrafos el uno al otro»
Durante la amplia conversación, McKellen dijo que cree que podría haber tenido más éxito como actor al principio de su carrera si hubiera salido del armario antes.
La estrella abiertamente gay no habló públicamente de su sexualidad hasta 1988, 22 años después de que se despenalizara.
Dijo: «Los amigos me dicen ahora ‘¿Quieres dejar de hablar de ser gay? Pero lo hago porque durante muchos años sentí que no podía hacerlo. Así que lo hago por los chicos que sienten que no pueden.
«No fui el único que tardó mucho. Fui la segunda persona en ser nombrada caballero que era abiertamente gay.
«Creo que probablemente habría sido mejor actor más joven (si hubiera salido del armario antes).
«La vida se vuelve mejor en todos los sentidos posibles porque es honesta y eso afecta claramente a tu trabajo.
«Mi trabajo trata de la verdad de la naturaleza humana, así que habría sido más convincente.
«Amigos y colegas dicen que de la noche a la mañana mi trabajo adquirió una profundidad que no había tenido antes.»
Sin embargo, al hablar de por qué nunca ha habido un ganador del Oscar como mejor actor abiertamente gay, McKellen dijo que no cree que una campaña equivalente al actual impulso de la igualdad de género sea el camino a seguir.
Dijo: «No hay que mirar a Hollywood para el avance social.
«Hollywood y las películas que amamos son una fantasía, por eso las amamos. No es el mundo real.
«Se están haciendo muchas películas maravillosas sobre el mundo real, pero no salen de lo que consideramos Hollywood.
«Mi campaña consiste en permitir a la gente ser ellos mismos, independientemente de la etiqueta que se pongan.
«Cuando finalmente se acordó que Moonlight fuera la película del Oscar del año, con un fuerte argumento gay, que sale de gente gay y en ese jarrón gente negra que quiere contar una historia y a la gente se le debe dar la libertad de hacerlo.
«Una campaña para decir que debemos tener más actores abiertamente gays, no sé si eso te llevará muy lejos»